罗素静静地听着，等他说完，沉默片刻，却是轻蔑一笑：
“什么答案？你那些理想无法解决民生问题——就说最直接的吧？商人已将卡西米尔所有的高价值战略储备转移一空。这点你打算怎么解决？”
她的语气渐趋尖锐，像是将压抑已久的怒火与绝望一并吐出：
“临光跟我说了，我那些腐朽的同僚正在疯狂印制纸币——马克的价值正在崩塌，没有赤金、没有源石，没有任何挂钩的实质资产。用不了多久，纸币就会贬值到连上厕所都嫌硬！你要怎么救？”
她情绪激动地站起来，却被老临光稳稳搀住。
两人一同在路边草地上坐下，那一刻，曾经坚强理性的女政治家，也不禁露出几分无助与疲惫，黑骑士则从中看出了、罗素其实还有趁着醉意来直说真心话的意思，故其此时表现、称得上一种谈判技巧。
西里尔只是静静地看着，语气平稳而坚决：
“我不会去挽救马克，因为那是垂死体制的残骸。我会让它彻底崩溃。甚至说——我会顺势让所有后果都栽在守旧派的头上，商人临走前替我们磨好了刀，我不介意拿来用用。”
老临光忽然开口，眼神锐利地锁定西里尔：
“……然后你要和那些商人做交易？迎回他们、共治卡西米尔？”
他语气中藏着试探与一丝怀疑。并开始到这场对话，很可能不只是理念之辩，更像是政治走向的预演。
“那你也终究会受制于那些人——并最终成为另一个无胄盟，仅此而已。”
西里尔轻笑，仿佛听见什么不值一驳的笑话：
“我怎么可能邀请那些吃人的强盗回来坐谈判桌？浪费这次千载难逢的机会，商业联合会为了毁灭你们、毁灭‘骑士’，选择主动撤出这片土地。”
“这些蠢货看似转移走了地基，却留下了更为重要的东西——”
罗素心中暗想，如果他说出的字眼是“人心”、“意志”这种屁话，便会将之在心中将西里尔彻底归类为不切实际的空想派，那么她情愿与老临光自绝于此，也绝不与之合作。
“工业化。”
“罗素阁下，您知道一个农业国，要从零开始工业化需要多少代人的时间与多少外力干涉吗？卡西米尔，恰好是从最成熟的资本主义阶段出发、水到渠成。”
西里尔想到了此刻为纯农业国的谢拉格、以及核心圈外躺尸状态的萨尔贡、米诺斯、玻利瓦尔。
如果今天、他试图篡夺的是这些国家，那么他最多能做的、无非是把乌萨斯北原之上的聚居地重演一遍。
“您说商人转移了战略储备、诚然，以卡西米尔的体量、将之放诸整片大地这也是份极为昂贵的资产，但真正有价值的，是“生产资料”。卡西米尔依旧拥有平原与小麦，钢铁厂还在、造船，甚至打造大型移动地块的技术基底也随时可以启动——只是失去了舵手而已！”
罗素一怔，原本紧绷的神情竟微微松动。
她原以为西里尔会像早些年的玛恩纳一般，与托兰那类人混在一起在城镇中搞些事情，并成立某种互助公会一类的组织，却只提出“卡西米尔人万岁”这类口号。
但她万万没想到，他说出的话确实别有见地，他们的想法确实陷入了误区。
更奇怪的是，她从西里尔侃侃而谈中，除了几个听不太懂、但明显是学术性单词的东西外。
她还看到了某种更为强大的、理念性的东西——这让罗素不禁费解、作为一名政治家，未来大骑士长、监正会议长曾经的内定接班人，她系统研究过整个泰拉诸国的政治制度。
但对于从此人话中品味出可能存在的体系，却是闻所未闻。
“卡西米尔有两个优势，第一，是百业兴旺所遗留下来的工厂与生产线……甚至还可能保有生产原料的配套体系，这一点您应该比我更清楚——有些企业根本就是为了最大化利润，干脆将上下游全部垂直整合，从矿山到钢胚、再到零件组装一气呵成。”
“第二，是教育程度。这是你们从未正视过的资产。多亏那些贪婪却短视的企业主们普遍不愿意雇用文盲，整个国家的年轻人为了份糊口的工作、自己便会花大价钱去上学。”
“且由于骑士竞技、所有希望改变命运的人都会流向城市，使城市地区的识字率近乎百分之百。即便是乡间的能够设立工厂规模的小镇，在外部注资下、也遍布着能阅读操作手册、书写表格的工人，这是我们最宝贵的资源。”
“你可以去问问问萨尔贡的王酋，他们那些早已放弃了希望的年轻人要花多大力气、才能诱使他们学会基本的数字与书写，并勉强进入工厂成为一名学徒？”
简直是天使开局，在北原之上的聚落居民们普遍不识字，故还需要从零开始进行扫盲、办学，仅有那些“前贵族”有着较好的教育，这也是西里尔需要与乌萨斯政府斡旋感染者事宜的原因。
沉默许久，罗素最终长舒了一口气，眼神重新坚定起来。
“最后的问题，在于执行人——也就是你！”
“倘若最上层腐败了，那么整个国家也将随之崩解。我该如何信你？你也可能会堕落，也可能会为了个人的野心，将这整个国家作为你的筹码与私产。”
“所以，这场你们接下来要做的第一步，并非是制订什么条文、修改国体。”
西里尔继续有条不紊的陈述道：
“而是全面掌握军队、并以此为起点，全面教化骑士阶级——让那些为国而战的战士们，拥有对于理想的忠诚。我想，这样的使命，唯有您与临光前辈可以担当。”
罗素微微一怔，尚未言语，西里尔已低声补上最后一句，语气异常冷冽却清楚：
“你们将掌管军队，并在我若有一日走上错误之路时——毫不犹豫地，向我挥剑，请教导他们、何时该举剑为国，何时又该举剑反叛。”
风吹四周的旷野，罗素忽然开口：
“……你有三十天。”
她走上前一步，眼神冷冽如霜：
“一座城市，三十天内，让它恢复秩序、重新运转、让人民相信这场改革不是场梦话。”
语毕，她微微抬头，眼神与西里尔正面交锋：
“若你做不到，我会亲手将你送上断头台——在你还未有机会染指更高权力之前。”
风声停了，高坡之上一片寂静。西里尔没有动，也没有反驳。他只是深深看着罗素，点了点头。
“成交。”
? ?关于泰拉大地上小国的处境，我觉得莫过于谢拉格银老板所说的话，详见SideStory“风雪过境”bI-6行动后剧情，文本节录如下：
? 【恩希欧迪斯】我必须承认，我对你有一些误判，菈塔托丝。
? 【恩希欧迪斯】既然你对我以诚相待，我也不妨和你说一些。
? 【恩希欧迪斯】谢拉格的矿产和原材料虽然相对丰富，但是我们缺乏核心的，属于谢拉格的技术。
? 【恩希欧迪斯】这让我们在技术交换上处于绝对的劣势。
? 【恩希欧迪斯】有的技术用钱买得来，有的却买不来。
? 【恩希欧迪斯】你知道这意味着什么吗？
? 【菈塔托丝】......
? 【恩希欧迪斯】举个例子，圣山贸易路线的经营权，换来了一整套上一代的铁路信号系统以及被淘汰的列车的优先购买权。
? 【恩希欧迪斯】没有这些，光靠我父母遗留下来的轨道和十几年前型号的列车，无论是工业运输还是民用交通根本无从谈起。
? 【恩希欧迪斯】又比如，东部矿区的合作开采权，换来的是一整套最先进的，由雷姆必拓研发并提供技术支持的矿石冶炼技术以及设备。
? 【恩希欧迪斯】你知道这套技术比过去我们使用的技术效率高出多少倍？
? 【菈塔托丝】......我们不在乎你换来了什么东西，恩希欧迪斯，我在乎的，是你给出了什么东西。
? (本章完)
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