谢显之迅速写好了给大妹妹谢映慧的回信。
他在信里又重复了一次过去提过的理由，劝谢映慧回湖阴老家居住，不过这回又添了一条：程王氏故意当着她与马玉蓉的面，与舅母平南伯夫人进行那一场对话，就是为了向她们两个小姑娘泄露消息的。即使谢映慧不提，马玉蓉也不可能把听到的话瞒着家里人。而只要永宁长公主知道了平南伯夫人与程王氏之间的纠纷，太后也就知道了，接着皇帝也肯定会知道，对太子的做法产生不满。这无疑是有利于林昭仪与二皇子的。
就算谢映慧与马玉蓉没有那个意思，她们也变相被卷进了太子与二皇子的争斗之中。
马玉蓉是永宁长公主之女，有太后与长公主庇护，不会有什么大碍，但谢映慧就比较危险了。她对马家而言，终究是外姓人；身为曹家外甥女，却又得不到曹家的助力；做高官的父亲远在北平，远水救不了近渴，家里人几乎全都在老家，身边连个靠得住的亲人都没有。倘若曹皇后迁怒于她，只怕不会手下留情，到时候她要怎么办？
返回湖阴老家，避开京中的乱局，对谢映慧来说，才是最保险不过的选择。
谢显之苦口婆心，写了厚厚一叠信，只怕妹妹不肯听从他的劝说，甚至还把心腹小厮青松也派了出去，命他跟着信使，一同回京，无论如何也要说动谢映慧回乡方可。
文氏、谢慕林等人又另有书信、礼物捎给谢映慧，等这封新的家书送了出去，谢家又重新回到了平静的日子之中。
谢慕林返回老宅，继续与谢老太太做伴。谢映慧的来信，她也没有瞒着谢老太太，只是对于其中皇子夺嫡、东宫秘闻、曹程两家姑嫂相互算计之类的内情，她一个字都没透露，只把谢映容的情况报了上去。
谢老太太恨得差点儿把银牙咬碎：“三丫头真真是狡诈过人！这回居然就这么被她逃了过去！有本事她就装一辈子的病，死赖在卞家一辈子！我就不信，到时候卞家还能养活她几十年？！真病到那个程度，傻子才会娶她来家做媳妇呢！她那白日梦，更是别想成真了！”
骂完了谢映容，她又骂大金姨娘：“往日看着还算懂规矩，比她妹妹要老实些，没成想也是个糊涂的！曹家送来的贱人，果然一个都靠不住！当初我们家就该直接把人撵出门去，也省得白白耗费了钱粮，还要给我们添堵！”
最后，她又骂了卞家，尤其是卞老太太：“整天装出个端正老封君的模样，只会瞧不起人，嫌我不够斯文，还怨我对孙女儿太苛刻，其实不过是个老糊涂罢了！我无缘无故刻薄孙女儿做什么？自然是她做了不好的事！谢映容那等粗浅的手段，竟然能糊弄她这么长的时间，只把那死丫头当成是好人，早晚要把嫡嫡亲的外孙给陷进去！等到谢映容真个算计了她的外孙，我倒要瞧她后悔不后悔，认不认得清谁是好人，谁是歹人了？！”
谢慕林在旁听着，委婉地说了句公道话：“卞老太太未必看不出来，不过三妹妹毕竟救过她，哪怕是看在救命之恩上，她也不好把三妹妹扫地出门的。就算她不赞成三妹妹的想法，多半也会维护三妹妹的名声。等到程笃的婚事尘埃落定后，她要是手里有合适的人选，说不定还会介绍给三妹妹呢。”毕竟谢映容的心思手段都不算高明，卞老太太只要不是太蠢，都能看出几分的。
然而谢老太太对谢慕林的“公道话”嗤之以鼻：“什么救命之恩？！三丫头费了那么大功夫来骗我，还把我支出了金陵城，自个儿却往卞家老太婆那儿跑了，说她心里没有盘算，你会信么？！我不在家，慧姐儿年纪小又与她不睦，她受了伤，只要卞家人可怜她，把她留下了，不就是近水楼台，可以经常见着程笃了么？她定是早有准备，知道自己定能因伤留在卞家，才算计的我。那承恩寺后院里倒塌的院墙，若说没有半分猫腻，我才不信呢！定是三丫头设的苦肉计！”
谢慕林听得有些想笑，却故意道：“不会吧？三妹妹哪儿有这么大的本事？”
“哼，她本事大着呢，否则怎么可能骗得了我？！”谢老太太似乎有点钻了牛角尖，把年仅十二岁的孙女儿当成了老奸巨滑之辈，也不知道她心里是不是真的这么想。
不过谢慕林清楚是怎么一回事，那院墙未必是谢映容捣的鬼，但上辈子这堵墙肯定也倒过，卞老太太也很有可能因此受了伤，不过并未危及性命。谢映容只是利用了这条情报，让自己成了救人的功臣而已，说是她故意设的苦肉计，倒也不算错。
当然，这些事，谢慕林就没法对谢老太太实话实说了。
谢老太太还在忿忿不平中：“三丫头就是这么狡猾，为达目的不择手段。她这回既然能为了不让慧丫头接她回家去而装病，又凭什么不能弄塌一堵墙，好装作救人功臣，被抬进卞家大门呢？她费了那么多心思，就为了程笃一个人，我倒要瞧瞧她有没有本事能成事，最终又会是什么下场！”
谢慕林对她说：“家里人都在想办法劝大姐姐到湖阴来呢，爹爹从北平来信，也是这么吩咐的。到时候大姐姐要带着三妹妹一块儿从金陵回来。老太太您也不必费事回京去了，就留在这里，想必用不了多久，就能看到三妹妹了。到时候随您如何问她，以三妹妹的聪明，定会对您有问必答。”
至于谢映容的盘算，到时候自然不可能成事。等到她有机会重回金陵，程笃肯定已经定亲了。
谢老太太冷哼：“你们真能把人弄回来再说吧。那死丫头狡诈得很，又对自己狠得下心，未必会乖乖听话。万一她一直装成重病的模样，慧丫头还真未必能硬将人带回来。慧丫头比不得三丫头，只是嘴上厉害罢了，其实心软又好糊弄，从来硬不下心肠来害人。”
谢慕林看了她一眼，笑笑不多言。
随着天气一日比一日寒冷，秋风一日比一日大，湖阴各地的秋收工作也陆续开始进行了。
谢家三房在本地也有田产，文氏还有些记在嫁妆名下的田地，也一并到了秋收的时节。她把马路遥派出去收租，又听说竹山书院几位送学生去参加院试的老师们回来了，其中就有牛大儒，忙又备了礼物，命谢显之送到牛家去。
接下来，族里又开始为重阳节做准备了。
这时候，外界有些令人不安的消息，也传到了湖阴县来。据说，南边湖广浙南一带暴雨成灾，秋粮损失惨重。等到入冬后，南边粮食不足，江南一带粮价上涨尚在其次，万一灾情严重，有流民北上，苏湖杭嘉一带的富庶地区可就要不太平了。
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