崇祯二十六年十月初，京师的消息传到了南京。
以徐文爵和朱国弼为首的这帮勋贵第一反应是震惊，随后开始高兴。
在他们看来。
如果崇祯真打算废掉太子，那么朱慈烺就有了造反的动力和理由。
南京东林党的反应与勋贵截然相反。
一旦朱慈烺被废，他们之前所有的努力都会化作泡影。
为此他们开始统一行动。
在他们的号召下。
整个江南有资格的人全都给崇祯写奏疏，要求让太子回京。
可惜，这些奏疏全都石沉大海。
南京的东林党真的慌了。
“钱老，陛下难道真要换太子？”马士英问。
钱谦益无奈道：“就目前的情况看，已经八九不离十了。”
南京兵部右侍郎曹溶问：“满朝文武都反对的事，陛下能如愿吗？”
“当然！”钱谦益想起了刘孔昭的话，他重复道：“如果陛下在弥留之际留下遗诏说废除太子储君之位，并传位于定王殿下，你们说这皇位到底是谁的？”
马士英抢着说道：“京师朝堂在谢三宾的控制下，肯定会支持定王。如此一来，咱们就彻底完了。”
“不对，”曹溶摇头：“据我所知朝廷上下都在反对陛下的旨意，到时候皇位是谁的还真不好说。”
马士英同样摇头：“现在确实有很多人反对陛下，但如果真的像钱老说的那样陛下留有遗诏，朝中大臣恐怕会按遗诏拥立定王登基。”
“两位大人！”南京兵部左侍郎任浚打断了两人的对话，“两位先别说了，当务之急是咱们怎么办？”
马士英和曹溶都没说话，而是看向钱谦益。
钱谦益很纠结。
他有造反的想法，却没有造反的胆量。
他想把别人拉下水，却又怕自己被拉下水。
过了很久，钱谦益站起身缓缓说道：“咱们可以试探一下太子的口风，如果太子有反意，咱们就跟着造反。如果太子没有反意，咱们就继续等下去。”
“等到什么时候是个头啊？”马士英苦笑着问。
钱谦益说道：“无论等到什么时候也得等，只要太子不反，咱们想反也不能反，否则不但会败的很惨，还会死无葬身之地！”
众人听罢无奈告辞离开。
太子是造反的关键！
在钱谦益的认知里，朱慈烺绝不敢造崇祯的反。
而朱慈烺不造反，其他人就没办法造反。
所以钱谦益只能等。
最好的结果是崇祯驾崩前没有废掉太子，朱慈烺顺利登基。
最差的结果是崇祯驾崩时留下遗诏，废掉朱慈烺储君之位，让定王朱慈炯继承皇位。
如果是最差的结果。
他们会怂恿朱慈烺造朱慈炯的反。
朱慈烺监国近十年，早已习惯了掌握权力的日子。
再加上不是造崇祯的反，没有心理压力。
朱慈烺很可能会同意造反。
钱谦益能明白的道理，崇祯当然也明白。
可是崇祯等不到那时候，所以他打出了第二张底牌。
十一月十五，南京下起了雪。
凛冽的寒风中，人们行色匆匆不敢再大街上久留。
南京皇陵附近的一间草房内，前东厂提督王之心正在火炉旁烧水喝茶。
屋外寒风刺骨，屋内热气腾腾。
一里一外形成了鲜明的对比。
王之心喝完一杯茶放下茶杯，心情十分愉悦。
自从来到南京，他的日子过的很舒坦也很惬意。
和人打交道需要勾心斗角。
而与坟墓打交道只需要每日清扫，逢年过节购买祭品祭奠即可。
他对这里的日子很满意。
就在王之心打算午睡一会的时候，他在外面的风声中听到了若隐若现的脚步声。
王之心立刻警觉起来。
大雪天来这里的人绝不是什么好人。
他立刻从枕头下面拿出腰刀，躲在门后侧耳向外倾听。
门外的脚步声很快停了下来。
王之心屏住呼吸，通过门缝向外查看。
只见门外站着一个头戴斗笠，身穿蓑衣的人。
（古人下雪时也会穿蓑衣戴斗笠，参考柳宗元的诗：孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。）
由于对方的斗笠压的很低，再加上雪花十分密集，导致王之心根本看不清那人的相貌。
那人站在门外既不说话，也不活动，很是诡异。
王之心瞬间把心提到了嗓子眼。
他轻轻咽了一口唾沫，缓缓抽出腰刀，死死地盯着门外那人。
这时，门外的人动了。
就在王之心以为对方会冲进草屋对自己下手时，那人却蹲下身子，用右手的食指在雪地上比比划划写了几个字。
写完字后，那人朝草屋看了一眼，又侧耳倾听了一下。
轻咳一声转身离开。
随着脚步声渐行渐远，那人的身影也消失在远方。
王之心不敢大意，提着刀打开房门向四周看了又看。
确定周围没人之后，他才走到刚才那人蹲下的地方仔细查看。
只见雪地上写着四个字：时机成熟。
“时候到了？”王之心先是一愣，随后心中大骇。
他急忙跑回屋内关好房门，跪在地上向床底看去。
只见摆着一个箱子。
三尺长，两尺宽，一尺高。
由檀木制作而成，无论乍看还是细看都非常精致。
王之心清楚地记得自己在离开京师前，大明皇帝崇祯将这个箱子交给了他。
同时告诉他，到了南京后，箱子暂时由他保管。
在保管期间不能打开箱子查看里面的物件，等到了合适的时机，他要打开箱子把里面的物件交给合适的人。
这件事一直被王之心铭记在心，不曾忘记。
可是他实在搞不清楚，什么是合适的时机。
崇祯不上朝的消息传到南京时，王之心有过打开箱子的冲动。
可是他忍住了。
因为他觉得这个消息虽然重要，但与时机无关。
崇祯患病的消息传到南京时，他又有了冲动。
可是他又忍住了，
后来接连传来南京勋贵私铸大明圆宝，郑芝龙走私资敌，东林党内斗等等一系列的消息。
王之心还是没打开箱子。
现在有人在雪地上给他留消息，说时机成熟。
“此人必然是陛下派来的！”
“对，时机已经成熟，可以打开箱子。”王之心开始自言自语。
此时的他非常兴奋。
自言自语了半天后，王之心伸出颤抖的双手放在箱子上面。
上面有一把铜锁，锁上插着钥匙。
王之心扭动钥匙，咔哒一声铜锁开启。
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