燕州，泰安郡，立冬。
一场突如其来的大雪，让整个泰安郡披上了一层厚厚的雪白棉衣。瑞雪兆丰年，显然是个好兆头。
叶云海经过了这段时间的调养，伤势已经大好。如今的他，早已生龙活虎，每顿能吃两大碗饭。他与沙如楠的婚事，由于沙如楠还在守孝期间，也无法举行。不过都是江湖儿女，两人也没太在意。缥缈山庄和剑雨楼的联合请帖终于送到了聚义堂总堂。想必是燕州距离青州比较遥远，因此所用时日长了些，叶云海也没计较这些。
叶云海拿过请帖，打开仔细读了一遍。上面写道：今有缥缈山庄和剑雨楼，因家事纷争，难分对错。双方决定采取江湖方法解决，赌斗五场，三局为胜。诚邀江湖各大帮派的朋友，于明年三月初三到缥缈山庄一聚，顺便做个见证。立帖为证，永不反悔。落款处，有缥缈山庄庄主许柏林和剑雨楼宗主林如龙的亲笔签名。
叶云海刚看完，请帖就被沙如楠和琰炎，梁伴杰抢过去又看了一遍。琰炎看完兴高采烈地说道：“听说那林如龙的小妾，便是那缥缈山庄庄主许柏林的妹妹，名为许梦如，是今年十大绝色榜之一呢！能有幸一见真容，想想都开心！”
梁伴杰在一旁不屑的笑道：“我说弟媳妇儿啊，你也上榜了你不知道吗？你去了以后能不能矜持点儿，可别像是没见过世面似的，让人家笑话！”
沙如楠看完后，好奇的问琰炎道：“那许梦如，真有那么美吗？还能有咱俩好看？我不信！我也要去亲眼见见才行！”
叶云海一听沙如楠也要去，眉头微微皱了一下，说道：“沙大小姐，此去虽说是去看热闹，但是真要是打起来，刀剑无眼。你一个千金大小姐，一点功夫都不会，到时候怕是会有危险。所以这一趟你还是别跟着了。”
“咱聚义堂的总堂，搬过来没多久。老人儿就剩下桥叔了，天天忙得脚打后脑勺。你这些日子去帮帮他吧，毕竟你爹原来是堂主，大家都会听你的话。”
沙如楠不愿意地说道：“我会不会武功有什么打紧，有你保护我还不行吗？”
叶云海听完翻了个白眼说道：“你当我是那天下第一的徐圣公啊！想揍谁就揍谁。我现在能保护自己就不错了！前些日子，我们几人从翠云山往回走，没招谁没惹谁，就莫名其妙的被人打一顿。这么快你就忘啦！”
沙如楠嘟着嘴，还是不乐意的说道：“那，琰炎得跟着去，否则我不放心！”
叶云海好奇地问：“不放心我啥？万一碰到我都打不过高手，你觉得琰炎能救我命？”
沙如楠眼睛一瞪，提高嗓门喊道：“我是不放心你出去一趟，又领一个小丫头回来！我让琰炎去，就是为了盯着你的！”
琰炎挎着沙如楠的胳膊，信心满满的说道：“放心，楠姐，我保证盯死他！”
叶云海这个无奈啊，果然女人在关键时刻是一条心的。
没过两天，聚义堂又收到了一封信，是剑雨楼派人送来的。好吃好喝的安排好了送信之人后，叶云海拆开信仔细看了一遍。
信的内容大概讲述了这次剑雨楼和缥缈山庄赌斗的起因。原来这一切，都是因为一场意外。这剑雨楼宗主林如龙，确实长得英俊非凡，武功也很了得。除了原配夫人王宝仪之外，还有一房小妾，就是缥缈山庄庄主许柏林的妹妹，许梦如。一妻一妾给林如龙各生了一个儿子。嫡出的名为林啸，是哥哥，今年十岁。小妾庶出的名为林饶，是弟弟，今年九岁。
两个孩子平时感情很好，经常在一起玩。这日家中大人都不在，两个孩子就偷摸跑去剑雨楼宗门的后山玩去了。谁知好巧不巧，遇到了一伙儿歹人，估计是图财不成，害了性命。老二林饶就这样惨死在后山，而老大林啸趁歹人不备逃了回来，捡了一条性命。
如果事情就是这样的话，那和缥缈山庄也没什么关系。但是奇怪的是，哥哥林啸回来之时，身上穿的是弟弟林饶的衣服。而死了的弟弟，则穿着哥哥的衣服。所以这事就蹊跷了。林如龙等人发现了林啸穿着弟弟的衣服，就问是怎么回事。林啸说是他俩去河边玩水，弟弟的衣服湿了，然后他就把自己干的衣服脱下来给弟弟穿了，然后自己便穿了弟弟的湿衣服。
虽然这么说，但是林如龙的小妾许梦如可不这么认为。可能是丧子之痛让她失去了理智，她认为这是有人故意想杀王宝仪的儿子林啸，却把穿错衣服的自己儿子给错杀了。所以说，是自己的儿子替他王宝仪的儿子送了性命。
这王宝仪生性温柔，乃是和林如龙青梅竹马，从小一起长大的邻居，家中并不是武林中人。而这许梦如的娘家可是大名鼎鼎的缥缈山庄。虽说许梦如自身也是个庶出女子，但现任山庄庄主许柏林毕竟是她的亲哥哥，必定是要帮妹妹撑腰的。
许梦如的要求很简单，她以没了孩子便没了依靠为由，想把剑雨楼名下一半的产业划到自己的名下，算是给她一个交代。剑雨楼宗主林如龙明知自己的小妾许梦如在胡搅蛮缠，当然不肯同意。所以嘛，双方各执一词，只好按照江湖规矩，赌斗定胜负。
信尾写道，如今赌斗已成，五局定胜负。听闻聚义堂新任叶堂主年轻有为，武功了得，且是深明大义之人。所以鄙帮想邀请叶堂主仗义出手，助我剑雨楼一臂之力。
看完信，叶云海心中有些打鼓。本以为此去只是看热闹的，没想到现在却从观众变成了参赛队员。心中有些拿不准的他，只好去请教叶全。叶全看过信之后，微微一笑说道：“叶堂主，你现在已是堂堂十大门派的堂主了，怎么还要来问我？”
叶云海有点不好意思的说道：“我这个堂主师傅您还不知道，那纯属是赶鸭子上架！”
叶全一脸严肃的和叶云海说道：“云海，你现如今已长大成人。师傅早已说过，已经没什么可以教你的了。师傅我也就是老王爷身边的一个护从罢了，江湖上的事情，也不比你经验丰富多少。你只要记住师傅说的话，做事无愧本心就好。想怎么做，放手去做便是。”
叶云海听完这番话，重重的点头说道：“徒儿记住了！”
除夕夜，大雪又至。定北城的家家户户都关着门，一家人围在桌旁吃着年夜饭，其乐融融。在这定北城，即便是无家可归也不用怕，至少边军将士会一如既往的开粥棚施粥。除夕夜不仅有粥喝，还有一碗热气腾腾的饺子吃，也算得上一顿不错的年夜饭了。
尽管今年下半年运来的军粮连本带利的还给了富绅一部分，导致没有往年那么充足，可是都护卫青自掏腰包补上了这部分，保证了粥棚每日有粥，且插筷不倒。就为这个，定北城的百姓无不说卫青卫都护是整个大辽国最好的官。
京城，赵燕吉夫妇带着一双儿女来到了老泰山方尚书家过年。尽管政见不合，但年还是要过的。有方青可从中调和，这丈婿二人至少在饭桌上还算客气。只是这方尚书的妇人冯氏，还在担心自己的宝贝儿子方清扬是否吃饱穿暖。却不知这个活祖宗早已经在荒郊野外，做了刀下亡魂。
燕州的一个无名小镇上，柳如烟与义子柳云平在自家园中堆着雪人。柳云平笑的很纯真，柳如烟笑的更纯真。墙角的几支梅花在大雪中傲然绽放，香气扑鼻。
遥知不是雪，为有暗香来。
燕州泰安郡，叶云海，叶全，琰炎，梁伴杰，肖晓，沙如楠和其母樊如意一家人正在包饺子，有说有笑。叶全看着叶云海和肖晓这一双不是亲生，胜似亲生的儿女都有了自己的归宿，心中甚是安慰。他突然抬起头，仰天大笑了几声，泪水止不住的从两颊流了下来。
不多时，一锅刚出锅的饺子摆上了餐桌。与其说是饺子，还不如说是片儿汤。叶云海这个负责看锅的竟然忘记了时辰，一锅好好的饺子被煮的细碎。
子时已到，所有人都将面前的酒杯高高举起，碰杯后齐声说道：“瑞雪兆丰年，一年胜一年！”
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