谢家大宅中，谢映慧满脸不自在地被兄长谢显之拉着，与文氏见了礼，又与谢家其他人碰了面。
文氏已经向所有人宣布过了，除了大金姨娘带着谢映芬与谢涵之主仆返回贡院西街的小宅以外，其他人都要留在大宅中过夜，也好抓紧时间，尽快把东西收拾出来。
谢老太太还等着搬回来呢。谢璞可是有过指示的，要尽量赶在谢老太太搬回来之前，把该整理的东西整理妥当，免得老太太住进金萱堂后，每日还要忍受吵杂喧嚣，不得清静。
谢慕林私下与谢谨之、谢徽之猜测过，这可能是谢璞为了避免文氏与谢老太太日夜相处，又一次被摆布得团团转，才想出来的主意。当然，这种话是不能明言的。
文氏忠实地执行着丈夫留下来的命令，不过她本来没打算日夜连轴转的，只是看到谢映慧找上门来，摆明了是要在大宅里住下了，为了不让后者觉得孤单害怕，才让大家留下来陪她罢了。
但谢映慧对文氏的好意有些不大适应。她听惯了母亲身边的人对文氏的诋毁，总是把对方视作破坏自己父母夫妻关系的第三者，名义上是平妻，其实跟二房良妾没什么两样，根本就不入她大小姐的眼。
可今日颠覆她印象的事情发生得太多了，她还真没脸对文氏做出无礼的举动。只是私底下，她还是会忍不住跟兄长抱怨：“你方才为什么要管她叫母亲？若她是你的母亲，那……我们的母亲又算什么？”
谢显之早就料到妹妹会有这一问的，心情倒也平静：“婶娘如今是父亲唯一的妻子了，自然就是我们的母亲。至于我们的生母，自然也是母亲，只是她自请和离，又拒绝了复婚，对她的称呼与父亲并列，总觉得不大合适。所以我唤她一声娘，既不会与母亲混淆，也不会有违礼法。”
谢映慧忍不住跺脚：“谁问你这个了？我是说……”顿了顿，咬咬唇，“你怎知道她就一定是好人？认了她做母亲，万一她借着这个身份，用孝道来压你……”
谢显之淡淡地说：“母亲不是那样的人。以往，你真是对家里人误会得太多了。这里头兴许有娘和下人，还有外祖母、舅舅与舅母的误导，但你自己不肯带眼识人，身边人说什么，你就轻信了，也有自己的错。你如今既然已经知道了一些真相，将来就不要再人云亦云了。”
谢映慧扁了扁嘴，没有说话。
谢显之又说：“母亲是为了顾虑你，才让大家留在宅中过夜的。这座大宅虽然是我们住惯的地方，但空了一个多月，又被搜刮过几轮，如今也不知道还能不能住人。趁着眼下天还没黑，你带着绿绮回你院子去看一看。我原本是打算明儿让人把你屋子收拾一遍，将东西装箱保存好，预备日后送回给你的。你人来了，倒叫我省了事。首饰细软之类的，你能带走就带走吧，手上有些私房银子，遇事心里也有底气。”
谢映慧吸了吸鼻子：“带走做什么？我以后就住这儿了！大哥不是说，我若是在平南伯府待不下去，就可以回来住么？反正祖母也要搬回来的，多我一个又有什么要紧？我也不用搬东西了，就住回我自己的院子里去。你放心，我会每日去金萱堂给老太太请安的。”
“说什么傻话？”谢显之摇摇头，“且不说你能不能留下来，即使娘真的同意你搬回来了，我也不会让你待在自己的院子里。父亲临行前吩咐过，内宅要封起来，除了打扫的人，旁人轻易不得踏足。”
谢映慧皱眉：“为什么？好好的宅子，为什么不住？”
“这么大的宅子，只你们几个女眷，若是彼此住得太远，一旦有宵小潜入，想喊救命，都不知有没有人能听见。老太太今后会带着三妹妹与金姨娘住在金萱堂，那儿地方够大，该有的东西都有，出入大门也方便。你若真要回来，自然也要住进金萱堂去。”
“金萱堂？”谢映慧面上露出了嫌弃的表情。她其实很不喜欢谢老太太的住处，总觉得有一股难以消除的气味。
虽然谢老太太一向疼她与哥哥，但那是因为他们兄妹乃曹家的外孙，出身尊贵，血统不凡，与其他兄弟姐妹们不能比。既然谢老太太对他们不是真心，她又凭什么真心孝顺这个势利的祖母呢？
谢映慧拉着兄长的袖子，小声恳求：“我不想住金萱堂，就住我自己的院子不行么？大不了我把我院里的丫头婆子全都带回来就是了。若是你还觉得人不够，我也可以再买些有力气的仆妇来，叫她们日夜巡视……”
谢显之摆摆手：“不要再说带下人回来的话，你如今已有了一个绿绮，我就不赶人了，但不能再添。哪怕是玛瑙，我都信不过。我从前屋里那么多丫头，最看重的就是文竹，可你知道她做了什么？舅舅和娘把她送过来侍候我，就是为了让她往父亲的茶饭里下毒！若不是发现得早，如今身披重孝的就是你我了。菖蒲与青松，我都是再三确认过他们可靠，才留下来的。”
谢映慧已经听得惊呆了：“什么？什么下毒？哥哥你……”
她正要追问，谢慕林却在这时候走了过来：“蔡叔蔡婶把晚饭买回来了，我们先用餐吧，免得饭菜凉了。有什么话，吃过饭再说。”
谢显之笑着应了，拉了胞妹一把。谢映慧只得不甘不愿地跟着他，上了饭桌。
有谢映慧在，其实这顿饭吃得有些尴尬。文氏是有心待谢映慧热情些，后者却一直低头吃饭，不肯给积极反应。谢慕林都有些看不下去了，拼命找话题转移所有人的注意力。谢徽之几次想要说些不大中听的话，也都叫谢谨之一脚踩了回去，面上还忍不住露出不甘心的表情来。
蔡老田夫妻从附近街市买回来的小菜与粉丝点心都很美味，但在座这么多人，个个都吃得心不在焉。一顿晚饭草草结束，下人收了餐具下去，预备送回店中，谢家众人便各自散开，做自己的事情去了。
谢慕林去找文氏商量一会儿取水洗澡的事，谢谨之寻谢显之讨论家里的藏书要如何装箱，谢徽之见人不注意，便找上了谢映慧。
他“悄悄”问长姐：“大姐姐，照你之前的说法，曹文衡算是毁婚了么？你以后不用嫁给他啦？阿弥陀佛！你可真真逃过大难了！你在深闺里不知道，他在外头的名声，可不是那么好。谁嫁给他，就是倒了八辈子大霉了！”
谢映慧气得瞪大了双眼，就想要反驳回去，脑海里却不由得浮现出曹文衡今日说不会娶她时的狠绝表情来，心中不由得一痛，哪里还有闲心去跟庶弟争吵？嘴一扁，就哭着跑回自己院子里去了。
谢徽之没想到她居然跑了，愣愣地呆在那里，好一会儿才反应过来，看向四周，见兄姐们都一脸没好气的表情盯着他，只好露出了讪讪的笑来：“我也不是存心的……谁知道她会哭嘛……好了好了，我不招惹她就是了！”
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