很快，接徐嵩去别院暂住的轿子和随行人员都安排好了，徐岱一边安排送大哥静养的人员和队伍，一边时不时冷冷地看向徐鹤。
他对徐鹤的心情非常复杂，他知道，大哥看人的眼光一向很准，对于家族中的子弟也都能一眼分辨出能力强弱。
他既然如此看好徐鹤，那肯定是有他的道理的。
自己也从最初的对徐鹤抱有敌意，开始慢慢接纳这个小宗子弟了。
尤其是今天，他第一次发现，徐鹤不仅诗文做得好，对制义和科举考试的所有考试项目掌握得都很不错。
他是读书人，虽然受父荫坐监，但年幼时还是认真读过书的。
对于徐鹤今天的表现，在他看来，好好培养，家族又将诞生一个进士。
而这，已经是海陵徐家的连续第三代进士了。
到时候，朝廷给徐家修建的父子进士牌坊，就要变成祖孙三进士牌坊了。
这样是多么大的荣耀？而且，徐家也会因此最少再兴盛三十年。
可偏偏是他，偏偏是这个徐家未来的希望，衬托出自己的儿子如此不堪。
他知道，这一切不是徐鹤的过错，但他终究无法像大哥那样毫无保留地认同这个小宗子。
徐鹤自知自己不受待见，于是扶着徐嵩的轿子顺势出了门。
当徐家的队伍行出凤凰墩后，徐嵩在轿中叹道：“小鹤，徐鸾被他爹从小骄纵惯了，身上全是毛病，你别放在心上。”
徐鹤闻言心中有些感动，虽然他知道，这是徐嵩怕他跟徐家离心离德，所以才宽慰他两句。
刚刚怒喝徐鸾也有表演的意思在里面。
“看来大伯是真的很看重我！”徐鹤心道。
徐嵩又道：“我已经接到消息，这次来海陵的太监名叫尤孝，他是司礼监掌印太监王吉的干儿子。”
徐鹤问道：“大伯，这王吉倾向太子还是齐王？”
徐嵩闻言欣慰道：“现在你的头脑已经有点像官员的脑子了！”
都说有人的地方就有江湖，身在局中，谁都不能抽身事外，徐鹤这个道理还是懂的。
徐嵩道：“目前来看，这个王吉谁的人都不是，听说他对陛下忠心耿耿，宫里的事情一以委之。”
“那这么说来，这次来的尤孝是代表那位来了咯？”徐鹤试探道。
轿中的徐嵩没有回答，徐鹤以为他睡着了，谁知过了半晌徐嵩才幽幽道：“谁的人不重要，看他来海陵准备做些什么吧！”
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此时此刻，扬州瘦西湖的画舫中。
王恒远端坐在下首，冲着主位上一个面白无须，身着湖蓝色直裰的中年人恭敬道：“亭阳先生，松江沈阁老的公子前些日子刚刚来扬州召见过我等，据说沈家有意插手官盐的生意，想让我们这些规模稍大的盐商让渡出部分盐引给沈家。”
那个叫亭阳先生的中年人冷冷一笑，嗓子里声音尖锐难听道：“沈阁老倒是个会攒家业的，大半个松江都是他们家的了，还想插手盐业，真真儿口味大得很！”
说到这，他摸了摸保养得很好的指甲，饶有兴致地问道：“那你是怎么回的？”
王恒远恭敬道：“我是替陛下办事，不用给任何人面子！”
亭阳先生闻言击掌笑道：“好，你很不错，这次若是我能当上这盐税太监，必有你王家的好处。”
王恒远赶紧躬身道：“谢过尤公公，请尤公公到时候在老祖宗和陛下面前多说点咱王家的好话。”
说罢他拍了拍手，船舱外立马有个下人拿了托盘进来，只见那托盘上放着足足五千两晋商开设的汇聚丰银号的汇票。
尤公公就是徐嵩口中的司礼监秉笔太监，掌印太监王吉的干儿子尤孝。
尤孝虽然在宫中地位仅次于王吉、何显与王勉，是宫中太监的第四号人物，但他一直在紫禁城内当差，很少见到如此大面额的贿赂。
见到汇票的他忍住心中激动，佯装并不在意的样子用两指夹起汇票看了看：“五千两即到即付的汇聚丰汇票，王少爷好大的手笔！”
王恒远只以为他看不上这点银子，战战兢兢道：“这是家父的一点小小心意，反正公公还要在海陵督税一段时间，孝敬后面自然奉上！”
尤孝冷笑道：“你们是怕我搞不定盐税之事？”
王恒远连忙躬身道：“不敢，尤公公是奉陛下旨意而来，谁敢拂拗？”
尤孝点了点头道：“我实话告诉你，洒家出宫前，陛下对我说了，盐税将来一定要是收归内库的……”
王恒远未等他说完，连忙点头道：“是，普天之下，一山一水，一草一木都是陛下的！”
尤孝很满意他的态度：“所以，盐税只要收归内库，自然由咱们这些陛下的家仆来打理，到时候，你王家想要多少盐引，还不是我们老祖宗一句话的事儿？”
“但是！”还没等王恒远道谢，尤孝话锋一转道：“如果仅仅是将盐税收归内库，陛下不会叫我一个堂堂司礼监秉笔太监过来，你明白吗？”
王恒远心中一凛，问道：“请问公公，陛下还有什么旨意？”
尤孝温言道：“陛下修道，又怜惜天下苍生不易，不想向百姓加税，所以宫中道观修修停停，咱们这些做奴才见到陛下这么委屈自己，心里那个难过啊！”
王恒远默然。
尤孝继续道：“所以老祖宗就妄揣上意，想着反正这次批验所的引根被烧，干脆多批些盐出来，让各家认买了去，再着我招徕灶户，收购他们手中的余盐发卖，这样，宫中修道观的影银子不就有了吗？”
王恒远听完冷汗湿透了后背。
这皇帝……不，是这帮太监真特娘的狠啊，又收税，又滥发盐引，还要垄断私盐，盐上面，只要是赚钱的门道他们全都要，而且吃相太难看！
尤孝笑道：“所以，恒远，盐引和盐税之事，尚还好说，洒家只担心灶户为了求利，不肯将手中私盐上缴，你家就是盐商，这里面门门道道都懂，可有教我？”
王恒远想了片刻后回道：“两淮盐场海陵、南通州、如皋三地最为密集，只要找这三地德高望重之人招徕那些富裕的灶户，说动他们便易如反掌。”
说到这，尤孝眼睛一亮：“你是说致仕的徐嵩徐侍郎家？”
王恒远点了点头。
尤孝曲指叩击桌面沉吟道：“可是洒家跟那徐嵩没有交集，贸然登门……”
王恒远笑道：“我正好认识一个小友，名叫徐鹤，是县试、府试双案首，他就是海陵徐家的小辈，不如通过他……”
尤孝满意地点了点头：“那就麻烦恒远了！”
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