这日大皇子称病，没有上朝。
第二日，还是没有上朝。
连续数天，文武百官都没有见到他。
柴守玉想：会不会是苏盈盈那一脚，把大皇子给踢残废了？
还未等她揣度出个结果，大皇子上朝了。他在朝堂上公然请旨，要娶苏相之女为妻。
这是变相的逼迫。
太子早已做好了准备，站出来道：“回父皇，大哥有成家的心思，儿臣作为弟弟，自然是替大哥欢喜。但儿臣与盈盈情投意合，早已有所往来，还望大哥放弃盈盈，另择她人。”
大皇子以为，这般辱没家族之事，苏盈盈不会告知他人。
他低估了一个女人破釜沉舟的勇气。
所以他拿着所谓的把柄，想要逼迫苏家嫁女。
可是太子却说要娶苏盈盈，大大地出乎了他的意料。
他挪了几步，靠近太子，在外人看来，真是亲昵的两兄弟。只有太子听到他不怀好意的话，看到他秀气面容下腐臭的心。
刘承佑小声说道：“太子有所不知，盈盈在七日前的那个夜里，已经委身于臣，经臣查验，是为处子之身。臣从不知盈盈与太子也有往来，心中震惊，或许是因为盈盈不善言辞，产生了误会，臣要早知道太子有心，必不会与太子相争，但现在，盈盈已配不上太子了。为全太子颜面，臣不会在朝堂上妄言。”
太子轻蔑地看着他，目光中生了钩子，带了爪，能挠人那种。刘承佑第一次在太子眼中看见这种神色，几乎要以为自己看错了。可紧接着，太子说的话如重锤击在他的心上。
“儿臣时刻谨记，长幼有序，所以在皇兄成家之前，儿臣也未敢立妃。可不孝有三，无后为大，延续刘氏血脉，亦是儿臣身上重担。府中姬妾均未有所出，儿臣心急，故而与苏小姐往来，只盼能给父皇一个惊喜。”
刘知远听了这一番拳拳之言，深以为然：“太子有这番孝心，朕很欣慰。至于长幼礼法，有时候不必拘泥。只要你们能早日为朕添个小皇孙，便是大汉一等一的功臣。”
他侧过头：“太史监！”
监正出列：“臣在。”
“择良辰吉日，操办太子娶苏爱卿之女为妃事宜。”
刘知远说的是娶，不是纳。苏盈盈一步登天，是为太子正妃。
锦衣官服下迥异人心翻起高低不平的浪。
监正的声音回荡在大殿：“臣遵旨。”
晨曦黄昏皆是日光，刘知远同样念着病弱的大儿子：“承佑，朝中还有许多大臣的女儿端惠秀丽，知书达礼，你若看上哪个，尽管与朕来说。”
刘承佑站在原地，不动也不说话。
“承佑，承佑。”刘知远叫他。
刘承佑忽然剧烈地颤抖起来，仿佛身子不是他自个儿的。太子就在旁边，眼疾手快地要去扶他。可刘承佑抖得太厉害，径直往侧边倒去，“砰”的一声，结结实实地摔在了地上。
刘知远疾步从龙椅上走下来，推开了搀他的太监：“还愣着干什么，快传太医！”
好好的早朝，乱成了一团。
刘承佑被抬到了辉和殿，那是他母亲李皇后的宫殿。皇上进去了，太子也进去了，太医们排成长队往里赶，只剩大臣们站在殿外。他们一个个的，伸长了脖子往里瞧。大皇子快不行了，人人心知肚明。
院正低着头禀报，身子躬成了一只虾，熟透的那种，额间隐有汗珠：“回皇上、皇后、太子殿下，大皇子这次发病离奇，竟无迹可寻，应是积病已久，身体再难支撑。”
李三娘几乎要晕倒。
刘知远扶住了她，揪着一颗心问：“能治么？”
太医们齐齐下跪。
看在刘知远眼里，乌央乌央全是人头。
叫人烦躁。
“朕问你们，能治么？”刘知远抬高了声音。
院正摇了摇头，为难道：“只能尽太医院全力，尽量延长大皇子之寿。”
李三娘一个踉跄，奔至刘承佑榻前。过往的那些艰苦岁月浮上心头，在这一刻催化为巨大的悲痛与绝望。
她压着声音，哀哀地说出两个字。
“承佑。”
躺在床上的刘承佑一动未动，给不了母亲想要的应答。
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