崔琉娘看出叶纪泽的疑惑，把玉仕女托在手上，笑道：“近着看，反倒看不出来。这玉器做得极为精细，表面打磨极好，连一点痕迹都看不见。”
她站起身，把玉器放在窗边，阳光照耀在玉器身上，折射出莹亮的光芒：“夫君再看看，可有什么不一样？”
玉器表面用肉眼已经看不出来了，但是在光线下，却能瞧出端倪。
叶纪泽眯了眯眼，这些玉器都是阮掌柜先看过一遍的，没看出任何不妥来，这才放在台上拍卖。
如今想来，那些人早有准备，哪能这么容易就抓住把柄。
亏得有崔琉娘在，不然就要在眼皮底下被那些人唬弄过去了。
“既然这古玉是人为的，就不必送下去了。”叶纪泽摆摆手，示意丫鬟把玉仕女给送下去。
阮掌柜要是知晓这是仿造的，只怕立刻摔了个粉碎，彻底毁了，免得坏了百宝斋的招牌。
“夫君慢着，此物理应送去台上才是。”崔琉娘示意小丫头先出去，指着玉器道：“若我是玉器的主人，此等精细之物必定能卖一个好价钱。楼下识货的人不多，不少人为了体面，恣意叫价，可不就能赚个盆满钵满？这么好的机会，肯定不会错过的。”
叶纪泽闻言，若有所思道：“夫人的意思是，把玉器摆在台上，底下先叫价的人心里有鬼。”
崔琉娘点头。这是拍卖场素来的手段，她是熟烂在心了。
为了提价，拍卖场请几个面生的混进来叫价。多叫几次像是竞争，其他人若是不识货，就会被唬弄了过去，也跟着叫价买下这个物件。
至于究竟值不值这个价，就是拍卖场的主人心里有数了。
一楼的全是暴发户，识货的估计不多。但是叫价的人多了，自然就随大流了。
这种从众心理。谁都会有，顺藤摸瓜。指不定能找出一点线索来。
叶纪泽沉吟片刻，点头道：“夫人说得在理，我这就让阮掌柜把玉器摆上叫价。”
他亲自过去跟阮掌柜低语了几句，台上的小厮也得了信。笑容满面的把玉仕女摆上，狠狠夸了一通，等把人的胃口都吊得差不多了，这才道：“众位贵客久等了，现在开始一千两起价。”
话音刚落，最后头的桌子上一个面生的大汉招手叫道：“三千两。”
众人一听不由哗然，尤其前排的几个财大气粗的富商，原本就是想着来买几个摆件好回去炫耀，对玉器是一窍不通。
后头这人一开口就叫了这么高的价格。这摆件自然是少见的精品。
不过犹豫片刻，前排便开始大声叫价了：“三千五百两。”
后头的大汉沉默了，富商正洋洋得意。又听见左边角落一个瘦削的八字胡男子叫道：“五千两！”
台上的小厮被吩咐后也不惊讶，笑眯眯地道：“这位兄台出五千两，还有其他人叫价吗？如果没有，这个摆件就是属于这位仁兄的了。”
富商犹豫片刻，到底还是咬牙叫道：“五千五百两。”
“七千两！”右边角落的一个白胖的中年男人笑着开口，还向前排富商递了个挑衅的表情。
孰可忍孰不可忍。富商眉头一皱，就要跟着继续叫价。送茶来的丫头一不留神打翻了杯子，茶水把富商的衣袍打湿了一小片。
他给烫得差点跳起来，正要发一通脾气，想到这里是百宝斋，又只能生生忍下来：“你这是做什么，如此不小心！”
“是奴婢的错，还请老爷原谅。后头有准备替换的衣袍，老爷不如跟着奴婢走一趟？”丫鬟双眼含着一泡眼泪，楚楚可怜的样子叫富商也没了脾气，听说能换掉湿漉漉的衣袍，当下就点头了。
他跟丫鬟说了几句，台上的小厮飞快地环顾一周便下了定论：“恭喜这位仁兄，玉器便是你的了。”
白胖男人额头满是汗珠，百宝斋已经有丫鬟过来要领着他进去付钱。
富商这才回神，好好的一个摆件就这么拱手让人，心里不免有些不痛快。
伶俐的丫鬟一边引路，一边笑道：“老爷不必着急，这才是开胃菜，好东西还在后头呢。”
这一听，富商心里才舒坦了。想着刚才差点把银钱都花在前头的开胃菜上，不由觉得丫鬟这茶洒得正是时候。
白胖男人跟着丫鬟走了几步，正要穿过走廊，忽然捂着肚子道：“姑娘，茅房在哪里？我肚子疼，要去方便方便，你稍等我片刻。”
丫鬟点点头，指着走廊尽头道：“茅房就在那边，需要奴婢领路吗？”
“不用，你在这里等着就好。”白胖男人一转身，脚步飞快，眨眼间就消失在走廊的尽头。
只是他以为穿过走廊，眼看角门就在不远处，只要走出去，换掉身上的衣袍，就能神不知鬼不觉的。
这衣袍是内外不一样的，都能穿上。外面如今是锦绣衣袍，反过来就是普通的布衣了，一衣两层，换掉也绝不会有人察觉出来。
白胖男人心里嘀咕，刚才那富商要是直接应下来，他可就不用如此落荒而逃了。
他正要推开角门，发现竟然上了锁，心里咯噔一下，顿时知道坏事了。
“这位贵客要去哪里？丫鬟正在前头候着，阮掌柜也等着这位老爷付钱好把玉仕女给带走呢。”青淼抱着匕首站在不远处，娇俏的脸庞满是笑意。
白胖男人被她的美貌给弄得恍惚了一下，连忙堆起笑道：“我想着身上没带那么多银票。正打算吩咐角门外候着的小厮去给我取来。实在有些不好意思，便没跟阮掌柜说一声。这生意是好来好往的，阮掌柜还不至于没耐心等一时半刻吧？”
“阮掌柜的耐心不错。可惜我的耐性就差多了。”青淼笑了笑，手里的匕首只见银光一闪，直直向着白胖男人的身上飞过来，吓得他双腿一软就摔在了地上。
“百宝斋就是这么待客的吗？强买强卖，我这就喊人，让大伙都评评理，简直欺人太甚！”白胖男人如果说话没哆嗦。脸色没白得像纸片一样，倒也有几分气势的。
青淼皱了皱眉。就见青涟从后头出来，冷冷地瞥了眼地上的男人：“阮掌柜倒是亲厚，只是我家夫人最看不惯你这样的，直接绑了。夜里扔到后山去喂狼吧。”
白胖男人这下浑身哆嗦，连话都说不出来了。
青淼上前把人五花大绑，又捡起地上的匕首在男人的脸上晃了晃：“说话真难听，还是别说的好，不然我一个不高兴就直接割了。”
白胖男人狠狠点头，表示自己不说话。
青涟没好气地摇头：“他不说话，还怎么问出来？”
“说得也是，那我问一句你答一句，答得太慢。让我不满意，就在身上割一块肉下来，如何？”青淼打开匕首。寒光凛凛，带着浓郁的血腥，就知道匕首是见过血的。
白胖男人差点吓尿了，这个如花似玉的漂亮姑娘怎的这般可怕！
“我一定知无不言……姑娘请问！”
小命要紧，他也不在乎其他了。
“说吧，谁让你们过来的？”青淼把玩着手里的匕首。指尖抚摸着银光粼粼的刀刃，轻轻问道。
用的是“你们”。而不是“你”，白胖男人沮丧地低下头，知道他们一伙人早就被看穿了。
“我也不认识其他两个人，倒是叫价的时候才知道不止我一个。我原本是经商，只是染上了赌习，背负巨额的欠债，有人送信说给我一个差事，若是办好了，债务就一笔勾销，我便只好来了。单单是抬高价格，其余一概没说。”白胖男人哆哆嗦嗦的，什么都说了出来，生怕青淼手里把玩的刀刃会招呼到自己脸上来。
“那个人是谁，你在赌场的老板吗？”青涟蹙眉，接着问道。
“我也不清楚，虽说后来发现这估计是一个局，我也不得不跳进来。”白胖男人苦笑，他精明半生，却在中年栽倒在这里，实在是倒了八辈子的霉！
“对方怎么联系你的？”
“每次都是街边常见的小乞丐，他们年纪小，腿脚快，经常帮人做跑腿的事，尤其嘴巴很紧，什么都不会说，生怕丢了往后的生意。”白胖男人老实地回答，他不是没想过找到幕后谋算自己的人，可惜那些小乞丐一个个蓬头垢面又满身臭烘烘的，就是站在自己面前，也认不出究竟送信是哪一个。
“姑奶奶饶命，我知道的就只有这么多了。还请两位高抬贵手，放我回去吧。”白胖男人苦着脸，感觉脸颊旁边那匕首带着森森的凉意，快要被吓哭了。
“放你回去？那可不行，我还有事要你办。”青涟示意青淼把匕首收起来，再吓下去就要把人吓死了。
白胖男人二话不说就摇头：“让我回去找那个幕后的人，打死我都找不到的。”
“不用这么麻烦，待会你直接回大堂去，继续随便叫价。想必对方总要给你报酬的，你把这些粉末偷偷抹到对方的手上就行。”青涟取出一个小瓷瓶，递到他的手上：“要是不乐意，那就不必回去了，我这就让妹妹亲手结果了你，总好过事情一结，你被人灭口，照样也是个死字。”
白胖男人拿着瓷瓶，知道自己没得选了，咬咬牙问道：“你们会护着我的小命吗？”
“搏一搏，要是事情办得好，救下你一条小命不过是举手之劳罢了。”青淼笑着应下，用匕首拍了拍白胖男人的脸颊：“我等着你的好消息了。”(未完待续)
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