会客厅内，小厮已上了三遍茶，仍压不住满室的燥意。
几位年近古稀的长者，面前各领着几个孩童，坐在厅内，闲言碎语不断。
“三日了，那屋里还没有消息传出来吗？”
开口的，是坐在首位的三叔公，也是兰氏宗祠内，辈分最高的长者。
他长着一张方脸，看着宽广大气，但眼底时不时爆出的精光，显露出内心深处的筹谋和算计。
人老心不老。
只要兰丞相一去，他领着的这位嫡亲的重孙，极有可能成为兰衡的嗣子，成为这兰家的主人。
一人得道，鸡犬升天。
当个族老有什么用？一年到头也就那么点供奉。
若他的重孙成了嗣子，整个兰府都是他的了！
有生之年，他也能搬到这个御赐的宅子里颐养天年了！
想着未来的美好蓝图，三叔公挺直了弯曲的腰，像主人一般，扫视着会客厅内的器物。
千金一两的松山云雾茶，三年出一件的烧青汝窑，还有这满屋子价值连城的沉香木家具……
眼神渐渐火热。
想到兴奋处，他拍了拍面前重孙的肩膀，慈爱地问道：“瞳儿，若有人问你读过什么书，你该怎么回？”
乳名为瞳儿的六岁稚子，仰头，奶声奶气地说：“瞳儿读过孝经，义经，中庸，大学……”
三叔公满意的摸了摸胡子，得意的笑着，露出满是豁口的牙龈。
“很好，都是讲仁义的好书。”
周围的族老们，看到这一幕，也纷纷考校起自家的孙儿。
乾坤未定，你我皆能成为嗣子！
兰府嫡系选人……看的是人才和缘分……可不是辈分！
端茶递水的小厮们，见到这宛如菜市场一般闲杂的场景，各个对视一眼，皆看出彼此眼中的无奈之色。
三日了，日日如此，这群族老什么时候才能消停？
他们丞相爷还没咽气呢！
……
就在厅内气氛愈来愈火热之时，厅外，忽然传来小厮恭敬的通报声。
“大小姐！您怎么来了！”
回廊婉转处，兰溪在众人的簇拥下，绕过层叠的回廊和假山，来到花木掩映的会客厅中。
她穿上了出宫那日穿的凤袍。
一袭红衣，缀满洒金的凤凰，繁密的针脚刺绣间，绣的不是凤羽，是全天下独一份，唯有她能披在身上的，不容僭越的尊贵。
头上的凤冠愈发张扬，珠玉琳琅垂坠在额前脑后，半遮半掩着她那绝色的五官，一对狭长微挑，清亮有神的凤眼，所掠过之处，无人敢同她对视，纷纷下跪行礼。
“皇后娘娘千岁千千岁……”
厅内。
族老们神色尴尬地坐在椅子上，看着那尊贵非凡的兰氏小辈，一时不知作何反应。
见礼吧？他们可是长辈啊……
不见礼吧……那毕竟是当朝皇后……
孩童们则直接得多，个个痴痴地盯着兰溪，好似看下凡的仙女一般，入了神……
直到——
腮雪眉毛一横，端出在宫中教育宫女的架势。
“怎么了？见了当朝皇后，尔等是这副姿态？敢问在座诸位官居几品？见皇后敢不行礼？”
三叔公端起手边冷掉的茶碗，喝了口，压下那股不自在，端出长辈的态度。
“你这小丫头发什么泼？我等都是皇后的长辈，哪有长辈给小辈行礼的？”
兰溪眼神淡淡地扫来，没有说话。
三叔公手抖了一下。
这小丫头当了皇后……怎么气势如此骇人……
腮雪挺身而出，丝毫不惧，“先有国后有家，先有君后有臣！娘娘先是一国之母，而后才是兰氏女！你们是要把兰家放在朝廷之上吗？有几个脑袋敢这么说话？更何况……旁系之人，不知道庶出多少辈了，竟敢自称兰氏嫡系的长辈……敢自称皇后娘娘的长辈……好大的面子啊！不知这话……你们敢去兰氏祠堂里当着祖宗的牌匾说出口吗？”
三叔公灌进嘴里的那口茶，再也咽不下去。
他虽顶着兰氏族老的身份，其实就是个偏的不能再偏的旁系，家中最出息的子孙，也就是个九品官，全靠年岁大，才成了所谓的祠堂族老。
说得好听是族老，说得不好听就是守祠堂的。
连兰溪的面都没见过几回，又怎敢称是当朝皇后的长辈？
若不是兰丞相病重……这兰府的门槛，他都迈不进来！
被腮雪这么一威胁，怯意全露出来，慌慌张张地从椅子上站起来，拄着拐杖便要行礼。
“三叔公快起来吧。”
兰溪见他服了软，上前两步将他扶起来。
她本意并不是为了逞威风，而是为了压制这些族老们的气焰，让他们认清自己的身份罢了，待会儿莫要提出什么过分要求。
兰氏一族，虽心不齐，但到底同气连枝。
上一世，这些族老们皆因她之故，惨死家中……她心中，是有愧的。
这一世，除非他们做了极其过分之事，她都愿意睁一只眼闭一只眼。
兰溪假装责备腮雪道：“不得无礼，既是兰家族老，那必然是本宫的长辈，本宫如何受他们的礼？此种糊涂话，往后不许再说了。”
腮雪低头，“奴婢知道了。”
大殿内的气氛，顿时和睦多了。
三叔公率先开口，“皇后娘娘莫怪罪，是老夫失礼了。”
“对啊，娘娘天皇贵胄，我等行礼是应该的。”
“娘娘快些落座吧，您不坐，我等不敢坐啊……”
……
断断续续的奉承声响起。
兰溪的面色也柔和了些。
“宫中还有诸多杂事，本宫便不坐了，来见过诸位族老后，本宫便要启程回宫了。”
“这……”
三叔公犹豫了一下，将面前的孩子推到兰溪跟前儿。
斥道：“快，叫姑奶奶！”
瞳儿怯懦地看着兰溪华贵的头饰，“姑……姑奶奶好。”
三叔公敲了敲手中的拐杖，咳了一声，“其实我们这些糟老头子住在府上，也知道多有叨扰，但如今丞相爷生死未知，咱们兰氏一族，总不能落入外人手中啊！瞳儿这孩子是我自小看着长大的，懂礼又孝顺，您看，您不如把他收了，当作个亲弟弟如何？”
语罢，踢了踢瞳儿的膝盖。
瞳儿年纪小，人却机灵。
跟着跪在地上，咚咚开始磕头。
其他的族老们，不甘示弱，纷纷放开怀里的孩子，也开始替他们求情。
“皇后娘娘，老夫这位侄孙只有九岁，已是童生啊，往后定能为兰家光耀门楣！”
“我的孙儿一岁能写诗，三岁能作文，五岁熟读论语经书……”
……
越说越离谱了。
兰溪清了清嗓，板着脸，“你们这是什么意思？听谁在哪儿胡言乱语了？本宫父亲身体好着呢！再活个几十年都不成问题，谁给你们的胆子咒他不得长寿？”
众人愣住。
三叔公不可置信道：“不是说……活不过……”
“放肆！”
兰溪长眸瞥来，眼带威胁。
“听了几句瞎话便来主宅闹腾，真以为本宫这个皇后是软柿子吗？谁若再传谣言，本宫决不轻饶！”
众人面面相觑。
他们听到的消息……是兰相活不了几天了啊！白绸葬仪都准备好了，如今这是……白折腾了吗？
三叔公眼神闪烁，犹不死心，“那我等……可否去探望丞相爷？”
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