次日，刘胜龙下令所有的臣工，分批到各自封地犒劳百姓。但此时，前线又传来了一条不好的消息，吴饬再次兵败，已经完全被赶回长江以南。作为大司马的养縠为部下请罪，刘胜龙想了一会儿说道：“胜败乃兵家常事，此事不可过多指责吴饬。大家都在后方享福之时，他却在前线艰苦作战，目前没有功劳也有苦劳。传令下去，赏吴饬百户食邑。”
“大王真是仁慈呀！”众臣工都高呼。
“司马，前线部队作战疲劳，应该到了轮换时间了吧！”刘胜龙问道。
“末将已经准备好了一万精兵，随时开赴前线！”养縠说道。
“那就赶紧出发吧！不可让越国占了空子！”
“大王，即使士兵都轮换了，是否也应该给其他将领到前线作战的机会？”魏薨站出来说道。
这让刘胜龙为难，如果把吴饬换下来，势必会让他误会。但魏薨说的也有道理，刘胜龙说：“此事诸位以为如何？”
“禀大王，把吴将军换下来，按理说是可以的。只是目前吴将军新败，换其下来会让将军觉得大王不信任他。臣认为，现在不能把吴将军换下来！”要犨说道，其实吴饬是要犨部下，自然得维护部下的名誉了。
“臣认为把吴将军换下来有三点，其一，如大王所说，我等在后方享福，而吴将军却在前线受苦，应该让他到后方来享受一下和平；其二，我王即将与越王会谈，如果我军不能在此之前取得胜利，将无法在谈判桌上取得优势。而吴将军一败再败，已经不能够给我国带来优势了。应该换一名得力干将前去，在与越王会谈之前打击一下越军的嚣张气焰；其三，大王留吴饬在长江，最大目地前非打击越军，而是锻炼我军。于情于理，吴将军应该退下来，给其他将军实战的机会，对我军今后发展也很重要。”魏薨说道。
“魏相国说的有道理！”刘胜龙点头说道。
“既然大王即将与越王会合，不如新的将军以探路为名，前去长江，把吴饬将军替换下来。这样吴饬将军就不会有怨言了！”申缺说道。
“谁愿意前往！”刘胜龙问道。
“应当由养縠将军直接出马，一来养縠将军官职比吴饬高，二来养縠将军是我国常胜将军。他到前线一定会让士气大振，完全可以指挥部队战胜越军，在两王会谈之前为大王取得优势地位。”魏薨说道。
这让刘胜龙为难，他并不想让养縠去。他觉得养縠应该留在后方训练兵马，但魏薨已经说出来，他更不好拒绝。此时，要犨说道：“臣建议吴耳前去，养縠为我国大司马，在后方有更重要的任务。吴耳将军同样能征善战，一定能够战胜越军。而且吴耳乃吴饬同族兄弟，吴饬不会怨言。”
“有道理，寡人也需要养縠将军坐镇后方。既然这样，就由吴耳将军前去吧。”刘胜龙点头同意，这正合他意。
“末将不辱使命，一定把越军打回去！”吴耳叩首谢恩。
“将军请起，请将军尽快率军出发。当前寡人欲与越王会谈，请将军务必取一胜，让寡人在越王面前挺直腰杆！”刘胜龙说道。
“请大王放心，末将定取越军主将首级前来面王！”吴耳信心十足。
“将军有此信念，寡人放心了！你到前线后，不可责备吴饬。寡人把她换回来，只是正常的轮换，绝非因吴饬将军战败导致。请他返回苏州，吴饬将军虽两败，也有功劳。一来越军在短时间内大败后又小胜，这让他们对我军战力捉『摸』不透。可以想象，此时越王在进与守之间摇摆不定。越王进却感到力量不足，守又因我军新败而感到不服。增加越王困『惑』正是吴饬将军最大功劳。二来，胜利往往是在失败的基础上形成的，虽然吴饬将军未有胜绩，但寡人看好他今后能够成为常胜将军。”刘胜龙非常欣慰，当着众臣交待吴耳，这样至少会让吴饬没有心理负担。
“大王真是宽宏大量！我等钦佩！”众臣又是一阵夸奖。
“对此与越王会面，寡人想要羞辱越王，诸位有何妙计？”
“羞辱对方，只能展现吴国珍宝了。会稽被占，越国珍宝尽收我国，以此可以羞辱越王！”要犨说道。
“臣以为不妥，会稽珠宝都是越国的，虽然大多数珍宝也是从我们吴国抢过去。可如今朝堂之上，无人认识这些珠宝，只怕会被越王反辱相讥。”魏薨说道。
“有道理！寡人有一计，要犨的妻子正是公子鹿郢的正妻，养縠的夫人也是公子与咎的爱妾。寡人想带二位夫人一起前去，这是否可行？”
此话让养縠和要犨有些难为，一来他们是抢了别人的妻子，本身就已经名不正了。如果带去见夫人们的前婆家，也会让夫人们感到难堪。但刘胜龙已经说了，又不能反驳。好在这个时候，申缺说道：“大王，臣以为不妥。恕臣直言，要犨与养縠娶妻名不正，如果以此来笑话越国，只会被他们借此机会反讽我们。“
这句话让养縠与要犨松了一口气，刘胜龙也意识到这样做有些过份了。可现在又没有其他办法，他说：“诸位替寡人想一个办法吧！我们在战场上已经取胜，在谈判桌上也不能处于下风！”
“臣以为，我国能够战胜越国，并不在于吴国富强，而在于我国有人才。因为养縠将军的神勇，魏薨的智谋，要犨的吏治，才能够让我国战胜越国。这才是吴国最大的珍宝，请大王说出此三人，越王定会无话可说了！”看到朝堂无人回答，申缺站出来说了。
“此计甚妙，珍宝是死的，人是活着。寡人有诸位爱卿的辅助才能战胜越国，就依此计来了！”刘胜龙笑了笑，显得非常满意。
刘胜龙满意了，让魏薨、养縠、要犨心满意足，也松了一口气。
“大王英明！”众臣齐声高呼。
“既然说到了吏治，诸位可要严加管束下属，不可违法。天子犯法，与恕民同罪。如果被人检举，如查有违规之罪，不要怪寡人无情！”听到大臣们的声音，刘胜龙非常高兴。但不意味着他就被蒙住眼睛了，整顿吏治也是他的最重要工作。
(本章完)
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