“病原体疫鼠？”
听起来很厉害的样子，但爱丽丝却松了一口气：不是斯卡文鼠人就好，至少这个世界的画风没有变。
梅蒂恩则对谢米话语中提到的一个熟悉的名字十分在意，脸上浮现出疑惑的表情：“你刚才说……草木庭园？”
“没错！”
谢米攥紧了提篮，颇为愤愤地说道：“草木庭园的信徒，与守夜人勾结在一起，他们消灭驱逐了罗斯廷市的大多数异类后，还想赶尽杀绝，于是人为地制造出瘟疫，在城市的暗处蔓延，导致不知多少无辜的生命死去，其中不只有异类，也包括老鼠、猫或者鸽子等野生动物。它们在瘟疫的感染下，死后也不得安宁，而是转化为一种类似亡灵的形态，继续受这些人的操控，密切地监视着城市的每一个角落，寻觅异类的踪迹。这样的做法，根本就是亵渎了生命的灵性、污秽了灵魂的纯洁！”
她哼了一声，性格柔弱的少女头一次表现出如此明显的厌恶：“下水道里的病原体疫鼠，便是在瘟疫中死去，又被转化为亡灵，变成了教团联合的耳目。现在的它们，已经没有了作为生命的任何特质，变得邪恶、残暴而又麻木……”
“这不可能！”
梅蒂恩忽然大声打断了她的讲述，当谢米投来惊讶的注视时，发现她也攥紧了手掌，娇小的身躯微微颤抖，却鼓起勇气、一字一句地说道：“感染瘟疫、残害生灵……你说的这些事，草木庭园的信徒、绝不可能会做！”
谢米有些不知所措：“我没有骗你，梅蒂恩……”
梅蒂恩也发现自己的态度有些太激动了，语气便软了下来：“我也相信你没有骗我，谢米。所以，会不会是有什么地方搞错了呢？草木庭园的信徒，绝不是你说的那种漠视生命的人……这一定是个误会吧？”
“……”
谢米唯有沉默。
其实她很喜欢梅蒂恩，对小女孩有一种天然的亲近感，或许是因为性格相似，能够从对方身上看到了自己的影子。尽管如此，依然无法说出违心的话语，来满足她的小小期待，更无法理解为什么她一定要维护草木庭园的信徒。
只有爱丽丝知道原因。
在父亲因严重的肺病逝世后，粉发小女孩一直都梦想着成为一名真正的医生，让大家免受病痛的折磨，因此才那么努力地考取药剂师资格证。她最崇拜的人是红十字会中的无国界医生，因为他们摒弃了国别、人种与民族的限制，对每一个罹患伤病之人怀有同等的善良与热情，无私救助，不求回报，是小女孩心中除了父亲和兄长以外，最伟大的人。
而红十字会与无国界医生，就是在草木庭园的倡议下成立的。
如今却有人告诉她，你崇拜的那些人都虚有其表，他们的善良与热情只是伪装，真面目实则残暴冷漠，是为了迫害无辜的异类而故意散播瘟疫、控制野兽的尸骸让它们不得安宁的邪恶之徒……这让天真的女孩如何接受呢？
“我曾经，参加过治愈者教堂组织的慈善义工活动。”
女孩忽然轻声说道。
治愈者教堂，是草木庭园设立于林威尔市内的总部，这应该是爱丽丝穿越之前发生的事情。
“他们到圣十字区和白市民区来，免费为这里的居民进行义诊，无论是街边的流浪汉和乞丐、还是大家都害怕的麻风与肺痨病人，他们都很用心地去接待，没有嫌弃这些人身上的味道，更没有因为身份区别对待……那个时候，我就在旁边给他们递绷带和药品，虽然只是做一些微不足道的小事，但还是觉得很开心。所以我知道，他们都是很好很好的人，善良、正义、充满热情……”
“或许是这样。”
这回轮到谢米来打断她的话了，妖精女仆静静地注视着梅蒂恩的眼眸，两人的眉眼之间，似乎有某种相似的情感在流淌：“我也相信你不会骗我，梅蒂恩，你说的都是事实。但是，如果他们的‘好’，仅是针对人类而言呢？我们异类在他们眼中，什么都不是。”
“……”
于是梅蒂恩也无言以对。
气氛窒息般沉默，爱丽丝左看看，右看看，发现自己又陷入了左右为难的境地。
该相信梅蒂恩？还是相信谢米？
其实并不矛盾。
因为世界同时拥有黑白两种颜色，所以生命当然也可以同时拥有好坏两幅面孔。他们既可以像梅蒂恩说的那样善良，对人类很好；也可以像谢米说的那样冷漠，对异类残忍。如果立场天生便有倾向，那么情感也有了倾向。
“我觉得吧……”
她开口，想缓和一下这令人尴尬的气氛，但是随之而来的更加尖锐刺耳的嘶鸣声盖住了她的声音：“吱啊！
！”
携带瘟疫的病原体疫鼠徘回于下水道中，发出邪恶而残暴的咆孝，这声音有种刺破耳膜的恐怖的力量。轰！花园的边界忽然发生了剧烈的震颤，仿佛无数只凶勐的野兽正同时冲撞着脆弱的屏障，要将它撕裂摧毁。
花园中的鹿灵预感到了敌人的临近，掉头就跑；田垄间种植的蔬菜、花朵乃至水果皆仓惶不安，一个个把自己拔出了土地、跳下了枝头，惊恐逃窜；只有呆头呆脑的石精园丁们还站在原地，没弄清楚发生了什么事。
轰隆！
！
又是一声巨响，没有给花园中的人太多反应的时间，伴随着天空的剧烈晃动，视线中突然出现了一道狰狞的裂痕，并且迅速蔓延开来，犹如玻璃被人打碎，形成了参差错落的蛛网状裂纹。
下一刻，保护着花园的屏障从外部被击破，十几只毛发乌黑的老鼠从裂口窜了进来，它们的体格庞大，爪掌锐利，暗红色的眼眸失去了生灵的神采，却似乎闪动着邪恶鬼祟的光芒，冷漠地扫视着周围的一切，无毛的尾巴如鞭子般扫过空气，张开嘴时露出满口锋利的牙齿，上面似乎还沾染着凝固的血迹。
它们似乎对所有美丽而充满生机的事物都怀着仇恨，因此刚一出现便爆发出更为凶勐的咆孝，然后在花园内横冲直撞起来，推倒树木、犁开田垄、啃噬花丛、践踏草地，就像一只只恐怖的凶兽在此肆虐，把一切都搅得乌烟瘴气。
“我擦！”
爱丽丝差点把眼珠子瞪出了眼眶：“你和我说这是老鼠！？”
它们的体格简直比小牛犊还要大，体表浓密而又坚硬的毛发宛如披着钢铁的装甲，一头撞上来，怕不是直接把人给创死了。
难道草木庭园的信徒研究的不是瘟疫，而是t病毒？
唔，等等。
有没有一种可能，不是老鼠变大了，而是自己变小了呢？
爱丽丝后知后觉地意识到这一点，但似乎有些晚了。
闯入花园的疫鼠们，已经嗅到了属于生者的气息，缓缓地扭过头来，十几双暗红色的空洞眼眸同时锁定在爱丽丝等人的身上，令金毛女仆不禁打了个寒颤，感觉毛骨悚然。
这和胆量没有任何关系。
纯粹是生理性不适罢了。
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