不过，听闻她要告辞回乡，他陷入纠结，她平阳老家人早就死光了，如今，要让一个孤苦伶仃无依无靠的小女孩回去怎么生活？他做不出这等狠心无情落人口实的事来，同样也于心不忍。
李琦兰心知乔老头向来沽名钓誉，自然不会真的答应让自己回老家，她不过是以退为进，逼迫他将此事翻篇，垂头哭泣，“兰儿知道辜负了老太爷的养育之恩，但兰儿对天发誓，从来没有做过对不起老太爷和乔家的事，兰儿是被冤枉的，但事已至此，说什么都没用，如今兰儿已经无颜在乔家待下去，兰儿走后，恳请老太爷保重身体，兰儿在平阳老家会日日焚香祷告，为老太爷和乔家祈福，感恩多年养育之恩。”
说完这番感天动地的话，她拿出一套护膝和护腕，哽咽道：“这是兰儿为老太爷亲手缝制的，以后兰儿不能伺候您了。”
她声泪俱下，伤心欲绝，任谁看到都会叹一声可怜，乔怀鑫微微闭目，叹息一声，对兰儿他也是真心疼爱的，毕竟只是一个年少慕艾的小女孩，若是知错能改，也未必不能给她一次机会。
见门终于打开了，李琦兰唇角不易察觉地翘了起来，她就知道，乔老头怎么可能甘愿落一个无情无义的恶名声？
果然，乔怀鑫走了出来，见李琦兰哭得喘不上气来，心生不忍，“起来吧。”
李琦兰却坚持道：“不，兰儿虽非出自本心，却给老太爷和大小姐造成这么大的麻烦，实在无颜再待下去，还请老太爷开恩，允准兰儿回乡。”
她泪如雨下，重重叩头在地上，额头上很快乌青一片。
乔怀鑫倍感为难，他纵横商界，牛鬼蛇神见得不少，面对一个孤苦无依的小姑娘，难下狠心，哪怕她有错，可也并非大奸大恶之徒。
“祖父。”一道清脆甜美的声音在李琦兰背后响起，她闻言眼神一暗，乔弈绯这个时候来干什么？
乔弈绯一看就知道李琦兰又在打什么主意，无非是借柔弱可怜孤苦无依来逼迫祖父就范，她料定祖父不会同意，才故意相逼。
什么恶事都做尽了，现在又上演什么窦娥冤？乔弈绯故作不知，笑吟吟道：“兰姐姐，你这是在干什么？一大早就来给祖父请安吗？都说你比我这个亲孙女还孝顺呢，看来果然是真的。”
李琦兰的表情僵在了脸上，哭也不是，笑也不是，甚是尴尬，“大小姐说笑了。”
乔弈绯朝瑶环使了个眼色，瑶环会意，三步并作两步不容分说地把李琦兰从地上扯了起来，不认同道：“表小姐，地上凉，老太爷最疼小辈，你可别跪坏了身子，反倒又让老太爷心疼了。”
李琦兰被这接二连三的动作弄得一时没反应过来，瑶环已经把她一把拉了起来，围观的下人众多，她想再双膝软下去，偏偏瑶环力气大，她跪也跪不下去。
乔弈绯不好意思地挠挠头，笑道：“祖父，我今天本来想早点过来给你请安的，谁知又睡过头了，让兰姐姐抢了先，你不会怪我吧？”
“怎么会？”乔怀鑫何等人，岂能看不出绯儿的用意？当即借坡下驴道：“小姑娘家家的，就该多睡会，我们商家没那么多规矩，时候不早了，我还要去茶庄一趟，你们该做什么就做什么去吧。”
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