宝竺还以为要多费唇舌，才能让崔琉娘同意，没料到她二话不说就答应下来了。
两人默契地换好衣衫后，对刚才的事绝口不提。
崔琉娘远远却见崔明珠慢慢走来，脸色极为难看。
她不由望向崔明珠过来的方向，那是后花园的凉亭，正站着两人。
一男一女，男的自然是周家的大少爷，另外一个穿着湖蓝色衣裙的小姑娘看着面生，崔琉娘也认不出来。
只是那小姑娘看着年纪不大，约莫十六七岁，身形纤细，衣裙在阳光下闪着一抹亮光。
崔琉娘眯起眼，要是她没看错，衣裙的料子只怕是少见的羽缎了。
羽缎是用鸟儿的细毛织成的，工序繁复，消耗极大的人力物力才能织出几匹来。每一匹至少值六七十金，却是有价无市，不是一般人能买得到的。
最为厉害的是，羽缎沾水不湿，布料手感粗糙，但是有着水波纹理，在阳光下会反射出微微的银光，仿若天仙一样。
能穿得起羽缎的，必然不是平常人。
崔琉娘遥遥张望，忍不住问崔明珠：“小姑姑，凉亭里那位姑娘是谁？”
崔明珠脸色更不好了，冷哼道：“还能是谁，那是南夫人的嫡次女。”
闻言，崔琉娘的眼底闪过一丝玩味。
区区一个知府的女儿，居然能穿得起羽缎吗？
看来这其中的猫腻不少，难怪叶纪泽会来周府了。
显然，知府是打算想要跟周家紧密联系，或许还用上联姻的手段。
没看那小姑娘双颊微红，眼神含羞，眼珠子恨不得黏在周祁安身上？
“看什么看，回去了。”崔明珠气呼呼的，今儿来周府，被怠慢不说，还被一再打击。
知府夫人过来就算了，还带着嫡次女，估计是想要跟周家联姻。
若是如此，两家强强联手，以后要对付崔家可怎么办？
崔琉娘有些惊讶，提醒道：“小姑姑，筵席还没散，就这样回去不免有些失礼了。”
崔明珠摆摆手道：“我已经跟周夫人道别了，他们正忙着讨好南夫人，哪有心思理会我们？还是识趣些，我们也别在这里杵着，惹人心烦了。”
再说，周府的事也该赶紧回去告诉娘亲和大哥，好相处对策来。
崔琉娘听罢，便点点头，跟着崔明珠上了马车。
反正周家请的是崔明珠，她要走，崔琉娘这个陪衬的自然不能留下。
“娘亲——”看着她们提早回来了，崔明珠又是一脸委屈的模样，龚丽馨一手揽着她，微微蹙眉。
“这是怎么了，小嘴都快要能挂油瓶了。”
龚丽馨虽是问着崔明珠，眼神却是瞥向崔琉娘。
崔琉娘故意装出一脸懵懂的样子，只说茶水洒了，她换了一身衣裙，其他的一概不知道。
龚丽馨看她一问三不知，只得低头看着崔明珠。
崔明珠红着眼圈，小声说道：“娘亲，周家请了南夫人，不但让知府推荐周家少爷做了贡生，似乎还打算将嫡次女许给周少爷。”
闻言，龚丽馨大吃一惊，光是听着就明白周家是攀上了知府，更是心惊肉跳。
崔明珠或许不明白，只有龚丽馨心里清楚，周家这几年来跟崔家私底下是形同水火了。
三年一次皇商的考核近在眉睫，可别生出什么乱子来。
“明珠如何知道的这些事的，莫不是周姑娘告诉你的？”龚丽馨对此半信半疑，周家在他们眼皮底下勾搭上知府，怎会没一点蛛丝马迹？
崔明珠揉了揉眼，嘟嚷道：“她去换衣服的时候，我就四处走走，在后花园碰见了周少爷和南小姐，不留神听见了两人说的话，这才知道的。”
若是如此，倒不像是有意为之。
龚丽馨若有所思，很快打发了两人，把崔老爷请了过来。
将崔明珠说的事复述了一遍，她不免担忧道：“考核即将来临，周家这是打算跟崔家打擂台了？”
崔老爷听得眼皮直跳，倒没想到他在烦恼该如何处理那批血沁玉的时候，却让周家捷足先登，把知府大人给拿下了：“老夫人不必担心，虽说周家少爷推荐做了贡生，却没说就一定能考上。两家联姻，还没交换庚帖，就说不得准。”
不过周祁安确实是个人才，书念得好，也是一表人才。
崔老爷心下叹气，崔家什么都好，就是他膝下缺了一个嫡子。
没有嫡子，以后究竟谁来继承崔府？
估计周家就是看准了这一点，才会肆无忌惮的。
想到崔家的家业，很可能要断在自己手里，崔老爷忍不住皱了皱眉头。
见她皱眉，龚丽馨更是心惊肉跳，轻声问道：“老爷给我个准话，这次考核有几成把握？”
“这事也瞒不住老夫人，原本有八成，如今有知府大人掺和，怕是只剩下五成了。”崔老爷叹气，他原先还十拿九稳，如今周家多了知府的助力，只能跟周家平分秋色了。
“五成吗？”龚丽馨跌坐在椅子上，面上忧心忡忡。
五成把握，说明崔家的赢面只能算是一半。就跟一场赌局，或许会赢，或许会输。
她呆呆坐着，也没留意崔老爷究竟是什么时候离开的，直到宝姝点灯，刺目的光线才让老夫人回过神来。
宝姝扶着她起来，低声提醒道：“老夫人，该用饭了。”
“我哪里还有胃口，要是崔家丢了皇商的名衔，不说被人耻笑，以后的生意怕是也要一落千丈的。”龚丽馨叹了口气，只觉得心里七上八下的。
“老夫人不必担心，老爷不是说了，知府大人和周家还没结为亲家，还有回旋的余地。”宝姝素来胆大心细，在龚丽馨面前毫无保留，这也是她得宠的原因。
只会唯唯诺诺的丫鬟，老夫人并不欢喜。但是胆大妄为的，老夫人也看不上。
宝姝拿捏着这个度，既不过分，也不胆怯，这才入了龚丽馨的眼。
龚丽馨脚步一顿，面色缓和，唇边甚至多了一丝笑意来：“亏得你提醒，确实周南两家八字还没一撇，我也担心得太早了。”
拍了拍宝姝的手背，她又吩咐道：“让你家兄弟留意着周少爷，尤其是身边来往的人。”
龚丽馨就不信了，像周祁安这样的年纪，真的会乖乖地死读书，没一点少年情怀，喜欢上什么人？
只要有这么一个人，不管藏得再深，她都能把人挖出来，然后把两家的亲事搅黄了！
宝姝一点就通，眨眼间就明白了龚丽馨的用心，连忙应下。
她家哥哥被除了奴籍，在外头做着一个小掌柜，这都是老夫人的恩典。
为此，她一家子都对老夫人感恩戴德，更是对老夫人马首是瞻。
周家最近这段时间气势如虹，崔老爷也是担忧不已。
如今周家手上有大批的血沁玉，成了他们的摇钱树，崔老爷也只能眼馋。
也就是自己看漏了眼，轻信了邱管家，这才一失足成千古恨。
被周老爷捷足先登就算了，如今还处在下风，没什么能拿得出手跟周家抗衡了。
崔家几十年经营下来，还是有些底蕴的。
只是那些镇府之宝，不到最后关头，却是不能拿出来的。
原本崔老爷有想过，把书房那批赝品偷偷混在周家的收藏里，以假乱真，要是被识货的人发现，周家的招牌就得倒了。
就算没个识货的，崔老爷再安排一个人到处嚷嚷，周老爷浑身是嘴都说不清了。
可惜老天爷也没想着帮他，不但书房里的赝品被人摔得粉碎，想要粘回去也不可能。
而且之前邱管家搭上线的货源，对头的人也消失得一干二净，他想要再弄点来实施计划也是不可能的了。
崔老爷愁眉苦脸，又在杜吟秋跟前吃了个软钉子，心里更加不痛快了。
“这次又是什么，葵水来了？你一年到头，究竟来几回这样的把戏？”
他怒不可歇，一把将桌上的茶具都扫在地上，哗啦啦碎了一地。
杜吟秋一点都不心疼这套难得的青瓷茶具，面色冷淡地道：“老爷，我身子这几年来越发孱弱了，大夫说不能行房事，不然我的身子遭殃就算了，还得连累了老爷。”
“哪里的赤脚大夫，胡说八道！”崔老爷以前跟杜吟秋的感情还算不错，就近几年，倒是越发疏远冷淡了。在人前，杜吟秋还装装样子，等在院子里，就剩下他们两个人的时候，连装都不愿意装了。
崔老爷气得要命，自己的夫人千方百计不让他碰，这算什么事？
“今晚我就搁下话来了，要么你求着我留下来，要么我以后都不会再来这个院子了。”
他就不信，还拿杜吟秋没办法！
杜吟秋轻轻叹气，伸手拨开鬓角的发丝，挥挥手打发掉屋内的丫鬟婆子，让她们离得远远的。
“原本我想要给老爷留些脸面，老爷却是苦苦相逼。”
她嘴角一弯，露出一抹诡异的笑容来，声音却是轻柔至极：“老爷该不是忘记了，老太爷是怎么死的？”
崔老爷一听，一张脸骤然失色。只是眨眼间，他便恢复如初：“你想要如何？”
“不愧是老爷，跟生意人说话就是轻松。”杜吟秋抚掌而笑，细声细气地道：“老爷是我的立身之本，我自然不会胡言乱语。也就请老爷跟平常一样，别再为难我了，可好？”
权衡利弊，崔老爷又怎会说一个“不”字？
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