燕王妃与吴姑姑没有留意到一旁谢慕林的表情，还在继续讨论着那件毛织袍子的事。
燕王妃看到袍子就笑了：“我竟把这个忘了！王爷冬天时家常就爱穿这一件，可惜……都穿了快二十年了，手肘那里都磨出洞来了。若是能找到人再织一件同样的，王爷也用不着再穿这件破袍子。在家里穿穿倒罢了，叫外人看见，还不知道要说出什么话来呢！”
她嘴上说得嫌弃，手上却接过了袍子，小心仔细地验看着，偶尔还从上头摘掉一两个小毛球。
谢慕林这回离得更近，看得更清楚了。那确实是一件毛线织的袍子，上头还织出了麻花的花样来呢，整体有点象是现代睡袍的样式，但更长一些，看起来倒更象是古代交领长袍。袍子是深蓝色的，大约是洗了太多次，颜色显得有些陈旧，但毛线看上去依然很粗，毛茸茸的，一看就让人觉得温暖。袍子双手肘部的位置，各补了一块椭圆形的皮子，这大概就是燕王妃所说磨出洞来的部位了。
不过这都是其次。谢慕林更好奇的是，燕王怎会有一件毛线袍子？她可从来没见北平这边的人穿过类似的服装！
朱瑞跟妻子不同，在燕王府生活的时间长了，大约也没少在冬天看到父亲燕王只穿着家常睡袍起居坐臣时的模样，所以看到袍子也笑了：“原来是这件袍子，父王确实很喜欢，尤其是大冬天屋里烧了炕的时候，他嫌穿皮袍太憋闷，穿棉袍也不够透气，倒是穿这一件毛袍子最合适，既暖和，又不怕会闷出汗来。父王难得在京城过一次年，倘若不把这个给他送去，他怕是会觉得十分不习惯了。王妃还是把这袍子添进包袱中吧，父王原也知道这衣裳有些犯皇家忌讳，顶多就是家常穿穿，不会让外人看见的。”
燕王妃觉得有理，便笑着对吴姑姑说：“那就添上吧，省得王爷不习惯，吃饭睡觉都不香。”
吴姑姑笑着应声，把袍子摊放在炕上仔细叠好，放进包袱中去了。
谢慕林露出好奇的表情问丈夫朱瑞：“这件袍子……看起来材质织法都十分别致，怎么就犯了皇家的忌讳呢？”
朱瑞笑着告诉妻子：“其实也说不上什么忌讳，这原是太宗皇帝生前想出来的衣裳式样，平日家常就爱这么穿。那时候宫里还有好些宫人擅长织这种袍子，花样也特别多。无奈建文帝登基后，太宗皇帝喜欢的东西，尤其是他大为夸奖的东西就成了忌讳。建文帝与太后嘴上不说，但实际上却是禁止宫人再制作太宗皇帝新创出来的衣裳样式了。他们也不说将会织毛袍子的宫人、匠人放出宫去，却让他们改行做了别的，一直关到老死。也就是当时分封到燕地来的那位燕王，带走了一批宫人，才保留下了这项手艺。”
其实历代从皇家过继来的燕王府嗣子，刚开始时都受了宫中不明文规矩的“规矩”影响，不喜欢燕王府工匠织女代代传承下来的毛线编织手艺，只不过在北平待得久了，渐渐的便有人觉得真香，因此历代燕王的家庭，总会有人喜欢这种衣物，令织造上始终有人传承毛线编织技艺。无奈燕王府里的男女织工们代代相传，偶尔会遇上不觉得真香的燕王，所以到现任燕王这一代，会这门手艺的人已经很少了。
兴平老郡王的父亲，那位建了紫竹院的燕王，说不上喜欢这种衣物，但每年还是会做上几件的，可他的儿子们就不大喜欢了，更喜欢名贵奢华的皮裘。他死了之后，皇家过继了老王爷来继承燕王之位，几位王子分家立户，带走了两位织工，都不得重用，直到死都没收到靠谱的徒弟，传承技艺。留在燕王府里的织工是一名寡妇，膝下只得一女。她一心要把这门手艺传给女儿，好保住母女俩在燕王府织造上的地位。只是老王爷对毛线袍子兴趣平平，倒是老太妃比较感兴趣，每年冬天都要做几件，高兴时还会厚赏织工。那寡妇得了好处，越发敝帚自珍，除了女儿，便再也不肯教任何人了。好不容易收了个徒弟，也不教她正经技艺，只叫她做些琐碎的小事。
等到现任燕王过继了来，得了老太妃送的这件毛线长袍，他就喜欢上了这种衣物。无奈这时候，那寡妇已经年纪老大，眼睛也半瞎了，做不了活，她的女儿没过多久就因为丈夫家暴，打断了手腕，一时想不开跳井了。寡妇伤心欲绝，很快也跟着病死。这门编织手艺在燕王府便算是断了传承。寡妇的徒弟还能帮着做些毛衣保养、清洗和小破洞修补的工作。然而大一点儿的破洞她就很费功夫，如今她年纪也大了，燕王妃都很少再使唤她做事，由得她养老去。
所以，燕王如今只能委委屈屈地每年穿一件旧袍子，拿皮子去补破洞，不知道什么时候就不能再穿了呢！
朱瑞笑着告诉妻子：“王妃其实早几年就在北平打听，是否有昔年的王府织工，往外传了这门手艺的，也不必懂得什么特别花俏的样式，只要能织就好了。除此之外，还打发人往京里找会这门手艺的人去了。当年宫中贵人虽然暗地里不许人再做这种衣物，但懂得这门手艺的人私底下未必不会做，冬天穿在外衣里头，也不大看得出来。兴许有人传承下这门手艺，也未可知。只是如今王府事多杂乱，父王又不想为了一件衣裳太过兴师动众，所以不曾张扬。娘子从前没听说过也是寻常。”
谢慕林弄明白是怎么一回事之后，便笑了：“原来是这么一回事。如果王妃信得过我的话，不如交给我试试？不瞒您说，我在娘家的时候，也拿棉线或是自家缠的毛线织过袜子之类的东西，但家里人嫌太过家常了，就都是家常穿穿，不曾在外人面前显露过。可我研究这门手艺已经有三四年的功夫了，花样不敢说多，织法还是懂的。兴许我误打误撞织出来的衣裳，跟王爷这件袍子不大相同，可王爷想要新袍子，原也不是为了这个花样好看不是？”
燕王妃是又惊又喜：“此话当真？！那你可真是帮了大忙了！”
谢慕林笑眯眯地道：“王妃言重了，如今儿媳暂且试一试，只是不知道……王府可有现成的毛线和针？”
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