“主人，您认为……”
女仆忽然凑近，与栗眠四目对视，一个鼻尖几乎要碰到另一个鼻尖。
“我们是从何时诞生于世的呢？”
这是让人实在无法忽视的距离，是想要保证对方的注意力全部归于自己的距离。
女仆离得如此之近，以至于栗眠甚至能够一根根数清对方那长长的、浅金色的睫毛。在那睫毛之下，是湛蓝平静的眼眸。
这一瞬间，栗眠联想到了自己在昨日黄昏，于岛屿沙滩上看到的景象，那是金黄的落日余晖照映着湛蓝的广阔海洋。
——恰如此时此刻，女仆的眼神如同海洋一样平静，想必也如同海洋一样暗藏汹涌。
对于提出的问题，显然，女仆自己心中早已有答案。不等栗眠回答，女仆就自顾自地说了下去。
“由于住在海边的缘故，下仆经常会眺望那片大海呢。如此一览无遗、无边无际的场景，常常会让观赏者的心胸也随之变得开阔。”
“就这样，久而久之，下仆有了发现。”
“大海并非是一成不变的——当我们抬头仰望，看到的那大片大片的洁白云朵，不正是由海水升腾到天空聚集而成的样子吗？而当天空开始下雨时，云朵中的水便又回到海中。”
“云、雨、海，只不过是水元素的三种不同组合形态罢了。”
“尽管每刻都有新的云朵聚集，每刻都有新的雨滴落下，大海也每一刻都在变换……尽管如此，组成它们的水元素却是永恒不变的。”
“那么，”女仆双臂伸展，似乎想要将整个世界、整个宇宙都拥入怀中，“何不妨把这个联想扩大一些呢？”
“——组成我们的每一个微小元素，并不是在我们诞生之日起凭空产生的，而是早在宇宙的最初就已经存在。”
“接着，经过无比漫长的时间之后，这些元素恰巧聚集在一起，经由某种特殊的连结，诞生了具有思想的我们。”
“这也就是说，这也就是说——”
女仆的语调忽然升高，变得激动起来。
“我们自以为的‘年龄’，只不过是我们开始思考的时间。事实上，在更高的层次中，我们每一个人、每一个个体（不管是否有思想，不管是否是生物），其实都随着宇宙的诞生，一起度过了长达百亿余年的时间……”
“请主人望向窗外，看那片在暴风雨中凋谢的蔷薇花瓣吧——也许在数亿年前的某个时光切片中，下仆身体中的部分元素，也正是像这样在风雨中飘零呢。”
“如何啊？主人。难道，您会认为下仆只是在说胡话吗？”
激动之后，女仆的情绪又归于了宁静。
“也许下仆正是在说胡话呢。但正因为有了这样的想法，所以下仆能够独自一人坚持度过每一个漫长的白天与夜晚……”
女仆低着头，浓密且长的金色睫毛，能很好地将眼中愁绪掩藏起来。
看着这样的女仆，栗眠没有否定对方的观点，反而加以肯定了。
女仆惊喜地抬起头。
“真的吗？主人也认同下仆的思——嘶……”
话还未讲完，女仆忽然抱着头蹲了下去，五官因痛苦拧成一团。
头部一开始感受到的刺痛是短暂的，所以刚刚才能在主人面前作出那样的长篇大论，可是现在，头部的疼痛又突然袭来了。
只看女仆的表情也知道，这次的痛苦比之上一次更加剧烈。
栗眠连忙询问女仆，城堡哪里放着应急的止痛药。
“嘶……这里……并没有那种东西，城堡里也没有任何药物。”
女仆一边揉着发疼的部位，一边还想着在主人面前保持一位女仆应有的风范。
“抱歉，主人。下仆本身是不需要任何药物的，但……即便如此，下仆也应当想到要为随时可能回来的主人准备应急药品的……这可真是下仆的失职，万幸……主人现在还未受到任何伤害……”
栗眠呵止了女仆的絮叨，严辞命令对方赶快去休息。
“那怎么行，下仆还得……”女仆仍然试图反驳。
栗眠告诉女仆，自己现在不需要任何服务，女仆最应该做的就是趁现在赶快休息。退一步来讲，自己如果遇到什么事情，到时候就再把女仆叫醒。
好说歹说，总算是把女仆劝去睡觉了。
“那好吧……主人若是需要服务，还请随时叫醒下仆……一定要啊！”
女仆举着烛台将栗眠从餐厅送回书房，为了方便栗眠看书，又多点了几支蜡烛，让书房变得更加明亮。
做完这些后，女仆才恋恋不舍地告别了栗眠，准备回到自己的房间休息。
“咚、咚、咚……”
女仆的脚步声渐渐远去。
栗眠坐在舒适的扶手椅上，面前摆着一本翻开的书。
外面的雨声越来越大，风焦急地拍打着窗户。
然而栗眠根本无心看书（毕竟看也看不懂），她只是睁大眼睛静静观察，竖起耳朵仔细聆听——
果然，几分钟后，周身景象出现异变。
深褐色的房门，原木色的书架及桌椅，桌面摆放着的深绿色、红色、暗紫色等各色封皮的书籍，银色烛台上蜡烛明亮温暖的火焰……以及直到方才还在砰砰作响的窗户，屋外空中不住砸向地面的雨水……
栗眠能够看到、听到、嗅到、触到的所有、一切、全部，在同一个瞬间失去了色彩与声音，就连时间都在此凝结。
房门、书架、桌椅、书籍、烛台……都变得只由黑与白组成，风声、雨声、蜡烛燃烧的噼啪声……也都消失不见。
窗外，串串雨滴如静止的珠帘挂在半空；被风吹弯的树枝保持着扭曲的姿态；凋落的花瓣既不随风而逝，也不陷于泥土，只是就那么静静定格，仿佛古旧的黑白相片。
就连方才，栗眠看到的那在烛火光芒的照耀中，不停飘舞着的细小灰尘也止住了舞动。
没错，没错。
栗眠的精神力从一开始就已深入这个世界的背面，而在刚刚的那个瞬间，她的确看到了，本该一直运转下去维持世界运作的齿轮……停止了转动。
就在——
一直清醒着的女仆陷入沉睡的那个瞬间。
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