叶纪泽给了酒馆老板一锭银子，老板高高兴兴关上门，让这两个好友单独叙旧了。
周祁安趴在桌上，说话断断续续，还颠三倒四，叶纪泽听了叙旧才听明白究竟说的什么。
他倒没想到周兰韵居然有这份勇气，独自闯入玉坊找蛛丝马迹，好让周老爷开脱。
反观这个周家长子，没能扛起家里的生意，却让唯一的妹妹孤身涉险。如今还自怨自艾地跑到酒馆来买醉，难道一醉就能解千愁，什么事都能解决了吗？
叶纪泽有些看不上周祁安，没事的时候还好，一副翩翩温润公子的模样，处事待物都带着几分书卷气和稚嫩，总算是中规中矩的。
只是一遇上事，他就手忙脚乱不说，耳根又软，被周老爷几个故交哄了哄，就把最赚钱的几个铺面给贱卖了。
被人骗了，周祁安还一副感激的模样，高高兴兴替别人数钱。
这蠢模样，那些买下铺面的所谓故旧，不知道暗地里嘲笑他多少回。
不过也不能要求太高，周祁安从小就安安分分的，又有周老爷撑着，什么事都不用担心，只管苦读圣贤书，如今能做到这个份上，勉强保住周家，已经不容易了。
他再是艰难，也没多少坏心肠，算是难得了。
叶纪泽喝了两壶酒，天色刚刚擦亮，周祁安才迷迷糊糊醒过来。
看见是他，周祁安不由大吃一惊：“叶兄弟怎么在这里？”
又想到自己狼狈的样子被叶纪泽看见，周祁安苦笑着坐直身整理了一番，歉意地道：“我实在失礼了，让叶兄弟笑话了。”
叶纪泽放下酒盏，缓缓开口道：“周兄也别担心，周姑娘不会有事的。”
周祁安一怔，瞪大眼满是震惊，想到必然是自己喝醉了胡言乱语。顿时吓得浑身冷汗。
好在是叶纪泽，若是别人，周家算是完蛋了！
他这才开始后怕，不该因为心情不好就跑到酒馆来买醉。
酒馆鱼龙混杂。什么人都有，隔墙有耳，谁又知道会不会传了出去？
叶纪泽见周祁安终于露出害怕的表情来，这才郑重地道：“周兄以后还是少沾酒水为好，人心隔肚皮，谁知道会不会私底下胡乱嚼舌根？传出去，对周老爷也不是什么好事。”
周祁安看着酒馆里空空如也，老板也不在，就知道叶纪泽老早就把人打发掉了，心下一定。又是感激道：“多得叶兄弟，不然就是祸从口出，我也对不住妹妹和爹娘了。”
“周兄也是无奈，在下能理解的。”叶纪泽垂下眼帘，又低声道：“周兄提起的玉坊。在下想起里头有一位远房婶子，出了五服，只见过几面。不过跟在下的娘亲倒是有交情，不若在下书信一封，叫婶子看顾周小姐一些，让周兄也能放心。”
见周祁安犹豫，他又补充道：“这婶子会几个大字。却早年伤了脖子不能开口说话，时不时替人在后厨帮忙，如今玉坊给的价钱高，她也就过去了。”
周祁安这才放下心来，是个哑巴，就不会把周兰韵的事不经意间透露出去。
都说祸从口出。谁知道会不会喝醉了，又或是夜里说梦话，就让周兰韵暴露了身份？
他可以不顾及自己，却绝不能让妹妹坏了名声。
只要瞒得死死的，就算爹爹救不了。周兰韵回来还能嫁人。
“那就有劳叶兄弟了，叶兄弟帮了周家这个忙，以后有事，我就算倾尽所有也会报答你的。”
周祁安说得郑重，叶纪泽却笑了：“不必如此，在下也有个不情之请，正好抵消了。”
闻言，周祁安疑惑道：“是什么事，叶兄弟不妨直说。”
“也不是什么大事，有一位故交是个玉痴，倾家荡产四处搜罗玉器。谁知道被鸟啄了眼，最近买回来的几样玉器却是假玉，气得不行，说什么都要把人揪出来。”叶纪泽似乎有些无奈，叹了口气道。
“这位长辈几年来照顾在下良多，在下也担心他一时气愤，跑到玉坊去大声嚷嚷得罪了人。便想着若是能透露一点消息，总也能稳住他。”
周祁安听明白了他的意思，是让周兰韵若得到什么消息，也告诉叶纪泽吗？
沉吟半晌，周祁安便应下了。
叶纪泽肯请人照顾周兰韵，打听一点消息来稳住长辈也不是什么大事。
见周祁安点头，叶纪泽也起身告辞道：“多谢周兄的慷慨，在下还有事，就先走了。”
周祁安目送他离开，在原地发了一会呆，就见酒馆老板打着哈欠进来开铺面，看见他还在，不由一愣：“怎么，这位客官刚起来？”
被问得满脸尴尬，周祁安起身道：“酒钱多少，我这就给。”
“不用，公子的友人已经包圆了。”酒馆老板对他客客气气的，毕竟叶纪泽一出手，那一锭银子足够买五六十壶酒，一晚上也卖不掉这么多，自己是赚到了，面上带着笑意，一点都不恼周祁安在这里睡了一晚上。
周祁安摸了摸荷包，还说想自己付钱，回头把叶纪泽的还回去。
只是他摸着腰间，荷包压根就没带，幸好碰上叶纪泽，不然怕是要被打一顿扔出酒馆，丢尽周家的脸面了。
被酒馆老板亲自送出门，周祁安被阳光刺得双眼发涩。
在他落魄的时候，伸出援手的人不是没有，这世上总是有好人在，不全都是落井下石的小人。
叶纪泽当然不清楚自己被周祁安发了好人卡，反倒回到百宝斋，见阮掌柜满脸不悦的样子，奇怪道：“这是怎么了，今天崔大姑娘过来惹着你了？”
阮掌柜瞥了他一眼，满脸羡慕道：“要是我再年轻个二三十岁，这么好的姑娘，哪里就轮得着你了？”
闻言，叶纪泽就知道，阮掌柜对崔琉娘是十分喜欢的，不由好笑道：“你这话要是大嫂听见了，只怕今晚就不能进房门了。”
“别，千万别。上回家里的婆娘听说崔丫头，会巴巴地上门去见，让老夫甚是尴尬，险些没脸再见崔丫头了！”想到阮夫人脸上风轻云淡，回头就让厨房炖了一锅鹿鞭虎鞭，阮掌柜浑身滚烫了两天，鼻血都下来了，自家夫人才消气停手了。
他一想到那几天悲惨的模样，就忍不住后背一寒。
不过阮掌柜也回过味来了，叶纪泽之前一副绝不会成亲的模样，回头就把崔琉娘骗回来。
如今要说不是吃醋，他也是不信的。
阮掌柜摸着胡子，暗自感叹。叶纪泽这个小子也是个可怜的，能有个知冷知热的姑娘在身边，也是一桩好事。
“你啊，以后对崔丫头好一些，她也不容易。”他眯了眯眼，又郁闷道：“那丫头也太厉害了，眼睛够毒，一下就看出老夫刚收回来的一件玉器居然又是假的。真是气煞老夫也，那起子小人真是越发过分了，简直无法无天！”
他把玉山子的事绘声绘色说了一遍，不得不佩服道：“都说赏玉需要天赋，老夫这么大岁数，也没见着比崔丫头更有天分的了。可惜是女儿身，要不然……”
“没有什么可惜的，该说庆幸的是，她是女儿身。”叶纪泽忽然开口，打断了阮掌柜的话。
阮掌柜沉默了下来，的确如他所说的，崔琉娘幸好是一个姑娘家。
不然是男儿身，不说自己有没野心，到底身不由己被卷入权力倾轧的朝廷当中。要是得了皇帝赏识，平步青云，到底是伴君如伴虎，谁知道什么时候就丢了小命？
就算没入朝廷，在外头也安生不了，少不得要被人威逼利诱，最后被歹人所用，更是后患无穷。
这样的人一问世，就是一把双刃剑。
在歹人的手里，就是一把凶器；在好人的手里，才能造福百姓。
再说，男子想要躲躲闪闪地过日子，却是不容易。一个女子，却能轻易借夫君的名头办事，倒是便利多了，也不至于过分引人瞩目。
思及此，阮掌柜看向叶纪泽的目光里带着几分嫉妒。
这么好的一个姑娘，到底还是便宜了这小子！
说什么大事未成不想娶妻，分明就是没遇见倾心之人。
如今遇着了，还说什么互不干涉，把崔丫头给哄骗回家，阮掌柜就不信了，他们两人成亲后还真能相安无事，一直相敬如宾像陌生人一样生活一辈子！
要是彼此不会日久生情，阮掌柜真是一百一千个不信！
“行了，你小子就别占了便宜还卖乖！”阮掌柜冷哼一声，又叹道：“崔丫头就算了，周家那小子也给你骗得团团转。如今估计还不知道多感激你，却不知道你这是借他的手，不费一兵一卒，又不打草惊蛇就能得了消息。”
周家大少也是傻乎乎的，不过若非叶纪泽有意维护着，周家早就被惦记着的人吞得渣滓都不剩了。
叶纪泽虽说算不上大善人，该利用起来的时候从不犹豫也不手软。
但是好歹不会把人逼到角落，无处可逃。
当然，这里面并不包括崔家那丫头！
阮掌柜晃着脑袋，心下叹息。
叶纪泽这段时日来一步步丢下鱼饵，就等着崔琉娘主动上钩呢！
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