清江府虽地处江北，比不得江南的鱼米之乡，可境内河流纵横，最不缺的，便是鱼虾河鲜。尤其是白马湖，想吃鱼虾，花点儿功夫就成，这也是虽同样造灾，沿湖百姓，饿死的人却比别地少的原因。
鱼虾一多也就不值钱了，平时一篓杂鱼，也不过才几文钱。
三十文，寻常都能买五六斤米了，这价格实在太过。
王嫂子虽心动，却也连连摆手：“哪里能要姑娘的钱？咱们这里白米鱼多着呢，明儿一早让我那口子捕些，姑娘捎回去，也是我们的一点心意。”
云朝一笑，又问：“我瞧着这湖面够大的，湖里大大小小的浅滩可不少，却不知道这湖都有什么特产？”
王嫂子道：“左右不过是些鲤鱼呀，青鱼呀，草鱼呀，鲢鱼呀，还有虾，也有螃蟹，却不比洪泽湖的大蟹，但也不错。姑娘是这会儿来的，若早一个月，正是菱角鸡米上市的季节，那会儿可吃的多着哩。湖里水鸟也多，便是这会儿，孩子们去湖边芦苇汤，也能捡不少的鹌鹑蛋呀，野鸭蛋什么的。闹了几年荒灾，若不是靠着这湖，不定要饿死多少人呢。”
说到这里，便是王村长家里日子算得上好的，王嫂子的脸上也不由露出些悲苦之色来。
云朝想了想，道：“我瞧着您家里好象有一辆驴车。”
王嫂子打起精神笑道：“是呢，以前日子过的好，咱这王家村里有驴车的倒有几家，可如今也就只我们家一家有了。有这车，往镇上县里也便利些。”
云朝就道：“你们家可有人得闲捕鱼？”
“我家的是家里老大，下面还有几个兄弟，得闲可不就靠捕些鱼拿出去卖？虽卖不了几个钱，到底也能赚几个子儿。”
云朝心里就有了数，却也没再说什么，又听座上王嫂子的婆婆说起白马湖的传说来。云朝觉得有意思，听的津津有味。
这白马湖有个美丽的传说，相传有一年，玉帝的30匹神马中，有一匹白马私自下凡，变成一位眉清目秀的文弱书生，起名马从仙，来到白马湖所在的小集镇上。马从仙聪颖博学，乐于助人，为小镇居民所仰慕，并与先白马下凡的荷花仙子喜结连理，相亲相爱，在小镇传为美谈。
后来，天庭清点御马时，发现少了一匹白马，钦差到人间查寻找到了白马的下落。玉帝闻知大怒，命雷公闪将前去捉拿，马从仙遭闪击雷轰，疼得满地乱滚。荷花仙子也被王母派人捉拿，她见狂风大作，暴雨倾盆，地面顿成水乡泽国，善良的荷花仙子见状于心不忍，将莲蓬中自己保命的百颗莲子抛下，结果有99颗落入湖内，化成99个小岛，百姓们纷纷攀爬上岛屿，避免了被湖水淹没。当地村民才知道这好心的书生是天马下凡。为感谢白马夫妻的恩德，九十九个村落的村民一齐结艾为香请求玉帝宽恕。玉帝并未被村民的义举所动。但是，九十九个村落燃起的香艾烟雾浓浓，迷了雷公闪将的眼睛，马从仙乘机逃脱，化作一湖秋水，永远留在了人间（荷花仙子抛下的百颗莲子有99颗变成小岛，另一颗成莲留在人间）。为了纪念白马，人们就将这个湖称作“白马湖”。
云朝叹道：“原来白马湖上这有九十九座小岛，还叫九十九墩。瞧着似连非连，似断非断，远观似鱼，近观似山。岛上炊烟袅袅、芦荻摇曳，好似一幅恬静的水乡风情画。这般美的地方，都不想走啦。可惜我赶着回去，若不然，还真想登上小岛，过一天渔民的生活，散网捕鱼，放笼捉虾，采摘菱角、鸡头，听一听渔家歌，看一看渔家舞，吃一顿热腾腾的渔家饭菜，想必是十分有趣的事。待明年夏时，定过来玩几天。”
王嫂子是个爱说笑的，听了这话便道：“那姑娘明年可一定要过来，我叫我家小姑专门服侍姑娘几天，带姑娘去采莲子菱角鸡米，咱家就有船，方便的很。”
一边说，一边拉了个十三四岁的小姑娘推到云朝面前。
小姑娘红着脸，很是局促。
虽然穿着打了补丁的粗布衣裳，但圆圆的脸象红苹果一样，一双水灵灵的大眼睛，瞧着又机灵，又漂亮。
云朝笑道：“这位姐姐长的可真好看。我明年定来，姐姐可要带着我去湖里玩。我家里姐姐妹妹也多，到时候带她们一起来玩。姐姐这般，她们定也喜欢的，不知道姐姐叫什么名字？”
小姑娘虽然害羞，说话的声音却清亮又好听：“我们乡下人家，并没什么正经名字，因上头还有个姐姐，家里人都叫我二妞，姑娘也叫我二妞吧。可不敢当姑娘一声姐姐。”
云朝听她声音如清溪一般好听，便逗她说话：“二妞姐姐平时在家里玩什么?”
“也是帮着做些家务，也做针线，只是我针线不大好，我还会打络子，农忙时也下地。”
云朝就道：“我们家农忙时，我也要下地干活呢，祖上规矩，家里的子弟，都要懂农事。”
王二妞似是不信，睁大了眼，好奇道：“姑娘这般富贵人家的，也要下地干活？”
云朝笑着解释道：“是呢，到了农忙，族学里也都要放假的，今春时，哥哥们在家，我们便都去地里帮忙了。只是我们那里和你们这里不一样，我们那里多种桑，每家都有桑园，春时开始熬蚕，姑娘就要忙着采桑喂蚕了。但也种粮食的。我家也不是什么富贵人家，只是家里略有些薄产罢了。因是耕读传家，家里不论男女，虽都要读书识字，可也需懂农桑，不然，养成游手好闲的酸秀才，那可不成。”
倒听的一桌了妇人惊叹。没想到这样娇滴滴的小姑娘，竟然还要下地干活。他们村里，家境外略好些的，也没个叫姑娘家地干活的。他们村也有富户，家里供着读书的，别说下地干活，平时手里除了书，万事都不沾哩。
这般好家教，也难怪小姑娘瞧着且富且贵，还叫人觉得亲近。
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