天色昏沉，灰蒙蒙的云遮住了日头。渐渐的，有雪花飘落下来。
此去，走的是上山的路，若是大雪封山阻住了去路就麻烦了。天龙派众人不敢耽搁，冒雪前行。
山路渐行渐高，山道上的碎石也覆盖了层薄雪，脚下打滑，人车走的费力。前面的人也下马牵着辔头，人畜并肩，小心前行。真元子的俩徒弟也弃车步行，只有老道还坐在车头，面对风雪，浑不在意。
雪渐渐大了，呜咽的山风不时旋起，夹着雪屑吹打过来。风雪渐迷眼，众人只能衣袖遮掩，低首盯紧脚下的路，不敢疏忽大意。
远处的大山一片莹白，雪花无休无止，自茫茫的虚无处，肆虐倾泻而下，似要淹没这山路中的一行人马。
一行人赶路正急，真元子却兴致盎然的赏着雪景，其手捻长须赞叹：“常言道，京城三月也飞雪，呵呵！却不知边疆飞花二月天，更为壮观！如此天地画卷，雄浑的气势荡人心魄啊！”
老道精神矍铄，摇头晃脑的独自感喟一番后，他有些无味的转过了身子，这臭小子怎么不吱声呢，让老道曲高和寡——
林一如一尊泥塑般，稳稳坐在车前，其半边身子积满了雪，刀削般的面颊上也扑满了冰霜，头顶上一层霜白，只有随意束起来的长发，随风摆动。
“你小子黑发顷刻变白首呢！呵呵，如此年少，却沉稳如老者，真应了那句俗话，叫什么来着？哦！对了，是老要张狂，少要稳！”真元子长须飘飘，笑着与林一打趣。只是，后者如冻僵了般，不吱一声。
“此山名曰‘九盘岭’，乃山道崎岖盘绕难行之意。九盘岭方圆几十里而已，山道盘绕往复却不下百里，没一天的工夫，是出不了这山岭的。而秦城通往安州，此处是必经之路！”此时风雪甚急，让人不堪忍受，真元子却谈性不减，指点江山。
山路愈来愈难走，众人深一脚浅一脚往前挪行，风雪交加之中，不敢稍作停顿。已走了两个多时辰，天地依旧茫茫一片。天龙派一行众人，人困马乏！
真元子也无了雅兴，面带忧色，眯缝着眼睛注视着前方。若不一鼓作气冲出九盘岭，众人便会被风雪阻在山中，情景堪忧！
此时，前面突然传来一阵马嘶，接着便有人发出一声惊呼。真元子凝目看去，原来是前面拉车的马失了前蹄，车轮打滑，沉重的马车正向一旁山坡滑去。
山坡下深不见底，若是马车坠下，必定尸骸无存。金科正乱喊乱叫，连呼救命。几个天龙派弟子忙着拉着马的辔头，用力往坡上拽去，只是马车依然缓慢下滑。山道拥堵，众人插不上手，只能着急得跺脚大喊。
紧随其后的马车，适时停了下来。
车上的真元子，瞥了一眼林一，发觉这小子已被风雪裹成了个冰人般，对前方危机也不知看没看见，或是这小子真的冻僵也说不定。
眼看前面马车就要跌落山谷，真元子双手在马车上轻拍一下，身子已借势腾空而起。
飞雪中只见一道人影横飞了过去，真元子转眼便落到了正在下滑的马车旁，其猿臂轻舒，双手牢牢抓住车尾，身形一挫，脚下生根，双膀一晃，舌绽惊雷般一声大喊：“起——！”
马车的坠势一顿，‘轰隆’声中，猛然上窜了几尺，紧接着马嘶凄厉，又是一片轰然叫好声起，马车已回到了山路当间。
“多谢道长援手，孟某谢过了！”前面传来孟山的大喊声，他应是目睹了这一切，只是道路拥堵，一时也过不来，只能扬声作为答谢。
真元子缓步走上山坡，长须在风中飞扬，衣袂翩翩。他冲着前方微微点头，洒然笑道：“举手之劳而已！此地不宜久留，还请诸位速速启程！”
真元子及时出手化解了危机，也不倨傲，其谦谦气度，又引来众人一片叫好声。
一场有惊无险的意外，让大伙绷紧的心弦，稍稍舒缓了些。只是前行的脚步，愈加的急促起来。
“小子，我当你真冻成了冰坨呢！”真元子轻轻一纵，飘落在林一的身旁。
林一面颊眉毛皆带着冰霜，一双眼睛却黑的发亮，正带着捉摸不定的意味，注视着真元子。
这老道人还不错，危急关头并不袖手旁观，值得称道。若非真元子及时出手，林一也不会坐视不理。
虽厌恶金科的为人，见其危难时，林一还是会施加援手的。只是唯恐泄露自己的身份，正自忖度，以何种方式出手才不惹人猜忌之时，真元子的挺身而出，无疑是为他省去了许多不必要的麻烦。
“那马车怕不有两千斤呢，师父真乃神力也！”元青不失时机的出声夸赞。
真元子在天龙派众人面前，狠狠的为白云观长了一回脸面，让元风也颇为自豪的奉承道：“师父乃天下有数的高人，兼古道热肠，行侠义之举。让天龙派弟子们也心生景仰之情呢！”
俩徒弟的赞誉之词，让老道心里很受用，正欲借此来说教两句，却忽见林一冰冷的面容下，竟生出些许的笑意来，那不知何时翘起的嘴角，让真元子还以为看花了眼睛。
真元子的老脸，没来由的一热。
“行啦，别只顾说好听的，徒惹人笑话！”真元子兴味索然，对俩徒弟低声训斥了一句后，又没好气的对林一嚷道：“走啦！快跟上！”
林一点头，轻吐了一句：“有徒弟真不错！”马车一顿，便被马儿拉着缓缓前行。
“哼！就知道你小子在笑话老道呢！”真元子不满的摇摇头。
一路上，这一老一小，也算是一对相熟的人了。
……
一行人顶风冒雪，继续在九盘岭中艰难跋涉着。
常言道，看山跑死马。
风声呼啸，飞雪漫天。马不停蹄走了大半天，山还是这山，白茫茫的不见首尾；路，还是这般难行，永无尽头。
马儿喷出的白雾与人呼出的热气，转瞬又结成新的冰霜，人马如同着了层雪铠，欲与这白茫茫的天地融为一体。只有马的嘶鸣声，和众人不断挪动的脚步，见证这伙人尚未被风雪吞没。
不知爬过了几道山岗，也不知穿行了几条山谷，脚下的山路依旧起伏不止，漫无尽头……
马儿的四蹄不再有力，带着颤抖，‘吭哧’着奋力挣扎。大多数人的双眸也失了神采，与马儿争相喘着粗气，咬牙迈动着疲惫的脚步。
天色渐渐暗了，雪也不知何时停了下来，前方又是高高的山岗……
没有人绝望呐喊，没有人发出一声抱怨，一双双眼睛恨恨盯着前方……
积雪没膝，每一步，都很艰难……
人拽着马儿挪动，马儿扯着人前行。
那令人绝望的山岗，在众人的坚持下，一点点变矮，一点点消失。
不知何时，天色黑了下来，眼前一片开朗……
远处，隐约几点灯火。
那微弱的灯光，是如此明亮……
……
太阳升起，天空碧如水洗，大地一片银白。
一圈高低不平的土夯墙内，东西两个光秃秃的门洞，连起了一条土街；屋檐下的冰凌，晶莹剔透，落水如珠。
一声犬吠，几缕炊烟，桑西堡子新的一日开始了。
一条黑犬在雪地上撒着欢，留下一串爪印，又一头窜入路北的一个院子。
院子大门上，斜挑一杆旗幡——‘桑西客栈’。
桑西客栈临街的是酒肆，院内几间尚算齐整的砖房，便是客栈的客房了。客栈的院子颇大，里面停放着二三十匹马和两辆大车，依然显得很宽敞。天龙派众人便住在此处。
经过一整天的奔波劳累，天龙派众人与昨晚掌灯时分，来到了距九盘岭三四里路的桑西堡子。
一天的马不停蹄，水米不沾，天龙派弟子们，早已疲惫不堪，胡乱吃些热汤下肚，一个个倒在暖和的铺上，酣睡起来。
孟长老告知大伙，大雪封路难行，这两日是不走了，众人更是放心的大睡不起。直至第二天已过了辰时，客房内还是鼾声一片。
这些人中，也有早早起来的。
黑犬摇着尾巴，朝马厩中跑去，围着一个身着灰袍的年轻人，打着圈的跳跃。
年轻人双眉如刀，目如点星，鼻梁直挺，面色微黄，双颊如玉。其一头黑发随意括扎脑后，嘴角带着笑意，正伸手挑逗着黑犬。
林一与十余名弟子挤在一间通铺上，凑合了一夜后，天一亮，便独自起床在院子里溜达。不一会的工夫，他便与这条黑犬厮混熟了。
即便是身在马厩中，这黑犬也不忘寻来与林一亲热一会儿。
“黑子！这有好吃的！”一声清脆的声音响起，酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘，其手里拿着一根骨头，冲黑犬直舞动。
这姑娘养的黑犬叫黑子，名字倒也贴切。见林一在与黑犬戏耍，姑娘白里透红的脸上露出笑容，大方说道：“客官！何不去酒肆中，喝点热汤暖和一下身子呢？”
黑子已闻声跑了过去，那姑娘蹲下拍拍黑子的脑袋，扔下手中的骨头，又冲林一笑了笑。
林一含笑点点头，脚下往酒肆走去。
……
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