丫鬟仆妇们忙里忙外的，也都十分热心。一会子功夫，庭芳苑前后就都料理干净了，想来这府上平素从未留宿过女眷，这庭芳苑空置久了，有股子霉味儿。
那包子丫头得了吩咐，从库房里取了些檀香来，支了个小小香炉，要把屋子里头的霉味儿给驱散个干净。
秀儿在外头帮忙，范姜夫人一人躺在厢房里头，包子丫头小心翼翼的点香，生怕动静太大，吵醒那小寐的夫人。然而范姜夫人并未睡去，只靠着枕头，静静注视着小丫头的一举一动，良久，方轻轻喊了一声，“丫头，你点的这是檀香？”
这屋子本来寂静的紧，那包子丫头一心点香，忽然听到背后的悠悠女声，不由吓了一跳。旋即转过身，朝范姜夫人福了一福，范姜夫人见这小丫头双肩颤抖，知道方才可能吓着她了，“丫头，不知府上有没有茉莉熏香？”想了想，她又继续道，“百花巷‘留芳斋’的茉莉熏香。”
小丫头听了夫人的话，想了想，支吾道，“大人节俭，那‘留芳斋’的香，都是锁在金库中的，奴婢拿不到。”
听了这话，范姜夫人倒是不再问了，如今自己是客人，哪能让主人家拿这个拿那个的，还真以为自己仍是司农府上的千金小姐不成？里外不过是抚远候府的弃妇，罪臣之女。
想到这儿，便有些慨然，没曾想，嫁与柳归元十年，父亲入狱后，遭柳家休弃，漂泊三年，又在陆植大夫那小小医馆。不见天日，生不如死的待了三年，她十六岁嫁与柳家为妇。如今十六年过去了。前生种种，似梦一场。如今不知是噩梦要醒了，还是噩梦才要开始。
范姜夫人心里想着事情，自然没注意到秀儿进来，秀儿瞧着那包子丫头立在屋里，轻轻问道，“你便是杨妈妈安排，来庭芳苑伺候的？”
包子丫头小心应是。一双圆溜溜的眼睛不安的觑着范姜夫人，心说这夫人好生奇怪，怎么话说到一半便不说了？
“奴婢春笙，确系杨妈妈吩咐来庭芳苑伺候的。”
秀儿抿嘴笑笑。这府上的家仆，对孟仲垣一行，是客气的有些奇妙了。春笙生的略胖，脸儿圆圆似明镜一样，一双乌溜溜的黑眼睛嵌在圆盘儿脸上。显得可爱非常。
“春笙，你多大啦？”
小丫头见秀儿问她年纪，咬唇算了算，“再过几日便要十二了。”
“你比我大，我叫你春笙姐姐可好？”
两人本就年纪相仿。春笙对面前这小丫头也颇有好感，她为人虽然憨直爽快，却也知道府里尊卑有序的规矩，当下推拒道，“姑娘是表少爷的朋友，理当是府里的贵客，春笙哪儿敢与您姐妹相称？”
饶是如此，秀儿便不再勉强，“既然这样，那我直接唤你春笙，你便叫我阿秀可好？若是有外人在，才叫我顾二小姐？”
春笙也是少女心性，直呼姓名倒也不犯忌讳，当下笑弯了眉眼，甜甜道，“阿秀姑娘。”
“夫人这是怎么了？”
“夫人方才想点‘留芳斋’的茉莉熏香，奴婢同她说，‘留芳斋’的香金贵，老爷都锁在金库中的，奴婢拿不到。夫人不知想起了什么，便如此了。”
秀儿点点头，忽然想起晌午与项荷有过约定，“夫人想点的茉莉香，那‘留芳斋’与玄武街远不远？”
春笙想了想，“不远，若是走的快些，半柱香功夫都用不到。”
“明日下晌，我要去玄武街见一位朋友，春笙若是方便，可否带着我去？此间道路繁复，秀儿害怕，出去了便寻不回来。”
春笙福了一福，“杨妈妈安排奴婢来，就是服侍姑娘和夫人的。”
见明日有人领自个儿去那听也没听过的玄武街，秀儿松了口气，至于范姜夫人，若是她想点茉莉熏香，明日里便寻些银两去为她买来便是。
晚间用过晚膳之后，孟固早早回书房去料理公务了，因着旅途劳顿，众人也是一哄而散，孟仲垣抵京，自然要给宫里递上折子，等候圣上召见，因着此事，他心中颇有些忐忑，是故用膳之后，便随叔父进了书房，叔侄两个，硬是商讨了整整一宿。
秀儿第二日起的很晚，这孟府里头，各个宅院都隔得不远。秀儿起来的时候，方知道九斤顾乐几个，还都睡着，便吩咐杨妈妈知会其余人一声，自个儿带着家里头卖精钢铁笼余下的三十两银子，跟春笙一同，出了府。
因着赶路坐了五日夜的马车，秀儿再也不想见着马车。与春笙两个，支了把纸伞遮太阳，便匆匆赶去玄武街与项荷会面。
典狱街与玄武街相隔不远，两个丫头有说有笑的，不过须臾功夫，便到了，那‘明祥茶馆’正在玄武街街口，秀儿来回踅摸一圈儿，发现有个青衣女子独自坐在角落里头，凑近一看，正是项荷。
项荷瞧见秀儿还带了个人，神色略变，秀儿见状，同春笙道，“你先去百花巷挑茉莉熏香，稍后我就到。”
春笙见着有外人在前，略略福了一福，便知趣退下了。项荷瞧着春笙背影消失在人群里头，方喘了口气，小心道，“阿秀这阵子过的如何？”
秀儿见她一双美目滴溜溜打着转，就知道项荷心里藏着事儿，项荷在德胜班唱小生，不是没缘由的，一来她身量颀长，无论模样还是个性声音都极像个俊俏少年。二来，她行事莽撞粗鲁。
端起茶盏，这碧螺春还沉着两片茶叶梗在杯底，秀儿浅啜一口，便放下了杯盏，‘明祥茶馆’碧螺春茶的滋味，与赵举人府上的云山云雾真是，半点都比不得。
纵然是好茶，若是饮过那云山云雾，这碧螺春的滋味，便如白水一样了。秀儿眉眼稍抬，“你休要与我客气，有事儿便直说吧。这客套话，不要也罢。”
这话正是遂了项荷心意，但是她心里装着的事儿似乎太大，一副想说又不敢说，可是不与秀儿说，更是没人说的模样，秀儿见她五官都皱到了一起，不由打趣道，“你若不说，我便去寻春笙了！”
秀儿作势要走，项荷赶紧将她拉了下来，方支吾道，“阿秀，飞凤，飞凤出事儿了。”
项荷神情焦灼，那绝不是装出来的，秀儿见事情突然，赶忙坐了下来，让项荷把事情说说清楚。
项荷瞧见周遭无人，伙计也不知去哪儿插科打诨了，才小心道，“飞凤，有孕了。”
这句话，如同往平静的水面丢了一颗大石头，秀儿听了，急忙道，“有孕？她才几岁！？”
“阿秀莫急，你听我说……”
……
……
飞凤如今也不过十四，再过几日，才到十五的生辰。德胜班来西京之后，每唱一场，都是座无虚席。更是上了西京城权贵宴客的名单里头，德胜班彻底红了。
便是百年声誉的彩云社，也比不过风头正盛的德胜班。
作为德胜班顶梁柱的小花旦飞凤，自然也落到了西京纨绔的视线里头。西京纸醉金迷之地，豪绅富翁如过江之鲫。德胜班如日中天，那专程给飞凤捧场的客人，打赏的银两就足够一个普通人家过上一年。
这在过去，是德胜班中人想也未曾想过的，曲老板赚的盆满钵满，自然不会亏待手下几个戏子，飞凤挣得多了，花的便也多了。
不光是室内熏香要‘留芳斋’千金一两的金膏，就是那洗澡的水，也要西京后头龙泉山的山泉水，这山泉水，十两银子一担。
这样的花销，便是个金山银山，也得要她吃空了，可是她手头却总有银两不断，原来飞凤私底下与一个捧他的纨绔公子好了，这公子极舍得在她身上下血本，飞凤便因此人，过上了权贵的生活。
可是近日里，项荷隐隐觉得飞凤长胖了不少，见她形容奇怪，反复逼问下，方知，这丫头怀了身孕，她一有孕，那纨绔公子就人间蒸发了。遍寻不着，若是让曲老板知道，非得将她赶出德胜班，因着与人苟且而被赶出戏班的花旦，哪里还有好的去处。
飞凤心下一狠，便求了项荷去为她买些红花来。
秀儿背后发凉，“昨日，便是你为她买红花的日子？！那，那……”
秀儿杏眼圆睁，瞪着项荷，项荷垂首，“阿秀莫急，昨日里飞凤喝药的时候，曲老板回来了，这事儿……”
这事儿不光没成，还让曲老板给发现了。曲老板虽然盛怒，可是飞凤毕竟是自个儿看着长大的，纵然她糊涂了，自个儿可不能糊涂。硬是让飞凤交代了那纨绔的名姓，这不，一大早，就去了那人府上，说是要给讨个说法。
秀儿听言，颔首道，“曲老板做事倒是仗义，不过，那纨绔家里若是这么容易就接受飞凤，也不至于闹到这步田地，我师傅说你身上一股子红花味儿，我还当是你擦了药油。”
想了想，又继续道，“这几日我恐怕还有事情处理，待处理好了，我与九斤几个，去，去瞧瞧她……”
纵是两世为人，她也没怀过孕，这飞凤如今不过一个十四岁多点儿的半大孩子，秀儿心道，这纨绔真他妈不是个东西。赶忙问道，“那纨绔姓甚名谁，是何方人士？！”
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