瓦伦西亚城外，庞大的浮空艇正以一种不慢的速度朝着地面下落而去。
随着飞艇高度的降低，投射在地面上的圆形阴影变得越来越大。
降落所引起的风压席卷着地面，引起一阵飞沙走石。
此时，吊舱尾部那个装饰性的推进装置已经停止了转动。
原本托着浮空艇飞行的力量也在逐步减弱，最终完全消失。
最终，当吊舱与地面缓缓接触并发出几声沉闷的碰撞响动后，浮空艇总算是安稳地落在了地面上。
……
……
不远处，一众瓦伦西亚城的贵族与官僚们早已在预定的降落地点处等候多时。
见到数名见习级职业者从吊舱边放下的伸缩梯中走出，他们连忙面带笑容迎了上去，看起来颇为热情。
这些家伙可不能轻慢。
虽然单单一个见习级职业者的身份，还不值得贵族们亲自出来迎接。
但如果算上戈尔克斯学院的“招生人员”，那这些来客的份量可就重了不少。
原因很简单。
在瓦伦西亚城乃至戈尔克斯学院影响范围内，不少贵族们都在经营着某些“生意”。
那就是在周边地区搜寻职业者天赋不错的孩童，并将其“贩卖”给学院以赚取奖励。
说是贩卖，但其实绝大多数情况下，那些孩子或是孩子的家长都是自愿的。
在费伦位面这个职业者至上的地方，但凡碰上能够成为职业者的机会，几乎没有人会放过。
因此贵族们不光会从学院那边得到一份奖励，还会与那些孩童签订某些“协议”，方便两头赚钱。
如此一来，当这些孩童前往学院并成为职业者之后，贵族们就能从这些初出茅庐的职业者身上获取更多的财富。
当然了，戈尔克斯学院的考核是相当严厉的。
在海量的天赋过得去的人选里，只有悟性、智慧、毅力、性格等等方面有所突出人，才会被学院录取。
以往年的比例来看，能成为正式学员的往往十不存一，其他的大多只有“准学员”的身份。
至于挑剩下的那些，基本都沦为了贵族们手下的家仆。
如果运气足够好的话，他们以后或许还有成为职业者的机会。
但这种可能性不大。
贵族们的投资可不是白给的，他们往后的日子干活都得往死里干。
至于自由之身？
当初的协议可是白纸黑字写的清清楚楚，一旦考核失败就得立即出卖劳动力还债，不得延误。
除非赔偿足够的金币，才能免去这段时间的强制雇佣。
否则绝无自由的可能。
当然嘛，对于那些已经落魄到接受贵族资助的家庭或者孤儿来说，这笔钱肯定是还不上的。
毕竟学院的考核向所有人公开，只要缴纳一定的费用就能参与。
但凡有点家底的，都自己备考，自己参加了。
谁还会上他们的当。
……
言归正传，这些贵族们现在之所以要巴结这些考官，可不是为了让那群签订了不平等条约的人更容易通过。
事实上，贵族们自身也会培养一批从小养大的“自己人”。
贵族们给考官们塞金币，好吃好喝伺候着的根本目的，其实是为了让这些“自己人”能够顺利进入学院。
尤其是某些贵族自家的子嗣即将入学，那就更加需要其他人保护。
提前安排几个人进学院，也是很正常的事情。
要知道学院的环境是相对封闭的，里面的人基本上都能随便出来，但外面的人却没法随便进去。
为了不让自家的子嗣遭遇什么意外或是在学院里受欺负，这些贵族们也只能出此下策了。
……
……
“哎呀！阿切尔阁下、奥兰多阁下，许久不见，您二位还是风采依旧啊！”
“当年在学院里就久仰二位的大名，没想到离开了学院之后还能有缘一见。”
“正巧，如今我也在瓦伦西亚城中有些许家资，不如就由我来设宴款待各位怎样？”
“不知这几位先生意下如何呢？”
一个曾经在学院学习过一段时间的贵族凑上前来，面带笑容地对着这些从浮空艇上下来的考官们开口道。
他名为艾德蒙·奥斯汀。
虽然自身的职业者天赋不佳，在学徒级的时候就因为跟不上学业而提前毕业了。
但这家伙出自贵族家庭，还是个王国伯爵。
因此很快就回到了瓦伦西亚城继承家业。
而被喊出名字的两个人也颇为惊异地看了过来。
“没想到在这里还能遇到当年的学长。”
“那时候您可没少在我们面前吹嘘自家的庄园。”
“正巧这次有机会，大伙就一起去看看吧。”
阿切尔认出了这个姓奥斯汀的伯爵，于是在上前握了握手之后，便对着一旁的同伴摆手示意一下。
那名为奥兰多的术士同样点了点头答应了下来。
虽然戈尔克斯学院很大，也分为很多个校区，不少学徒可能一辈子都见不了一面。
但相同校区里年纪相近的人，平日里都有不少接触的机会。
这个奥斯汀伯爵在阿切尔与奥兰多当年入学时就已经是学长了，碰巧和他们也是同一个校区的。
虽然相互之间的交情不多，但好歹也算是熟人。
给一点面子倒也没什么。
而飞艇上下来的其他人自然没意见。
这些见习级职业者在与前来迎接的贵族与官员们寒暄了几句之后，一行人就全都坐上马车，向着瓦伦西亚城的中心去了。
……
“对了，你们瓦伦西亚城是不是有一个正式级的大人物住在这边？”
“如果我没猜错的话，应该就在城南的中心地段的一个小庄园里。”
“但是我记得维斯王国一半的正式级职业者都在学院里当导师，另一半也基本都在王都啊。”
“不知这位新来的正式级职业者是什么路数？”
一路上，阿切尔和奥兰多与那名奥斯汀伯爵攀谈了几句，随后仿佛突然想起了什么一般，开口问道。
而这一番话，也让艾德蒙·奥斯汀变了变脸色。
“嗯……对、对。”
“最近确实是有这么一位正式级职业者的消息。”
“不过我也不清楚他到底是从哪来的，具体是什么样的人。”
“只知道他名为西恩·莫顿。”
“大概在两月前吧，这位大人就突然来到瓦伦西亚城了，后面也没有和我们这些贵族接触沟通。”
“平日里的一些事情，也是委托手下来办的。”
“哎，说来也倒霉，本来我们在针对另外一个惹人厌的家伙，结果这位大人一来，直接把我们设的局搅和了。”
“虽然不能说亏了吧，但也是白忙活一场。”
“真的是……”
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