老平阳侯爷、老侯夫人皆已不在人世，萧让的三伯也陨于沙场，如今萧家旁支只剩下萧让的二伯、四伯两家。平阳侯府早在萧让爷爷那辈儿便分了家，今儿为这顾熙言如宗祠的事儿，萧让特地把几位叔伯婶娘早早请了来。
二婶娘张氏、四婶娘胡氏早早便到了宗祠。张氏已经上了年岁，生的一番慈眉善目的富态，见了顾熙言和萧让，当即老泪纵横，拉过她的手一阵唏嘘。“可怜长公主和大伯去的早，不能看见你们小夫妻俩琴瑟和鸣”
顾熙言登时不知该如何应对，下意识回头看了眼萧让，只见他神色黯黯，正目不转睛的盯着上面的牌位，对张氏的哀嚎恍若未闻。
顾熙言只好拿帕子掖了掖眼角，脸上逸出几丝悲痛。
胡氏比张氏年轻很多，见状寥寥安慰了张氏几句，冲顾熙言笑道，“这边儿一切已准备好了，快过去上香吧。”
长祭台前早已放置一排蒲团，顾熙言跟在萧让的身后，随他跪在蒲团之上，接过丫鬟递过来的三炷香，实打实的磕了三个头，复又跟着张氏念了一段如宗祠的拜词，才算礼毕。
出了宗祠，四周古树参天，一行人往府中的会客花厅走去，等着顾熙言给叔伯婶娘见礼。
萧家子嗣并不繁茂，两个叔伯家都是一男单传，即使府中有姬妾，也不过多一两个女儿。
顾熙言一一和两位叔伯、两位婶娘见了礼，几位小辈儿又上前和顾熙言见礼。
萧家二伯、四伯皆是荫封的军中闲散文职，二伯家长子萧弘简今年春闱登科及第，拜官
翰林，二女儿、三女儿去年已经开始议亲，婚事已经定了下来。四伯家小儿子萧弘翰不过十岁的年纪，斗鸡走狗，乃是家中的混世魔王。
萧弘简比萧让小了两三岁，不及弱冠之年。往哪儿一站，身形模样和萧让又两分神似，却没有萧让那样凌厉的气场。
顾熙言还没顾弘简年长，奈何辈分高，只好坐在八仙椅上，生生受了他一礼。
顾熙言寒暄了几句，萧弘简皆一一答了，方才让出位置来，教身后的萧弘翰上前行礼。
为这今日拜见，王妈妈早已准备好了见礼用的纹银和金银裸子。顾熙言叫红翡拿了个装满金银裸子的香囊，递到面前的萧弘翰手里。
萧弘翰不过十岁，生的面容俊秀，一副清隽少年郎的模样。身后跟着的两个妹妹尚在垂髫，皆生的粉雕玉琢，好不可爱。
顾熙言瞟了眼身旁萧让那刀削斧刻的侧脸，暗叹果然“不是一家人，不进一家门”。
等顾熙言一一见了礼，才刚刚巳时一刻，离午时还有一段时间。
一群晚辈退了出去，下人们鱼贯而入，奉上茶盏和点心。
张氏道，“大婚那日匆匆一见，未能好好说话。长公主去的早，又听闻这几天贤侄不在侯府，难免要你上下操劳，真是辛苦。”
顾熙言看着两位婶娘，笑道，“不敢言何辛苦，只是侯爷因公事耽搁了，一直拖到今日才拜见叔伯婶娘，觉得有些失了礼数。”
胡氏道，“哪有的事，既然是一家人，便不说两家话。”
这边女眷寒暄着，也无非是问些家长里短。虽是一家人，可第一次见面，总有些拘束。
顾熙言端着茶盏，看了眼身旁的萧让。
萧二伯正和萧让一脸殷切的说着什么，四伯有一搭没一搭的插上几句。萧让却一副闭目养神的模样，面上没什么表情，也不知道听进去了几分。
顾熙言刚饮了一口茶，便听到二伯道，“侄媳妇，你说是也不是？”
萧二伯嘴里问着顾熙言，眼睛却还是瞅着萧让的。
顾熙言心中哂笑——萧让不搭腔，二伯便来她这儿投石问路了。
只不过，这儿会儿她说“是”也错，“不是”也错。
顾熙言正欲开口随便搪塞过去。不料萧让骨节修长的手指在桌子上敲了两下，竟睁开眼道，“那散骑常侍的位置有多少人盯着？吕邬远把功夫都用到了二叔这里，只是不知，他七年不得晋升，其中原因可曾和二伯说过？”
“弘简官拜翰林不过半年，二伯可不要拖了他的后腿才是。”
寥寥几句话，竟满是压迫感。
萧家旁支里好不容易出了萧弘简这么一个成器的子弟，又是二房的命根子，眼珠子。翰林院素来讲究清流，若是萧弘简因为此事被御史台的谏吏参上一本，只怕他在翰林院的仕途也就到头了。
萧二伯想到这层，已是惊出一身冷汗，忙道，“是我疏忽了这一层，我这便回了他去。”
萧让不置可否，气定神闲的站了起来，又冲顾熙言伸了手，“将近午时，席面可以开了。”
萧让身居高位数年，早已是喜怒不形于色。他从落座起便一直闭目假寐，显然是不想搭理二伯这茬，因此，顾熙言万万没想到，他竟会替自己解围。
看着男人朝自己伸过来的手，顾熙言反应了一下，才缓缓伸手把小手放在他的大掌之中。
一旁的张氏见两人蜜里调油的举动，当即给萧二伯飞了一个刀眼。
萧二伯也没成想两人新婚便恩爱至此，只好以手握拳，放置唇边干咳了几声，“是到时辰了，咱们这便过去罢。”
那厢，萧四伯、胡氏自顾自的喝了许久茶，闻言也笑容满面的起身。
今日中午的宴席，除了萧氏二房、四房的人在之外，还有些平阳侯府更远的支系的亲戚来。总而言之，是为了叫新嫁娘在宗族中露露脸，来的人越多、越热闹越好。
萧让一路牵着顾熙言走到了宴厅外。眼看前方人头攒动，不时有丫鬟女眷说话声传来，顾熙言忙抽回了手，“眼看着宴席就快开了，侯爷快走罢。”
萧让低头看着她，眸色沉沉。
方才在花厅中，二伯有意刁难她，明明自己就在身边，可顾熙言压根没有向自己求助的意思。
萧让冷哼：“烈火烹油的时候，就算主家不到，自有人上赶着来。”
顾熙言哑然，暗自诽腹这话说得倒是在理。只听面前高大的男人又道，“宴厅里头，除了二房、四方的人算是侯府的正经亲戚，其余的姓萧的不过是拉来充充场面的，你是当家主母，不必紧张。该紧张的是她们才是。”
方才一路心不在焉，心中想着前世之事，顾熙言出了一手心的冷汗，萧让岂能没察觉到？
顾熙言听了这番安慰的话，扯出一抹笑意，低低“嗯”了声。
待进了宴厅，顾熙言方才知道萧让口中的“充场面”是怎么回事。
一眼望不到头的漆红百子矮宴桌两侧，依次坐着宗族女眷，桌子上已经摆好了冷席面。顾熙言和二婶娘张氏、四婶娘胡氏一行人落座后，方才下令开席。
顾熙言这桌坐的都是二房、四房的女眷，酒过三巡，其他桌上的远亲便纷纷来和顾熙言见礼。
萧让的乳母桂妈妈在顾熙言身侧，一边低声和她说着面前女眷的身份。
待人都见得差不多了，只见远远从后边宴桌走上来一个女子，身着浅鹅黄的烟罗软纱，身段修长，下巴尖尖，眉眼之间颇有姿色。
顾熙言方才一进宴厅，便寻到了这抹鹅黄色的身影。那女子走近了，只见张氏转过身子，一手拉着那女子的手，冲顾熙言笑道，“这位是我娘家妹妹的女儿，前些日子来京中小住，恰逢今儿赶上宗族中盛事，我带便她来侯府里开开眼。”
“我这外甥女儿姓曹，唤做婉宁的。婉宁，快和侯夫人见礼。”
顾熙言噙着一丝笑意，一双美目盯着面前的曹婉宁，一眨不眨，袖中的一只玉手紧攥着丝帕，青筋毕露。
平阳侯是亲封的一等侯，曹婉宁这样的官宦之女见了她，是要行大礼的。
曹婉宁刚准备跪下，顾熙言便叫红翡上前制止了，只见她面的笑的热情无比：“那算是远房表妹了。”
“即使如此，便不必多礼。妹妹既住二伯府中，有空便时常来侯府玩罢。”
此话一出，曹婉宁心头大喜，等行了常礼回到宴桌旁坐下，仍觉得全身上下飘飘然。她仰头饮下了一杯菊花酒，压下心头涌动的喜意。
曹婉宁正值嫁龄，再加上平阳侯府二房表亲的身份，也有不少官宦之家的子弟上门提亲，因此一向自持有几分姿色。曹婉宁方才见了顾熙言神仙妃子一般的模样，不禁自惭形秽。又见她周身气度华贵无比，再看看自己打扮，就连身上那件盛京中盛行的烟罗软纱，也显得媚俗无比。
可万万没想到，自己竟然入了平阳侯夫人的眼！如此一来二去，和平阳侯府攀上关系，也是极好的。倘若运气好，指不定还定遇上平阳侯爷。
曹婉宁是见过萧让的。五年前她来姨母张氏家小住，一日恰好碰到萧让来二房府中。少年英姿勃发，面容清隽，她一见倾心。此后，别家男儿再也入不了她的眼。
曹婉宁想到萧让，不禁春情上脸，忙又饮了一杯菊花酒，挥袖遮住脸上的羞怯。
主宴桌上推杯换盏，顾熙言余光瞄了一眼不远处的鹅黄身影，纤纤玉指紧紧捏住羊脂玉的酒杯，扬起一抹深深笑意。
上一世，曹婉宁苦心经营，一步一步接近自己，才取得了自己的信任。这一世，她偏要把主动权掌握在自己手里，做那垂钓的姜太公，把鱼儿一点一点的引诱上钩来。
——曹婉宁，这一世，我们来日方长。
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