在启程去荆州前，朱咏先去见郑夏。
虽然在朝堂上龙威军讲述完查案没有人理会，但当龙威军把一箱子案卷搬到刑部，刑部接下了。
因为还没有最终结案，郑夏还没离开牢房。
“这里旳环境，比我住过的所有牢房都好。”郑夏躺在木板床上，对老友笑着说，“如果不是这些锁链，还有门外的兵卫，我都要以为回到咱们当年读书的地方。”
朱咏看着床头摆着一摞摞书，有些好笑，笑出来又很悲哀：“你还想着读书呢。”
郑夏单手撑着身子坐起来：“我关进牢房里就没有再看过书，这么久了，他们问我最需要什么，我张口就要了书。”
朱咏忙扶着他，打量郑夏，郑夏整个人已经瘦得脱相，如果是在外边遇上，朱咏都认不出他。
朱咏的视线落在郑夏的左手，干枯僵硬，还少了两根手指。
“上次见还好好的。”他嗓子哑痛。
“好什么啊，都坏掉了，来到这边，那个丁校尉说，要想保住胳膊, 坏掉的手指要砍掉。”郑夏说, 自己也看着自己的左手，“砍就砍吧, 这手其实也废了。”
说到这里看朱咏。
“别说这些了，到底怎么回事？我怎么突然被重审了？”
虽然案子是围绕着他，但他在牢房里与世隔绝，什么都不知道。
朱咏将事情的经过讲来, 郑夏听得震惊又神情变幻——
“所以这次, 是，运气——”他低声喃喃。
要说运气好，但又觉得，不一定是好运气。
这分明是卷入了皇后和朝臣权利争斗之中。
“其实我这种人, 死了也就死了。”他说, 抬头看朱咏，眼中满是自责担忧，“你也被拖累了。”
朱咏笑了笑：“是我自己的选择，还有, 我已经请皇后恩准, 作为钦差去荆州为此案收尾。”
郑夏再次惊讶地坐直身子：“你这是何必, 虽然被拖累，但你请辞离开京城, 那些大人物也不会对你穷追猛打，你怎么反而主动跳进来。”
朱咏道：“不管皇后意欲何为，但这次的确是她翻了此冤案, 我知道接下来那些人会怎么做，无非是坏皇后的名声, 所以我要亲自去给荆州的民众解释，让大家知道皇后是干政, 但不是乱政。”
郑夏默然，这还是不得不卷入了。
朱咏站起来, 道：“还有，我也是在做你做的事。”
郑夏愣了愣, 他做的事？
“你满腹学问, 甘愿十几年在荆州做个听人使唤的浊官, 是为了避免学子们被贪腐耽搁了前程。”朱咏道，看着郑夏一笑, “现在该我去这样做了。”
郑夏甘愿碌碌无为, 那他朱咏就甘愿声名狼藉。
......
......
朱咏出发去荆州, 刑部吏部的人也都向荆州去了，但京城的喧嚣似乎并没有因此而停下。
围绕着这件事各种议论四起。
“皇后这样做不对，她怎么能这样做呢？”
“皇后怎么不能这样做？因为是女人吗？”
“难道女人只能拿着命救小殿下，去边郡杀敌，逼退中山王，但不能在朝堂上开口说一句话？”
酒楼茶肆里才张开口的男人们，立刻就被女子们反驳——还不都是那些无所事事整天吃喝玩乐的贵族小姐们，而是沿街提篮叫卖的大姑娘小媳妇, 酒楼茶肆的沽酒婆子。
没办法，楚后这个女人做了太多本不该女人做的事。
“不是能不能的事, 是她做得不对。”
“朝廷各部各司其职，皇后让龙威军来查办案件，龙威军是什么？是天子卫。”
“他们又不是官差, 他们却想抓谁就破门而入，私设牢狱，私刑逼供。”
“如果说郑夏冤案是有人仗势欺人, 那皇后这样做，难道不也是仗势欺人？”
当然，这件事不会只停留在女人身份的争论上，穿着儒袍留着美须的文士发出质问后，年轻的女孩儿，抛头露面的妇人们都不敢也不知道怎么回答了。
街上有兵卫疾驰，当看到他们衣袍上的蟒纹，不用呼喝，人们忙退避，眼神惊恐又畏惧。
龙衣卫现在在民众眼里已经不仅仅是天子卫了。
除了他们亲眼看到龙衣卫差点和京兵打起来，私下也有很多传言，描述姜祭酒被抓走后多惨, 描述龙衣卫在荆州破门灭家，连郡守都被他们一脚踹开，他们说谁有罪，谁就有罪——
“已经有人用龙衣卫来吓唬小孩子, 说再不听话，就被龙衣卫抓走了。”齐乐云扎着襻膊，握着手中的箭矢低声说。
御花园水榭里，楚昭正在举办投壶会。
除了临朝听政，楚昭定期会举办宴会，邀请世家命妇们，这倒是皇后该做的事。
皇后发了邀请命妇们不管愿意还是不愿意都得前来。
来了之后，不愿意讨好皇后的安坐不动，皇后也不介意，自去玩乐，身边也自有愿意陪同的人，毕竟皇后在没当皇后前，就有很多玩伴。
闺中少女玩伴有着难以割舍情义，且不因为身份变化而消散。
周江将箭矢投出去，稳稳入壶中。
“这一个谣言最厉害。”她说，“小孩子并不知道龙衣卫多可怕，只知道抓走可怕，然后街头巷尾人人都这样哄孩子，那龙衣卫就算什么都不做，也变成了止小儿啼的恶人。”
楚棠微微侧过来，低声问楚昭：“我要不要先离开京城，搬去书院？”
事关朝堂，又有朝官们背后推手的流言，不是她们这些女孩儿，以及小兔他们在民间街上喊两句就能对抗的。
楚昭笑道：“那你先赢了我。”
她将箭矢投出去，稳稳入壶。
楚棠无奈：“我又不会射箭武功，哪里能跟娘娘您比。”
话虽然这样说，她接过宫女们递来的箭矢，兴致勃勃地投壶。
楚昭则看向女孩儿们，道：“我知道现在到处都是指责污蔑龙衣卫——”说到这里她笑了笑，她现在也跟着称呼龙威军为龙衣卫了，“目的是污蔑我。”
这些流言她早就知道了，知道的更多，甚至，还知道一些流言从哪里来的。
都记录在册，但没必要破门而入把人都抓起来。
“娘娘。”周江忽问，“你这样做，是为了什么？你觉得，这样做对吗？”
这是质问，四周的女孩儿都吓了一跳。
不管怎么说，现在的楚昭可不是以前的楚昭，是皇后啊。
就连自认为最直爽的齐乐云都脸色变了变，这问得也太直接了吧？能这样问，岂不是认为皇后这样做不对？
喜欢下棋的人，想法和做事是跟别人不一样——
楚昭现在要打人，应该不用自己动手了，她有龙衣卫，齐乐云闪过这个念头，还下意识看了眼四周。
楚昭神情半点没有变，似乎是问下一个谁来投壶这种问题。
“你是说郑夏案吗？”她说，“很简单啊，因为这是冤案啊。”
周江愣了下。
“我发现了这个案有问题。”楚昭接着说，接过宫女递来的箭矢，“正好也有人喊冤，那自然就要查了，就这么简单。”
其他女孩儿还有些怔怔，周江已经露出恍然的神情。
不是为了争权，不是为了耀武扬威，只是因为这是一个冤案，她看到了，她就管了。
“我不能看着人喊冤不闻不问。”
“莪既然坐在朝堂，看着江山，就不能睁一只眼闭一只眼。”
“至于这样做对还是不对。”
楚昭看着前方的铜壶，脸上笑意散去。
“不该问我，而是该问，本宫为什么要这样做，是谁让本宫不得不这样做。”
“而本宫要做的，只有一个。”
她将箭矢投出去，稳稳落在铜壶里。
“查明冤案，还无罪者清白，让有罪者难逃。”
......
......
夏日黄昏，在廊下歇凉的周老太爷听完周江的转述，捏着棋子顿了顿。
“这样啊。”他说，又摇头一笑，“还真是随心所欲。”又低声喃喃，“帝王心。”
周江落了一个棋子，道：“爷爷，我就说了她就是看了冤案要管，不是针对太傅他们，这样做，她也没办法啊，是太傅他们逼得她只能另辟蹊径，要问对错，问太傅去。”
周老太爷端详着棋盘，笑道：“要是问太傅，太傅自然会说，冤案他们会查，但皇后不能逾矩。”
“规矩规矩，什么规矩。”周江再落棋子，“不就是因为皇后是女人吗？规矩是人定的，皇后也是人，谁说不能重新定规矩。”
周老太爷哈哈笑，一看棋盘又瞪眼：“谁给你规矩趁着我分神偷棋！”
周江将棋子再落下，一笑：“反正我赢了。”说罢起身拎着裙子小跑而去。
周老太爷摇头，等候在院门外的子侄们这才急急进来，询问怎么样，皇后说什么。
皇后定期举办宴席招待命妇们，也是通过命妇们让世家了解自己。
“阿江直接问了皇后这样做对不对。”周老太爷道。
这一句话让子侄们吓了一跳。
“这孩子怎么这么鲁莽。”“朝臣们都不指责皇后，她竟然质问。”“我就说不该让她去。”
“龙衣卫会不会也来破咱们的门？”
周老太爷敲了敲棋盘让诸人住口。
“朝臣们不问，不是不敢问，是不屑问，是故意给皇后难堪。”他说，“皇后现在最需要的就是问，阿江问得好。”
子侄们安静下来，也听懂了周老太爷的意思。
“父亲。”一人问，“你的意思是，赞同皇后此举？”
周老太爷道：“不是我赞同不赞同。”他看着诸人，“而是皇后此举，没有错。”
“怎么没——”子侄们顿时乱纷纷开口，“私卫——”
周老太爷拔高声音：“因为她是皇后，是君王。”
子侄们顿时一静。
周老太爷降低了声音，缓缓道：“你们，以及他们那么多人，是不是忘记了，皇后也是君，而是她这个皇后又是先帝托孤封赐，让她护国扶住小皇帝，不要把她当女人，想一想，君王做事，如果错了，是谁的错？”
朝堂上臣子们有一句惯语。
臣有罪。
“身为朝臣，不谏，不言，不行，还有什么资格说君王有错？”
子侄们安静无声，若有所思。
这样啊——
这样的事发生在很多深宅内院，妇人女子们转述皇后宴席上所见所闻，家里的男人们闭门讨论商议。
这样的讨论议论虽然不会四散到酒楼茶肆跟人争执，但却让很多人闭口不言。
酒楼茶肆中的愤愤议论依旧，但总觉得像是柴有点湿，燃不起来。
“不管怎么说，皇后纵容龙衣卫这种行径，就是恶行——”酒楼中一个男人拍案愤愤。
旁边有人应和。
有人低头斟酒不言不语。
有人转开视线看窗外：“今天天不错。”
也有人干脆放下酒杯：“徐三爷，今日我是来谈生意的，你要是不想谈，咱们就改天再聊，或者让你大哥来，你继续忙你的大事。”
愤愤的男人有些气又有些闷，他在家中本就不讨喜，好容易要了一项绸缎生意，不能再拱手让给大哥。
“周五爷，你们家大业大，怎能不关心这件事？”他皱眉说，“万一龙衣卫抄了你们的店铺家业——”
周五爷笑了笑：“多谢徐三爷，我们周家遵纪守法不伤天不害理，问心无愧，无所畏惧。”
什么话，说得好像龙衣卫成了替天行道似的，徐三爷要再说什么，转头看窗外天气的那个男人忽的喊道：“看，外边有热闹——”
热闹，什么热闹？
几人都看向窗外，听的喧哗声从街上传来。
“快来看啊——荆州给皇后送来了好大一把伞——”
伞？
荆州？
给皇后送？
几人再坐不住，纷纷站到窗边向街上看去。
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