海礁如今比从前更添了信心。
自打他立下了救驾之功后，他在锦衣卫内部的地位就大不一样了，如今又即将与当朝太后的亲外甥结为姻亲，锦衣卫上下皆知他后台硬、人脉广、前程好，轻易不敢得罪他。若没有明显的利益冲突，人人都愿意为他提供方便。
无论他是在锦衣卫内部为自己笼络人手也好，还是跟某些从前不大熟悉的同僚们凑近乎，都没人会不长眼地故意给他添堵。他行事又素有分寸，从不因为自己背后有权贵人脉，便待人嚣张无礼，始终对人客客气气的，也不会强求做违例之事，还愿意在不影响公正与自己利益的前提下，给人行方便，更不会与人抢功。他这般作派，无论是作为下属还是同僚，都能让人如沐春风，这让他的人缘越发好了。
还有不少人私下议论，对比从前锦衣卫里的外戚关系户孙家人，海百户无论出身、能力还是为人品性，都无可挑剔，真真是再和气友善不过了，能在他手下办事，又或者与他共事，简直就是上辈子烧了高香！
那位曾经的关系户孙永柏若听到这些话，也不知道心里会是什么滋味。不过眼下他已经无声无息地死在了诏狱中，连家人妻儿被他送去大同后，被他亲自选择的盟友坑得有多惨，他都一无所知。对于这些身后之事，他就更不可能知道了。
海礁在京城的人脉在慢慢地顺利积累中。他能察觉到周围的人对自己都满是善意，似乎短短一个月之内，身边就都是好人了。不过他并没有因此就飘了。他活了两辈子，什么事没经历过？自然不会天真的以为自己真的成了所有人的宠儿。他始终保持着冷静，对他人的态度也始终不卑不亢，工作始终认真谨慎，叫人挑不出任何错来。不提同僚与下属，锦衣卫上层见他如此，也不由得高看他几分，认为他是个可堪造就的人物。
不知是不是海礁的行事风格受到了越来越多人认可的关系，本来对他还有些不咸不淡的辛公公，待他亲近了不少，闲来无事也愿意指点他些人情世故，或是教导他些刑求审讯方面的诀窍。
海礁察觉到了这一点，心下暗喜，也主动与辛公公亲近起来。他借着代替祖母马氏给麻尚仪送年礼的机会，还去了金嘉树的新大宅一趟，在麻尚仪面前提到了辛公公，也提到了乔复与海宝珠的婚事。麻尚仪虽然正忙于整顿金家新宅的人事，但早已跟老朋友们约好了，新年要一同在吉园度过的，眼下也每日与吉园的旧友们保持着联系。通过她，吉园与海礁有了初步的接触。
海礁有心，吉园也乐意搭上许太后的亲外甥与陶阁老的挚友，双方很快就结下了友谊。海礁还特地让小妹海棠备了一份年礼，单独送去了吉园。这不是海家的人情往来，而是他个人的，也是他小妹成婚后会拥有的。目前双方只是刚接触而已，但海棠这里已经拿到了一份清单，上头列的都是京中经营婚嫁用品的有名店铺，其中有超过三成是吉园主人又或是其老朋友们的义子义女所有。他们都愿意给海棠打折，东西又好，看得海棠十分满意。
她的婚礼虽然还未到日子，但嫁妆已经要开始筹备起来了，堂姐海宝珠那边的日子更是有些急。她将清单提供给了祖母马氏与表姑方氏，后续还有周、吴等几家熟人亲友们的婚礼，不定什么时候就能为吉园系的婚嫁用品店带去大订单了。那几家店铺的掌柜们都非常积极地争取这桩生意，看在小冯掌柜是乔海两家再度联姻的大媒人的面上，他们给海宝珠与方氏提供的折扣还更低些。这给方氏省了不少钱，东西品质却不打折扣，令她更为欢喜。
就在方氏、马氏忙活着为海宝珠与海棠齐齐筹备嫁妆的时候，金嘉树悄无声息地回到了自己的家中。
这一回，他正式搬进了许太后新赏下来的大宅。
新年将至，考虑到除夕祭礼与新年进宫朝贺方便，金嘉树听从了麻尚仪的劝说，不再坚持搬回租住的小院去了。就连原本留在租赁小院里的卢寡妇与卢尕娃母子，也一并迁进了大宅。小院中的行李全数被转移到了大宅中，但小院租期未满，金嘉树便留下了新置办的家具与基本的生活用品，保持随时可以拎包入住的状态，再安排一个仆人过来守门兼洒扫，以防万一。
新宅那边，金嘉树在前院正堂里供奉了圣旨与太后的懿旨，又专门辟出一个佛堂小院，供奉自己的父母兄弟以及祖宗牌位，也是方便新年祭祀的意思。
虽说他依然很不习惯这宅子里的生活，但宅中男女仆妇经过麻尚仪的一番调整教导，说话行事已经大有改善，先前令他感到不适的事几乎都消失了，连他所住的房间，也都照着长安旧居的格局来布置，使得他住着既舒适，又有熟悉感，丝毫不会觉得拘束。再有麻尚仪重新命人安排了他的饮食起居，他慢慢的也就安心在大宅里住下来了。
他出宫后没两天，就借口来向老师请教功课，到海家来了一趟。
他私下是这么跟海棠解释的：“海妹妹上回劝我，不要跟姨母硬扛，说话软和着些，只当哄她老人家高兴了。我回去后仔细考虑过，觉得甚是有理。姨母好意赐我宅院，我便是再不习惯，也要做出欢喜的模样来，带着行李随从搬进去。将来我有了别院，可以借口想要清静读书而搬走。可在别院建好之前，我不能让宫里误会我嫌弃那座大宅不好，那就显得我太不识好歹了。即便姨母再疼我，新君待我再亲近，一旦让人以为我对皇家有不敬之心，宫里也是容我不得的。我既然已经做到这一步，连性命都差点丢了，又何必因为一点执念而犯蠢，把好不容易挣来的大好局面给葬送了呢？”
他自己是不在乎什么荣华富贵。可他已经跟海妹妹定下婚约，就要为两人将来的平安喜乐着想，没事何必去招惹宫中贵人不快，引起外界非议？那对他和他未来的妻子，还有他的前程，都有弊无利。他不该任性才是。
海棠对此并无异议，只温声问他：“金大哥如今在大宅里住得如何？下人们可还有轻慢之举了？”
金嘉树笑着摇头道：“怎么可能呢？麻嬷嬷出了手，大宅里断不可能再留有任何隐患的。那些宫里派来的耳目奸细已经被送回去了，我也不管他们将来会上哪儿去，干什么活，反正别来我家里生事就行。走了这批人之后，剩下的人不知内情，还以为我把刺头都撵走了，宫里也愿意为我撑腰，都以为我是个厉害人，权势滔天，待我再也不敢有丝毫怠慢之意，说话行事都老实了许多呢！”
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