垂拱殿，还是那幅皇舆全图，刘皇帝拄着杖，驼着腰，仰着头，默默地注视着这广袤无垠的大华夏世界，在这张图上，幅员万里已成事实。
自南向北，自西而东，仅仅把散布其间的城镇粗略浏览一遍，都得花费一两个时辰。这数月来，刘皇帝有事没事就喜欢看这副舆图，并且一看便停留至少半个时辰，与其说是看，不如说是欣赏，欣赏这娇丽江山。
又入冬了，刘皇帝最讨厌的季节，身上不得不裹上厚实的棉裘。
“安西的战报还没到吗？”注目良久，刘皇帝忽然开口问道，声音在冷清的垂拱殿中震荡、回响。
“回官家，尚无！枢密院那边已然安排了内侍，一有消息，立刻来报，官家无需着急！”?脱的声音从远处传来。
近来，刘皇帝尤其关注安西战情，其余国事一概不问，时不时地提上一嘴。作为御前近侍之首，?脱多少能察觉到刘皇帝如此关注安西战况的原因，大抵与皇子分封之事有关，并且刘皇帝有极大可能已经对安西地区的分割有了想法，只是等着一个结果罢了。
虽然窥探到了一些东西，但当刘皇帝问起时，?脱依旧不免紧张。算下来，这已经是刘皇帝第七次问此事，每一次回答都是否定的，刘皇帝的回应也很平澹，但?脱实在不敢保证刘皇帝的耐心还有多少，也许下一次就是勃然大怒呢？
?脱很是没底，只能在心中默默祈祷着，战报快点送抵洛阳，还得是捷报，倘若来个败报，想想那时刘皇帝的反应，当真让人不寒而栗……
脑子里思绪纷飞，但见刘皇帝又恢复了沉默，又聚精会神地观察着那面舆图，神色平静而认真，就像一头收起了所有獠牙的老虎，?脱心中下意识地松了口气。还好，刘皇帝还有耐心，表现还正常着……
“刘曙为何还不来向朕辞行？”当目光再度转移到中南半岛上时，刘皇帝拧着眉头，突然问道，面色不怎么好看，语气甚至有几分严厉：“他还在磨蹭什么？”
闻问，?脱不免愕然，刘曙此前才进宫向刘皇帝回报过就国的情况，仍在准备期间，刘皇帝也认可了，怎么此番又责问起来了。
念头转动，?脱面上却不敢有丝毫怠慢，带着明显的小心禀道：“回官家，据林邑王言，下属还有一些产业需要处理变卖，换成钱粮，另时下已然入冬，节候水文皆不利于出海，因而林邑王打算待明年开春之后，再行率队出海……”
?脱回答着，略作犹豫，还是试探着说道：“这些细情，林邑王此前似乎已经向官家陈禀过……”
感受到?脱的试探，刘皇帝沉默了好一会儿，方才以一种平静的语气说道：“似乎有这么回事！不过，朕可听闻，这些年，有不少商民出海，都是顺着冬季季风南下。你说，刘曙这小子，不会是嫌林邑地方偏僻，条件简陋，而不愿去了吧！”
听刘皇帝这般说，?脱想了想，说道：“殿下既已从府内遣派心腹干事，同朝廷职吏先行南下，前往金兰港，另外，这数月来，原楚公府下佃户雇农已有五百余户，迁往林邑。
这些举动与进展，足以证明，林邑王在切实地推进就国之事，只是建制初构，各项事务混杂，都需要时间处理……”
?脱是费尽口舌给刘曙解释了，不是因为他与刘曙有多好的关系，诸皇子中，刘曙是唯一一个不把?脱放在眼里的人。
?脱如此做，只是不愿让刘皇帝再胡思乱想，胡乱猜忌，还是希望刘皇帝能够尽量保持正常，那样对他自己是最有利的。毕竟，如今平日里陪伴刘皇帝最多的，不是别人，正是他?大官。
为了刘皇帝，?脱也是操碎了心。而经?脱这么一番安慰后，刘皇帝终于平静了下来，回望舆图，凝视许久，叹息一声吩咐道：“去，把安西、安东、云南、安南、南洋这些地区的细图给朕找来！”
“是！”听到刘皇帝吩咐，?脱顿时如蒙大赦，赶忙去了。
……
一直到十月中旬，刘皇帝心心念念的安西战报终于来了，当然，在过去的时光里，每隔半月都安西都有一份战报六百里加急发往洛阳。而刘皇帝等的，显然不是这种战情通报，而一份战果汇报。
并没有什么意外，由大汉与大食联军共同演绎的新一场怛罗斯之战，以大汉军队的完胜而告终。这并不值得意外，在此战之前，两方的实力与军情状况对比，一目了然，汉军大优势，从各方面都要领先于匆匆组建而又矛盾重重且屡遭挫折的大食联军。
再加上，汉军有一众杰出的军事才俊，要谋略有谋略，要勇武有勇武，军械精良，士卒素质还高，如此情况下，要是打了败仗，才是意外。
开宝二十五年秋发生的怛罗斯会战，汉军真正的麻烦，在于千里转进以及后勤交通线保障，而怛罗斯坚城，在汉军强悍的攻击之下，比杨城虽然多坚持了一些时日，但极其有限，且对汉军的火炮已有所戒备，但并不能改变结果。
到九月下旬，在李继隆的指挥下，付出了一定士卒的牺牲，怛罗斯城破，汉军卷甲入城。
时隔两百多年，属于中国的旗帜，再度高扬于怛罗斯地区，中国的力量再度扩张到中亚腹地，也意味着大汉重新踏足曾经辉煌时代西拓的极限。
并且，怛罗斯虽是安西汉军最大的战果，但并不是收获的终点。拿下怛罗斯之后，李继隆马不停蹄，继续领军西进，除了追击败敌残寇，还趁势攻入萨曼王朝东部领地，席卷数百里，一直打到其中部重镇撒麻尔干方才止步。
随着怛罗斯之战的结束，随着汉军的不断西侵，中亚乃至整个大食地区的局势将如何发展变化还不得而知，但身处万里之外的刘皇帝，却忍不住提起他那支足以书写历史的御笔，勾画着江山霸图。
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