郁笛让虞申把嘴闭上。
不就是火山口么？说得好像要下地狱似的。
通常来讲，火山口只会处在地层薄弱的位置。这块地方以往并没有任何火山活动的迹象，如今突然开裂，说不定是与交墟人炸毁的洞穴有关。
“铃貘，说仔细点，底下究竟是什么样子？”
铃貘拿了把匕首在地上画了个大概，心有余悸道：“塌下去的位置还是正常的，但是里面已经裂开了。顺着裂缝再往里走，地面变得滚烫，红色的火河像煮东西似的沸腾，臭死人了。”
“裂缝很大吗？你能看到底吗？”
“只有几米就到头了，不算大。但是我觉得那火河不只冒出来的一点。”
郁笛点点头：“让大家注意脚下，不要脱鞋袜，绕开就是了。”
庞大的队伍又一次开始缓缓前进，出南跟在郁笛身边，还提溜着虞申。
“往世之河，是什么东西？”
郁笛还没开口，虞申便挣扎着抓住郁笛的胳膊：“那是末日的征兆！大祭司，你究竟是神明的使者，还是恶魔的仆从？”
“放手！”出南呵斥道。
郁笛平静地看着他：“难道不是我和妘晁祭司，曾警告所有人地灾即将到来吗？”她掰开虞申的手，“若你们没有犯下这许多不可饶恕之罪，会有这么多人无谓死去吗？虞申，我尊重你是个还算讲理的老人家，这种话要是再从你口中说出来，那我也没必要再庇护你的族人了。”
虞申收回了手。
“所有人都知道，沉沦魔是不可提及的存在。”他开口道，“出南首领，如果我问你，沉沦魔究竟做过什么，你知道吗？”
“……”出南回忆半晌，好像还真没有。
“原本是有的，只是我们的先祖怕有人追随他、召唤他，所以除了一个名字，他们将所有关于沉沦魔的故事与传说都封存了起来，只在长老传承的时候，才会重新讲述这些禁忌的事。”
“那就请你说说吧。”郁笛示意出南放开他。
“谢谢。”虞申长时间被出南拎着，脖子酸痛不已。他活动一番，方才开口，“我们都知道，人死后，灵魂会通过一条河去往世，就是往世之河。那里本是神明庇佑之处，该是流淌着金银、宝石与星光的河。沉沦魔觊觎人的灵魂，总会在往世之河的岸边诱惑他们，让他们偏离原本的道路，成为他的奴仆。当人们信仰崩坏，不再敬畏神的时候，往世之河便会燃起火焰，充斥毒气，从此开始，人们的灵魂将直奔他的领地而去。”
虞申顿了顿：“而真正的神佑之地没了灵魂，便无法让受到祝福的孩子出生。从此以后，我们的后代，都将带着沉沦魔的诅咒到来。”
“带着沉沦魔的诅咒，会怎么样？”出南忽然问。
虞申看着郁笛：“不再健康、不再聪慧、不再良善。沉沦魔并不在意人长什么样，带着他的诅咒降生的孩子，无父无母，外表特殊。他们会掀起部落之间的纷争，会让人们自相残杀。”
郁笛觉得这话怪——他似乎是在说现在发生的一切都是因为自己。
“啧。”
程蝶在旁边听着，忽地插嘴：“怪不得你们交墟人的后代都如此愚钝，还为了推末炅那个蠢货想要害死我。原来早已经跑去给沉沦魔卖命了。”
虞申见她过来，不由自主地打了个哆嗦。他向来是避免靠近程蝶的——当初驱逐妘晁时，他虽然心里不赞成，但总归是没有阻止。对于他来说，比死人生子更为可怕的事情，是死人复活。这让他每每看见程蝶时，总有种被神的圣光刺痛双眼的感觉。
“你说完了吗？”郁笛睨着虞申。
虞申哪里还敢说话，只好连连点头。
“铃貘，你觉得他说得是对是错？”她转过头，对铃貘说。
铃貘听得认真，没想到郁笛会突然提问自己，愣了愣道：“呃，应该，是对的吧？交墟人年轻人一个赛一个愚蠢，他们又害死那么多人。”
郁笛扯了扯嘴角——合着这孩子只把程蝶的话听进耳朵了。
“我是不是说过，只要温度够高，任何东西都会变得像水一样？”
“是。”铃貘点头，她知道郁笛这是又要开始讲课了。
“金银可以化成水，铜铁可以化成水，那么石头自然也可以，对吗？”
铃貘恍然：“金子化作金水，银子化作银水，您是说，那燃烧的火河，是石头水？”
郁笛点头：“我们本就住在这些石头水上面，汲取着它们的温度，否则为何外界如此酷寒、万物不生，而我们在地下却能一直保持温暖？”
除了极不稳定的太阳辐射，在这颗星球上供给生物生存的能量，最大的来源便是地热了。
“原来是这样……”铃貘低下头，踩了踩脚下的大地，“我们从来都不知道呢。”
现在的她已经不会问郁笛“你从哪里知道”这种问题了，反正郁笛就是一句话：神告诉我的。
出南在一旁默默听着，不由自主地放轻了脚步：“我曾经听探险队的老人家说过，地下深处会有红光，还会有各种怪异的声音。他们总是说那是怪物，问起来都闭口不谈。”
“世上哪里有那么多不讲道理的东西？”郁笛笑道，“要是遇到什么不认识的、没见过的情况，首先要想一想，除了神魔之外，有没有合理的解释。”
“可是为什么？”铃貘还是忍不住问，“为什么我们生活在石头水上，却从来不会下沉，也从来没有见过石头水与河流一般穿过？”
“严冬时，冰从什么地方开始结？是水面，还是水底？”
“是水面……您是说，我们脚踩的地方，实际上，就是石头结了冰？”
“是啊，原本这块石头冰是很完整的、很结实的。只是现在被交墟人凿开了一个洞，我也不能确定这块石头冰之后会不会裂开。”
她跺了跺地面：“我想，短时间内不会出太大问题的。”
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