云州大营外，阿达与阿宝屏息凝神，目光紧锁着云州军的动向。营内，大部分兵马已悄然撤离，仅余部分士兵负责断后，他们正忙碌地焚烧无法带走的物资，同时在地面上挖掘沟壕，以阻碍苗族骑兵的追击。
“真是可惜！多好的机会啊！阿桑大哥为何不派兵袭击他们？”阿达愤愤地捶打地面，眼中满是不甘，“眼睁睁看着军功从眼皮底下溜走，真是让人难受啊！”
“阿达，阿桑大哥说了，云州军连夜撤退，肯定有埋伏的，我们不能中了他们的计。阿桑大哥说天亮后再派人追击。”阿宝耐心解释道。
“胡说！哪有什么埋伏？你看，人都快跑光了，等到天亮，恐怕连个影子都见不着了。再说，你看那些人一直在挖陷坑，明显是想阻止我们的骑兵追击。要真有陷阱，他们为什么还要挖坑呢？不白白费力气吗？”阿达依旧愤愤不平。
两人正低声交谈，突然，一阵马蹄声从身后传来。阿达回头一看，顿时喜上眉梢，“哈哈哈！阿宝，你看，我就说阿桑大哥不会让云州军这么轻易逃脱的，我们的骑兵来了！”
阿宝顺着声音望去，发现领头的两骑是阿山和阿柱，却不见阿桑的身影，心中顿时警觉，“阿达，不对劲，阿桑大哥没来，恐怕是大山叔和柱子叔私自带兵来的。”
“嘿嘿，管他呢！你去不去？反正我要去赚军功了！”阿达大笑一声，翻身上马，随着苗族骑兵一同冲向了云州军的营地。
“阿达，别去！阿桑大哥说有陷阱……”阿宝焦急地大喊，但阿达已融入骑兵队伍，身影渐行渐远。
营地里，正在负责善后的云州士兵见苗骑突然杀到，纷纷装出惊慌失措的模样，丢下手中的兵器与工具，四散奔逃。
“儿郎们，别管这些杂兵，继续向前冲！云州军就在前面，杀光他们！”阿山一马当先，高声呼喊，身后的苗人骑兵也随之发出震天的吼声，气势汹汹地向前推进。
不远处，盛霖聪静立山丘之上，耳中传来营地内的喧嚣，嘴角微微上扬，“苗人果然来了。”
张奎俯身贴地，仔细倾听地面的震动，随即起身笑道：“王爷，来的人不多，约莫一两千骑，咱们吃下他们绰绰有余。”
“嗯，再等片刻，”盛霖聪目光如炬，望向营地方向。四周早已埋伏好的云州兵甲，如同张开的口袋，只等苗人自投罗网。
不多时，苗人的身影便出现在盛霖聪的视线中。他淡然下令：“贺焰，通知赵锋动手。”
“是！王爷！”贺焰领命而去。
就在苗骑继续冲锋之际，前方突然杀出一队精锐骑兵，正是赵锋率领的五百亲卫营骑兵。阿山见状，狂笑道：“哈哈哈，好啊！云州竟还有不怕死的骑兵！儿郎们，给我杀光他们！好让他们知晓我们的厉害！”苗人骑兵纷纷怒吼着冲向赵锋。
然而，双方刚一交锋，阿山便察觉到了异样。眼前的云州骑兵与上次交手时截然不同，无论是战斗力还是装备，都远胜从前。赵锋的亲卫营乃是云州最顶尖的精锐，仅仅一个照面，便如利刃般轻而易举就撕开了苗人的阵型。
“这……怎么可能？”阿山目瞪口呆，心中惊骇万分。这还是他前两天痛击的云州骑兵吗？
就在这时，一发信号弹划破长空，直冲云霄，绽放出绚丽的烟花。紧接着，令阿山更加震惊的一幕出现了：苗人前方突然涌现出大量步兵，手持盾牌与长枪，如潮水般向他们压来；两侧也杀出无数骑兵，数量远超苗人。
“不好！中计了！快撤！快撤！”阿柱脸色大变，急忙调转马头，试图撤退。然而，为时已晚。马涛率领的四千骑兵也从后方杀出，彻底切断了苗人的退路。苗骑的阵型已被亲卫营冲得七零八落，再加上四周伏兵四起，局势瞬间崩盘。
“完了！”阿山面如死灰，心中绝望。
远处，阿宝目睹前方的混战，心中大感不妙，立刻调转马头，朝着苗族大营疾驰而去。
战斗仅持续了半炷香的时间，两千苗骑便被彻底溃败，死伤七八百人，余下的一千多人全部被俘。而云州军这边，骑兵仅伤亡两百多人，亲卫营更是无一阵亡。此战，云州军大获全胜。
云州军营大帐内，盛霖聪端坐主位，两侧分列着众将领。帐中气氛热烈，将领们脸上无不洋溢着喜悦之色。自与苗族开战以来，云州军还从未取得过如此辉煌的战果。
“诸位，今日一战虽大获全胜，但切不可骄傲自满。此次胜利，不过是因苗人轻敌所致，我们仍需谨慎行事。”盛霖聪见众将领沉浸在胜利的喜悦中，便出言提醒道。
“是！我等谨遵王爷教诲！”众将士齐声抱拳，肃然应道。
“此外，还有两件事需立即处理。第一件事，仔细打扫战场，妥善收敛我军阵亡将士的遗体，务必做好善后事宜，抚恤和补偿必须落实到位；第二件事，看押好苗人俘虏，严禁动用私刑，违者军法处置！”盛霖聪语气坚定，目光扫过众将。
“末将领命！”众将士起身抱拳，齐声应诺。
“还有，苗人的尸首也一并收敛，暂不安排下葬。”盛霖聪又补充道。
“是！”众将再次应声。
待众将领领命离去后，盛霖聪站起身来，舒展了一下疲惫的身躯，忍不住打了个哈欠。
“王爷先去休息吧！剩下的善后事宜，末将会妥善处理，不劳王爷费心。”张奎见状，连忙上前劝道。
“行，本王确实有些乏了。毕竟这是第一次经历战事，还真是有些扛不住啊！看来你们平时确实辛苦。”盛霖聪自嘲地笑了笑。
“王爷已经做得很好了。末将第一次上战场时，腿都发软，连刀都握不住呢！”黄民也笑着附和道。
“本王可没亲自上阵杀敌，若是真上了战场，恐怕比你当时还要狼狈。”盛霖聪拍了拍黄民的肩膀，哈哈大笑，随后便转身去休息了。
望着盛霖聪离去的背影，黄民感慨道：“云州能有周王殿下，真是百姓之福啊！”
“是啊，能追随周王殿下，也是我等的福分。”张奎轻轻点头，语气中满是敬意。
“王爷一定能妥善处理此次苗族之事吧？”
“一定会的……”
“真不敢想象，以后的云州会是何等富足安宁。”
“你这怂包，连想都不敢想？我就敢想，以后的云州必定是大盛最安乐、最富庶的地方，不，应该是天底下最好的地方！”张奎豪迈地大笑起来，声音中充满了对未来的信心与期待。
苗族大营中，阿宝将前线战况一一禀明。阿桑听完，面色沉静如水，缓缓开口道：“阿山、阿柱违抗军令，私自带兵出击，已然触犯军规。如今他们两个，恐怕已经死在云州军的手里了。”
“什么？这怎么可能！阿山和阿柱两个部落可是拥有足足两千精锐骑兵啊！云州的骑兵不是早被我们打得溃不成军了吗？即便中了埋伏，骑兵也能全身而退，步兵怎么可能追得上？”一名将领满脸震惊，忍不住高声质疑。
“你刚才没听阿宝说吗？云州军中突然杀出一支骑兵，数量远超两千，阿山和阿柱全军覆没，是肯定的。”另一名属于阿桑阵营的将领冷冷回应。
“这两个蠢货！成事不足，败事有余！整整两千苗族好儿郎啊，就这么被他们白白葬送了！他们是苗族的罪人！我要去禀报大族长，请族长定他们的罪！”另一名将领怒不可遏，大声说道。
“阿桑，眼下我们该怎么办？云州军本就兵力占优，以往我们仗着骑兵优势，还能与他们周旋，占点便宜。如今他们也有了骑兵，我们的优势已经没有了，这仗还怎么打？”
“是啊，阿桑，我们是继续打，还是撤兵回去？”
阿桑沉默片刻，眉间隐隐透出一丝忧虑，随后缓缓开口：“先不必急于决定。明日，我们去云州大营一探虚实，再做打算。”
次日，天刚破晓，盛霖聪打着哈欠走出军帐，揉了揉略显疲惫的双眼，回头对身旁的马涛独孤等人问道：“你们休息得如何？”
“王爷，我们休息得很好。”马涛笑着回答，独孤没有说话。
“那就好。”盛霖聪笑着点了点头，“第一次在军营过夜，还真有些不习惯。”
正说着，张奎带着一众将领匆匆赶来，神色凝重：“王爷，苗族来犯，阿桑率领骑兵正朝我方大营逼近。”
“走，去看看！”盛霖聪大手一挥，迈步朝营地外走去。
大营不远处，阿桑率领苗族骑兵列阵而立，紧紧盯着云州大营的方向。云州步兵早已严阵以待，手持盾牌长矛，警惕地防备着苗族的进攻。
随着盛霖聪的到来，步兵缓缓让开一条通道。盛霖聪稳步走到阵前，望着对面黑压压的骑兵，心中不仅毫无惧意，反而升起一股豪气。
“本王名叫盛霖聪，大盛皇帝第九子，云州的周王。”盛霖聪高声向苗族阵营喊道。
“什么？云州的王爷来了？”苗族人群中顿时响起一阵骚动，众人交头接耳，议论纷纷。
阿桑闻言，瞳孔微微一缩，但很快恢复如常。他轻轻一夹马腹，一骑缓缓出列。
见阿桑单骑上前，盛霖聪也开始缓缓前行，独孤马涛等人紧随其后，稍稍落后一个身位的距离。
“王爷多加小心！”黄民叮嘱道。
双方在相距约五十米的地方，不约而同地停下。盛霖聪站着，阿桑则坐在马背上，目光如炬。
“你就是云州的王爷？”阿桑打量着眼前这个气度非凡的男子，心中暗自诧异：大盛皇帝的儿子都长得如此俊朗吗？
“正是本王。想必你就是苗族首领的二公子阿桑吧？”盛霖聪面带微笑，语气从容。
“是我。”阿桑淡淡回应，随即问道，“那些骑兵，是你带来的？”
“不错，是本王昨夜带来的，不多不少，正好一万铁骑。”盛霖聪毫不避讳，随即反问，“想必阿桑少族长手中的兵力，已不足一万了吧？”
“你说得对，我手中确实没有一万骑兵了。不过，我们苗族还有数万铁骑随时待命。另外，我不是少族长，直接叫我阿桑就行。”阿桑面无表情地说道。
“我想知道，阿山和阿柱现在还活着吗？”阿桑直截了当地问道。
“他俩还没死，活得好好的，甚至都没受伤。”盛霖聪语气平静，“昨夜你们苗族前来偷袭，可惜未能得逞，反被我军击败。两千骑兵，七八百人战死，其余一千多人现已被关押在我军大营。”
听到这里，阿桑不可察觉地松了一口气，语气稍缓：“昨夜我并未下令偷袭，是阿山和阿柱违抗军令，私自带兵行动。所以，你能否将他们两个交还给我，由我阿爹处置？”
“当然可以。”盛霖聪爽快点头，“不仅阿山和阿柱可以给你，其余一千多名苗人，本王也可一并释放。”
“真的吗？”阿桑面露惊讶，随即追问，“那你有什么条件？”
“本王的条件很简单。”盛霖聪微微一笑，“阿桑公子，本王想与你父亲坐下来好好谈谈，看看今后能否化干戈为玉帛，不再兵戎相见。”
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