与上一次的县试不同，在笔试结束后，萧漠并没有马上就返回单县。
因为州试除了笔试之外，成绩优异者还要参加后面的面试，只有面试也通过者才能获得举子功名。所以早笔试结束后，萧漠继续呆在朱瑞德的府中，一边继续接受着朱瑞德的教导，一边等待着榜单的公布，因为无论是朱瑞德，还是肖桓、范贯，都不认为萧漠竟会连最初的笔试都无法通过。
事实上，经过了这么多年的苦读，即使萧漠自己，也都能明显的查觉到他自己的进步，对于这次州试，颇有信心。
而就在萧漠等人在朱府中等待着榜单公布之时，礼部主笔左灵辅和岳尚两人，正带着一众礼部官员，审核着云州一众考生的答卷。
左灵辅与岳尚两人，皆是礼部的三十二位主笔之一，当朝丞相张谦的亲近门生。在当年嵩山书院的势力掌控礼部之时，这二人就死心塌地的为张谦效力，在嵩山书院的势力被张谦连根拔起之后，朝中盛传这二人中，会有一个担任下一任礼部尚书。
左灵辅的形象很符合这个时代之人心中文人的形象，身材高岸，皮肤白润，一脸美须，风度翩翩，脸上挂着的笑容无比和煦，但细看之下，却又像是讥讽，眼中神色更是无比冷漠。
至于岳尚，却是身材矮胖，神色矜持，嘴角笑意浅浅，看起来极为和善，容易让人心生好感。
与当年朱瑞德评判考卷时那种肃穆认真的态度不同，面对这厚厚堆积在一起的考卷，众人内的气氛颇为轻松随意。
“真是好文章！！真没想到，这篇文章竟会是一个区区十六岁少年所写，看了这篇论策，竟是连我都觉得获益匪浅，我朝的青年才俊虽然不少，但像这般年纪就能有如此学问见识者，恐怕只有三公子了。哎，如果不是丞相的命令，笔试这一轮的头名，我定然是要给他的，可惜了……”
此刻，左灵辅正捧着一份“论策”答卷，摇头赞叹道。
在这份答卷边缘处，赫然写着“萧漠”的名字！！
如果有人在此时进入房间之中，必然会骇然发现，在考生的成绩尚未评判完毕的情况下，大量考卷上所糊的考生姓名，竟是皆被左灵辅等人私自拆开！！
事实上，他们之所以冒着偌大风险私自拆看一众考卷的糊名，正是为了寻出萧漠的答卷。
在楚朝立国之初，就曾严令规定，考官们在评判考生成绩之前，不得私自拆看考生姓名，只有等到所有成绩皆是评判完毕，名次全部排定后，主考官才能在一众副考的陪同下，撕开糊名，记录名次。如有违背者，立即夺去功名，贬官为民。
然而，当强权达到一定程度后，规则已然无用，之所以依然存在，只是为了限定他人的行为，为自己谋利而已。
更何况，所有随着左灵辅和岳尚两人来到云州的考官们，皆是出自张谦门下，在得到张谦的指示后，自然不会对左灵辅和岳尚的行为有什么意见。或许会有人不忍一名少年就这样被断绝了希望，十余年的苦读化为流水，但与他们的前途相比较，这就不算什么了。
“是啊，答卷做的很不错，以这般学问见识，即使参加殿试，也很有希望进入三甲之中，可惜，在这个世上，光有学问是不够的，还要学会审时度势，不能只顾着埋头走路，辨别方向更加重要，这个名叫萧漠的书生落得这般下场，怪不得别人，只能怨他自己得罪了丞相大人。”
岳尚也拿着萧漠的“经义”答卷，摇头叹息着，脸上满是和善无害的笑意。
“真不忍心啊，这孩子十余年的苦读，就此化为流水。也不知道他究竟怎么得罪了丞相大人，竟是让丞相大人特意把我们派到这里对付与他。”
左灵辅满脸的怜惜与不忍，但眼中的那份冷漠讥讽却变得更加浓重，手下的朱笔更是已经在萧漠的“论策”答卷上，写上了一个大大的“中”字，毫不怜惜不忍之意。
看到左灵辅的动作，岳尚微微一笑，却没有再接话，只是跟着也在萧漠的“经义”答卷上，用朱笔写下了一个“良”字。
很快的，萧漠的“论策”、“经义”、“赋律”、“杂学”、“应对”五份答卷上，除了“经义”之外，所得的成绩皆是“中”。
楚朝科举，成绩共有“差”、“中”、“良”、“佳”、“优”五种，只有各个成绩皆达到“良”者，才能达到标准进入下一轮考核。
也就是说，这一次州试，萧漠已经落榜，连最初的笔试都没有通过，再无任何机会了。
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很快的，十余天时间匆匆而过，此次州试的笔试成绩，终于到了公布的日子。
而萧漠、肖桓、范贯等人，更是在朱瑞德的带领下，在这一日早早的来到云州学府之外，等待着张榜的那一刻。
“萧兄弟，这一次笔试成绩你如果能排名前三，记得要请客三日，也让我沾沾你的喜气、才气，哈哈。”
拥挤在无数等着张榜的书生中，肖桓拍着萧漠的肩膀大声笑道。
“哼，以萧兄弟的学识，笔试排名前三那是肯定的，你直接说你想白吃白喝就是了，何必绕这个弯子。”
一如既往，范贯对着肖桓讥讽道。
肖桓瞪着范贯，怒道：“你还是担心自己的成绩吧，别这一次又是榜上无名！”
范贯冷哼一声，却没有再说什么，前两次州试，他的成绩确实皆是不如肖桓。
按理来说，范贯的学问远比肖桓扎实，但他却少了肖桓那一份豁达，答卷时更是太过正经严密，过犹不及。然而对于楚朝这些性喜魏晋之风的考官而言，却还是肖桓的风格更合他们胃口，所以历次科举，范贯的成绩皆是不如肖桓。
眼看着两人又要开始争吵，萧漠笑着说道：“无论如何，只希望我等三人能同时上榜，两年之后共赴京城，却也是人生一大幸事了。”
听到萧漠的话，肖桓范贯皆是不由的停止了争吵，对于萧漠所描绘的情景，眼中更是露出向往之色，甚至觉得在如果三人能同赴京城，即使要跟另一个讨厌的家伙争吵一路，但似乎也是一件很有意思的事情。
与萧漠一样，经过这些日子学识的不断进步，对于这一次的州试，两人皆是信心满满。
听着三人间的谈话，一向严肃的朱瑞德脸上也是露出一丝笑意，但却是转眼即逝，满脸严肃的对萧漠说道：“漠儿，你定要记得，学海无涯，绝无止境。待成绩公布后，你切不可为那么些许成绩就沾沾自喜，要知道，在州试中，笔试只是第一步，历年来得举子功名者之所以稀少，除了笔试之外，更因为之后的面试艰难，几乎每三人才有一人可以通过，而我云州之地历年来通过者更少。有很多考生笔试时成绩极佳，以为自己已经提前得到举子功名，却将这种骄慢情绪带到了之后的面试中，引得考官不快，最后的结果可想而知，所以接下来无论你成绩如何，都不可自骄自傲，更应该静下心来准备后面的考核才对。”
听到朱瑞德的教导，萧漠马上收敛了脸上的笑容，对着朱瑞德躬身道：“学生受教了。”
朱瑞德的话语虽然颇为严厉，但言语中却也是已然认定萧漠必然榜上有名，而且成绩定然会不错。
却是因为在笔试结束后，萧漠就将自己的答卷又默写了一遍交给朱瑞德查看，以朱瑞德经验来看，以萧漠的这份答卷，在笔试中排名前三几乎毫无问题。
而在另一边边，肖桓、范贯皆是因为朱瑞德的话语而面带羞色，刚想要说些什么，突然人群前方传来阵阵喧哗，同时还伴随着无数人激动的呼喊。
“榜单张贴出来了！！榜单张贴出来了！！”
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