一月后，北乡城。
几个无所事事的军士正在慵懒地晒着太阳，皮肤呈黝黑色。
城门处的行人三三两两，都面露菜色。
如今的大乾，京畿之地的百姓都快吃不饱肚子了。
更何况是边陲小城的百姓，能活着已是万幸。
这时，马蹄雷动，敲击地面的声音响彻不绝。
一名军士懒洋洋地睁开眼睛，看向远方宽阔平坦的官道。
此乃大乾太祖皇帝耗费了数十年的国库，才修成了一条条通往各个边陲的官道。
如果没有这些官道，那大乾如今对四方的掌控力还要进一步削弱。
甚至有一些边疆小城会早早反叛。
只见官道上率先出现了一名黑甲骑士，身材高大，面容白皙！
浑身英气勃发！
其身后还有着数百大乾铁骑！
黑甲，长刀，高头大马！
军士脸色大变，一脚就踹醒了还在醉醺醺的同僚。
“快起来，有人来了！！”
那军士才病痒痒地睁开眼睛，
阴影遮蔽了他视线，看到了那已经到城门口的高头大马！
林青看着前方的几名军士，眉头微皱。
“开城门，本伯大乾靖安伯，奉旨戍边！”
一名亲兵将五军都督府的文书以及圣旨交给了守城的军卒。
军卒不识字，但却认得那金灿灿的圣旨颜色。
顿时匆匆招呼同僚，“京中的大人来了，开城门！快去禀告大人！”
不多时，林青见到了此地的主官。
身穿红色绯袍的知府，崔忱。
虽说他是四品知府，但因为是北乡城地位特殊，朝廷有意拔高，特意为之。
如今他虽是知府，但犹如县令。
朝中曾有传言，在此地为知府，犹如流放。
崔忱身体干瘦，绯袍穿在身上显得格外宽大，就连官帽也极为不合适。
他的皮肤如同守城士兵那般黝黑，但一双眼睛却格外清澈，像是有洞察人心的力量。
崔枕接接过了圣旨，看向其上，顿时眼睛微微睁大。
将圣旨收好，躬身一拜：
“下官崔枕拜见靖安伯！”
在大乾，勋贵独立于官员体系之外，属于地位尊贵，但没有什么权利。
但林青这种又是勋贵，又是守城大将的不在此列。
勋贵与军权两两结合，往往大于单纯带兵打仗的将军。
林青下马来到崔枕身前，将他扶起。
“久闻崔大人盛名，快快请起。”
林青在京城时，就已经有勋贵送来了北乡城的全部资料！
这一方面是勋贵的团结，一方面是给他示好。
在资料中着重介绍了崔枕！
此人清正严明，乃是一个硬骨头。
曾经顶撞了当朝首辅，这才被流放到了这穷乡僻壤的地方。
“伯爷还请入城。”崔枕淡淡说道，语气不卑不亢。
“大人若是有事，还请先去忙公务，本伯一路行来，剿灭山贼盗匪无数，其中一些缴获的金银珠宝，还需要本伯分配。”
崔枕的眼睛一下子亮了起来，看向林青，
犹豫了片刻，再次一拜：
“伯爷，下官有一个不情之请。”
“请说。”
即使崔枕再如何性格坚毅，想到了城中每日饿死的百姓，也不禁老泪纵横。
“伯爷能否借府衙一些银子，等到秋收之后，用粮食偿还！”
林青打量了一下四周，问道：“为何？”
于是崔枕就将城内饿殍遍地的情况说与林青听，还将吉蛮部的所作所为尽数说了出来。
原来北乡城原本是不缺粮的，就算是饱一顿饿一顿，也不至于死人。
但吉蛮部在数月来，每每都到周围的村落烧杀掠夺！
崔枕看不惯，也曾组织府兵反击，但却一败涂地，差点连命都丢了。
崔枕没有气馁，既然打不过，那就跑！
于是他将周围村落里的所有百姓，都抓了起来，塞进了北乡城！
如此一来，城内猛地多了好些张不干活，光吃饭的嘴。
原本还能维持的存粮也就坚持不住了。
他向来看不起商贾，但如今也不得不借钱，向那些粮商买粮！
林青听后皱起了眉头，沉吟片刻说道：
“缴获所得乃是我部军士所有，本伯不能慷他人之慨。”
此话一出，崔枕的眼神就暗淡了下来，知道这是婉拒他的说辞。
但林青继续说道：
“本伯麾下三千骑兵，还缺少五千步兵，将灾民中的青壮编入军伍，军饷十日一发。”
那些缴获的金银珠宝他本就打算一些用来分给军卒，一些用来招兵。
如今京城内的局势诡谲多变，想要指望着朝廷发军饷发军粮。
那几乎是不可能的事。
只能自给自足，这也是他一路剿匪的原因。
崔枕猛地抬起头，面露激动！
就连那些守城的军卒也将视线投了过来。
发饷？还十日一发？
他们也想去！
“多谢大人救民于水火！！！”
崔枕声泪俱下，直接昏了过去。
守军的军卒连忙上前，将其扶住。
“军医！”林青眉头微皱，喊道。
“伯爷，不用叫大夫，大人...是...”
说着，他脸上出现了几分难堪。
林青脸上出现不耐烦，“说！”
“是...是饿的，大人已经两天没有吃东西了。”
不光是林青微微发愣，连亲兵营的一些军卒也不禁愣住了。
正品四的知府...居然饿晕了？
他们在京城看到的达官显贵，哪个不是面露红光，大腹便便。
同样是官，为何如此天差地别。
纳兰元哲看向武恒，犹豫了片刻，轻声说道：
“你说得没错，官和官之间的差距，比人和狗都大。”
....
当夜，林青拒绝了一众官员的用饭邀请，执意回到了军寨。
大乾太祖高皇帝曾言：“与军卒同吃同住并不能提高军队战力，反而会影响自身威信。
但为将者，需时刻处在军中，使士卒知之，上官尚在。”
林青坐在昏暗的军帐中，看着北乡城的城防以及周边地图。
沉默不语。
亲兵统领钟信默默走了进来，轻声说道：
“伯爷，已经子时三刻了，早些歇息吧，明日还要操练新军。”
林青这才看了看时辰，发现自己竟然已经坐了三个时辰了。
叹了口气，他轻声说道：
“那些军卒如何？”
钟信回答：“大人，刚来时有些惶恐，但吃了一顿饱饭就好多了。”
“嗯，如此甚好，明日让纳兰元哲操练新兵，再调一千骑兵，随我出城。”
钟信脸色一变，犹豫了片刻，问道：
“大人，斥候们已经放出去了，如今还在熟悉地形，是否有些仓促。”
林青看着地图，说道：“无妨，某已熟记于心。”
他将地图合上，揉了揉眉心，心中无声自语：
“五千步兵，没有马怎么行。”
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