那位对白墨有好感的领事再想阻止，已来不及。
追着白墨跑来的女管事，离领事房还有一点距离，就听到领事房内唤人的声音，心想那一脸要死不活的女子，想必是饿疯了，只怕是强抢了，急忙也提高嗓门跟着喊道：“来人啊。”
她这一嗓门顿时将不远处两名打杂的小厮给招了过来。
白墨刚走出房门，身后追来的领事就一把将他按倒在地，他无力反抗，只死死地将馒头扣在胸前。
这时，那个对他有好感的领事也跟了出来，对地上的白墨好言劝道：“你还不快还回来，真想被打死吗？”
“这是我应得的……”白墨十分固执地说道，任凭按到他的男人如何撕扯他，他就是死死护住胸口处的馒头，死活不松手。
随即赶来的两个小厮与领事三人，对地上的白墨就是一顿拳打脚踢，打得都累了，也没将白墨怀中的馒头夺回。
这时门外院中传来了一声寻声：“何事喧哗？”
众人纷纷住手，朝院中看去，只见一位身着水蓝色长衣的年轻男子，双手背在身后，凌然立于院中石子铺成的小径上，一头乌黑的长发，随意垂落在背后，眼眸深邃，眉骨略高，肤色净白，妥妥一枚美男子。
毒打白墨的那位领事，对院中美男子恭敬地回道：“回少爷，来了个混子，没有竹签却来抢了一个馒头。”
那美男子无甚表情，转目对门口趴着的女子看了一眼，随手一挥道：“放她走，以后此人再不招用。”
果然如周边那些人预料的那般，不遵守崖府规矩的人，只有死路一条，虽然对眼前的女子有那么几分同情，但最多的还是暗自窃喜。
白墨的意识开始模糊，但也听清楚了这句话，自己辛辛苦苦干了半天活的劳动成果，总算是保住了。
紧接着死死扣在胸前的双手才松开，慢慢撑起已经不知道痛的身子，扶着门窗一步一步朝外走去，眼里看不见任何人，只觉眼前悠长的走廊，晃晃悠悠如挂悬崖，令他有些眩晕。
他咬紧牙关，努力保持清醒，绝不让自己在这里晕倒，不然……馒头就没了。
回去的一路上，他并未觉得身上有多痛，倒是有一股寒意，由心脏处而来，散布全身，冷得他牙床咔咔作响，不得不佝偻起身子来。
原本就很安静的镇子，此时更显得凄凉，就连平时白墨总去逗几下的小狐狸，此时也不见了踪影。
白墨却感觉眼前殷红一片，似乎有什么糊住了自己眼睛，用手搓了下，没用，还是一片血红，这时才发觉抹了满手的血，他忙加快了脚步。
心想，要是这次就这么死了，我的……魂魄……会不会……回到自己生活的世界呢？文竹……
“文竹……究竟……有没有……找我？”
声音随着哆嗦的身子断断续续，犹如大冬天困在冰窖里不断慢跑的人，除了鼻腔中还有一股热气外，一切都透着彻骨的寒意。
“不会的……我……不会……死。”
“……红叶，我真的……不是……故意……害你……”
白墨的声音很低，仿佛自己在与自己说话，语气平和得就如平常絮叨那般。
看似胡言乱语的话，实则是白墨内心最在意的事情，不知道这一遭终究会不会只是一场梦。
假如自己死了便可以从梦里醒来，那他愿意就地死去，就在原地倒下，再从另一端醒来。
可放在胸间的那一块尚有余温的东西，是那样清晰地存在。
白墨抬手在那块馒头处摸了下：“还是不行啊！还得把馒头送回去。”
可他浑身越来越抖得厉害，身子也越来越飘忽，只怕此刻来一点点风，也能将他吹倒，脚下的路怎么那么难走，每一脚下去都如踩在强力粘胶上，必须费尽他所有的力气，才能拔出腿朝前迈一步，他当真没有走过这么难走的路了。
站在拐角的一位老妇人手里牵着一个七八岁的小孙女，一老一少好奇地盯着，浑身是伤自她们门前走过的白墨，只听那小孙女好奇地问她奶奶：“阿婆，她快死了吗？你看她脸上都是血。”
老妇人连忙将小孙女拽了下，似乎生怕自己孙女的那句话被她听到似的，喃喃说了句：“童言无忌。”
白墨自然是听到了，又伸手在自己脸上一抹，湿的、粘稠的，摸到额头处“嘶”的一声，顿时有了痛感。
白墨用衣袖胡乱地在脸上揩了几下，可是那血渍越揩越多，最后两只袖子都浸透了，他只好继续朝回走，不再去管额头上的伤。
终于看见“自家的”门了，白墨嘴角挤出一丝笑容，缓缓将一只血渍已干结的手探进怀中，迫不及待地想要将那个馒头递给屋内之人的手中，可当他取出馒头一看，那馒头早已面目全非，成了死死的一团，除了尚有余温，真看不出来那东西能入口。
“……红...叶……”
白墨嘴里努力挤出这个名字，仿佛是将最后气都给提了出来，一只手搭在门上便失去了意识，人已顺着木门倒了进去。
狐狸的听力是极为敏锐的，虽说红叶修为尽失，但依旧能将几丈之外的细微声响纳入自己耳朵。
就在这时，他听见门外白墨低低叫了一声自己的名字，跟着传来“砰”的一声闷响，忙拖着还有些隐痛的腿，出门查看。
刚走到大厅门口，就见白墨一半身子在屋内，一半还在外边，就这般横亘在门槛上。
他上前单手将白墨翻了个身，顿时面露惊愕之色，怎么脸上全是血，两个被血染过的手背上也青紫了好几片，一只手死死握着一个带着血渍的一团东西，还粘了不少泥土与杂草。
红叶顺着手背轻轻撩开一截衣袖，更觉触目惊心，这些伤从何而来？
就在红叶被眼前这一幕震惊到时，白墨的身子突然抽搐了下，红叶急忙伸手探上白墨的额头，发烧了……
如此重的伤，再加上发烧，只怕是凶多吉少。
将白墨抱回床上后，他把白墨手中，死死握住的那团东西掰了出来，细看之下，才发觉是个被捏成了一坨不能再吃的馒头。
红叶有些震惊，他不知白墨到底在外面遇到了什么，为什么馒头会被他捏成这般……难道是为了抢这个馒头，才被打成这般？
复又看上白墨血渍未干的脸，一时间心情有些难以形容，这馒头是带给他的吧！
做到这一步么？
红叶轻轻将手中的变形馒头放在床头，冷沉的眼底，闪现出了一抹复杂的神情，须臾，他从怀中取出那颗，还没来得及捏碎的血丸，放进了白墨嘴里，才缓缓起身，径直朝门外去了。
在这里的这些日子，红叶一步也未曾离开那间破屋，所以当他来到大街上时，也止不住唏嘘了两声，这哪里是他来过的安民镇。
站在空荡荡的街上，目及之处，除了有一些妇人淅淅零零散落在各家门口，便是萧条得叫人生寒的屋舍，都失了颜色，更有些早已坍塌，犹如败落的荒村。
一些妇人怀里紧紧掖着什么贵重的东西，都从一个方向而来，而那些人脸上的神情，多少显得有几分急切。
红叶顺着那些人来的方向寻去，最终来到一处大宅，看见那匾额上的字时，他的神色有了变化。
他避过大门口长排的人群，招呼过来一个门子，对他讲了一句话后，门子便进了屋子，片刻后，那门子就附上笑脸迎了出来，将红叶恭敬地请了进去。
门子将红叶请到了堂内，一进屋内红叶的目光，被堂前的画所吸引，画中有成百成千的狐狸在一片繁华之地，三五成群，五六成堆，有的打闹、追逐、嬉戏，有的聚会，买醉，闲游……每一只狐狸都栩栩如生，在这片乐土上个个都显得快乐至极。
心中多少有些感慨，想到当年他着此画时，自己还是个意气风发的上修，而再次相见，自己却是这般境地，当真是世事无常，几分伤感油然而生。
他原本是不愿前来打扰故人，只是见整个镇子诡异得极，便担心起故人来，才前来一探故人安好。
不多时，门外匆匆行来一人，刚出现在门口，就已拱手行礼道：“贵客来访，晚辈有失远迎。”
红叶转身见一年轻男子，眉宇间倒有几分似曾相识，但整个人却比自己认得的那人，要青涩很多。
红叶有些惑然：“你是……”
“我乃崖茂之子，崖木岚。”年轻男子对红叶拱手一礼，同时恭请红叶上座，见红叶落座后，方才回道，“早年常听家父提起红叶上仙，想当年家父被歹人相持幸得红叶上仙相救，每每见家父提起往事都热泪盈眶，直教我对上仙感恩在怀，戒日可算是见到了前辈，想来是我的造化了。”
此人与他父亲八九分相似，都是英俊倜傥的美男子，行为举止极具修养，倒也随了他的父亲。
红叶欣慰道：“我与你父亲一见如故，只是各经多事，故才一别多年，想来当时与你父亲在这安民那些日子，倒也算是一段十分惬意的时光。”
想当年相识之时，还没有这小儿，眼下故人之子都与他们相识之时差不多大了，自己却还是孑然一身，还真是各有其命。
红叶：“今你父亲何在？”
崖木岚脸色一沉，犹豫了片刻像是在思考从何说起。
红叶见状又追问道：“莫不是府上也出了变故？”
崖木岚沉吟道：“不瞒上仙，府上遭遇变故，家父失踪几百年，至今下落不明。”
红叶听之色变道：“又……”
崖茂曾告诉过他，自己曾被妖人所虏，幸得两名上仙所救，才逃出生天，但后来又被人掳了去，那次幸好被他撞上，才救下了崖茂，心有余悸下，他才护送崖茂举家搬迁至这隐蔽之地来。
红叶没想到崖茂这么招人喜欢，动不动就被掳。
这个“又”字一出，堂下端坐的崖木岚脸色也随之一变，倏然抬眼看着红叶问道：“上仙，家父会不会被同一人抓去？”
“不会，之前掳他的妖物听说已死……”红叶思虑着摇头回道，“可曾四下寻找？”
崖木岚：“有，悬重金寻人，自己也派出去不少人，却……”
红叶：“这安民镇原本人口众多，热闹非凡，如今这般死气沉沉，是否与你父亲失踪有关？”
崖木岚神色变得很难看，似是有莫大的隐情般，半响后，沉然回道：“的确，家父失踪不久，我便悬赏重金请人寻人，镇上年轻力壮的男人，相继去了很多寻我父亲，可家父非但没有寻到，那些出去寻人的也没了踪影。
一拨找一拨出去的人就越来越多，而回来的只有一位，是这镇上铁匠铺打铁的，此人带来了一行人，其中还有一位上修，那上修要求所有安民镇的男人为他干活，不去的只有死路一条，而唯独留下我崖府一干人等，在此安抚镇上的老弱妇孺，并恐吓所有村民，若还想见着自己亲人回来，就打消上告的念头。”
崖木岚重重叹了口气才下接着说：“从此安民镇不再安居乐业之地，庄稼也慢慢荒废，走的走，走不掉的就只能等死，我见着于心不忍，便时常出去运些粮食进来，低价供给一些还能劳作的妇人，而那些垂垂老者便无偿施舍，时日已久崖府也是相形见绌入不敷出。”
崖木岚叹息了一声，又觉得失了礼数：“让上仙见笑了。”
红叶听罢，神情阴郁起来，在零界从未听说过，有谁强行招揽大批凡人的事，千年前倒是听过很多修士莫名失踪，想来此事定有可疑便问：“你可知那人是何来历？又在何处修建何物？”
崖木岚又是摇头：“只知是个上修，其他一概不知。”
红叶心知崖木岚乃一介凡人，自然无从知晓更多，而至于那些人若真只是抓去做苦力，查起来倒也不难，就怕这些人与那崖茂的失踪有关。
考虑后，打算先不作纠结，沉吟道：“你父亲之事，我定当出一份力，他日若有音讯，一定派人告知。”
崖木岚十分感激，忙起身作揖道谢。
故人访完，红叶才不咸不淡地问了句：“那些怀揣馒头的妇人，可都是来你府上换取的？”
崖木岚：“是的。”
红叶又问：“如果没有银两，当如何换取？”
“可以在府中做事换取，只要能干活的，府上也不计较干了多少，都不至于饿死，”崖木岚脸色一沉道，“但也总是有些偷奸耍滑，混在其中想不劳而获的。”
红叶：“戒日府上可曾有这样的人？”
崖木岚稍微愣怔了下，似是不明白对方何意，但还是直言回道：“是……有那么一个，被几个无知小厮打了一顿便赶了出去。”
红叶眼眸深沉不可见，随即辞别。
崖木岚再三挽留，红叶却去意已决，也只有相送出府。
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