楼下有动静，轻微得像老鼠走过。但约克很快反应过来，那不是动物。他回到了闪烁之池，这里是没有老鼠的，它们不能以光为食。
他悄无声息地拿起剑，身体轻飘飘探出窗外。这时候，倘若有“羽翼”在外埋伏，他多半会吃个大亏。不过那样的事可不多见。闪烁之池的“夜晚”与白天无异，城卫队不休息。
最关键的是，菱塔也不休息。没有西塔能逃过视晶的监测。
这是种奇怪的感觉，约克心想，他没法再习惯了。诺克斯的冒险者是自由的，他也从来不会感到侦测站在监视自己。即便某些违法行为——比如肢体冲突、损坏路灯、擅自涂鸦——教人发现，他也顶多去城外躲两天。考尔德团长会解决问题，虽然约克不知他是怎么办到的。要是他知道就好了。
浮上水面后，橙光西塔扮作卫士，将桑德带回了家，指望乔娅拉背后的团伙不要察觉行踪。如今他可不敢再夸口领这小子游览玫瑰城了。
所幸，“茶杯”女士和“夜焰”的家位于城市西部，与塞恩的店相距不远，离蜂巢坠落的地点则更近。此刻除了王宫，不可能有比这附近更安全的地方。
果不其然，窗外没人在。只是屋檐的水晶铃铛轻微抖动，幅度太小，甚至没发声。闪烁之池还是有风的。
我倒希望有人回来，约克心想，最好是桑德的监护人，这样我就能摆脱对新生儿的责任了。
他缩回走廊，动作很慢，犹如一朵橘红色的云。西侧卧室的房门上，雕刻了一捧星空下的风灯草，“雷电”正睡在里面。他盖着暮星的礼物，享受她口中的梦境。
关于孩子，湖衣好像永远有办法。而约克对待湖衣则刚好相反。他揣着一肚子谜团：暮星到底是谁？布莱特希尔和她是什么关系？那些故事又是怎么回事？看在露西娅的份上，我当时应该问她的。他心想。等桑德的妈妈返回，我立刻就走。也许我该直接送他过去。
……然而，在那之前，约克有一件事必须搞清楚。
橙光西塔悄悄穿过走廊，来到桑德的卧室前。显然，诺克斯佣兵团的冒险者不是神官，也不是占星师，更不可能是猎手，但他有自己的办法。约克搜索自己的记忆，从中翻找。那是祖辈留给他的遗产，属于过去的时光。其中有许多神秘知识——古老的技艺，神圣的术法，能够看透灵魂……
“助手。”
“你醒啦？”约克心不在焉地回应。他看见雷电从卧室的鱼缸里钻出来，关节卡在出口。这蠢小子不得不扭动屁股，收缩腰腹，直到皮肤魔法在笨拙的控制下变形，活像蜗牛脱壳。“干嘛睡在鱼缸里？”
“我想回去。”桑德咕哝，“这地方水太少。我不能住在暮星那儿吗？”
那决不可能。“我正要和你妈妈提呢。”约克说，“她是降临者，肯定明白什么环境适合你这样的新生儿成长。”
“可我妈妈没给我讲过故事。”
“放心。她是降临者，知道的故事只怕比暮星还多。”这也不可能。湖衣是全知的妖精啊。“你会爱上睡前童话的。”
“比你还多？”
约克停住了。“不。”
显然，此话一出口，事情多半会朝着他难以控制的方向发展，然而他无法拒绝这份荣誉，换成你也会的。“我的故事比所有人都长。我在诺克斯呆了三百年，人们传颂着我的名号。嗯，让我想想，足有三百万字——不，是三百五十万——那么长。你知道这是个多大的数字吗？”
桑德不知是茫然还是崇拜地摇摇头。
“我还有祖辈的记忆。”约克知道自己说得太多了，但他停不下来。“作为战士参加黎明之战！噢，现在还有好多凡人认为那场战争是诗人杜撰……”
他们边说边下楼。经过橙光西塔的手把手指导，雷电的皮肤魔法终于给了他一双脚。
“我想起一些有趣的玩意。”约克告诉他，“你一定得试试。”
桑德当然不会拒绝。于是他带新生儿下了楼，从厨房拾来一根铁钎。金属又细又长，犹如卓尔的武器。约克用它在地板上写下一串字符，围成个圈。“进去坐。”他对孩子说，“喝点什么？”
“你给那头长胡子的鹰人喝的，我要它。”
“你肯定喜欢。”约克倒了杯莓果汁，随手加了两勺糖，再把液体变成深色。他思考片刻，又塞了点气泡进去。
“雷电”对它赞不绝口。“香味不太一样。”他边打嗝边说，“这个更好。”
“当然，咱俩关系更铁嘛。”
一切准备就绪。约克坐在地上，脑海中不断回忆神术的步骤。他不敢肯定自己写下的露西亚神文是否有效。据说神术与信仰直接相关，寻常神官每天祷告七次，还要读一本福音故事。圣骑士需要的训练更繁重，时间也更紧凑。
有他们艰苦的律己行为在前，非神职人员很少能获得神术回应。因为大家太随心所欲，不能约束自我，往往在犯错之后才去补救。这怎么行呢？女神是公正无私的。
对任何人都是。
露西亚保佑我。约克伸出一只手，按在神文上。不，还是保佑桑德吧，他是完全无辜的。
“暗中无善，觉者如灯。
神鉴万心，引人归义。
光明之道，魔恶沉沦。
公义齐光，清心见神。”
随着念诵，地板发出嗤嗤声，符文明亮起来。星火闪烁间，神灵之语深深烙印进木质，边缘裂纹密布。
约克触摸到灰烬，闻到太阳的温暖气味。他的感官焕然一新，空气中无形间多了什么，似乎远去的诸神投来一瞥，又眨眼逝去。亦或全部都是错觉。他睁开眼，与桑德好奇的目光对视。
一切都没变，只是新生儿杯中的饮料蒸发了。
约克在原地静止了一会儿，在脑海中搜刮记忆，好容易才作出判断。神术成功了。桑德不是无名者。
女神有眼，约克不禁笑了。我究竟在胡思乱想什么？他记起夜焰阁下告诉他的理论：只有频繁重生，西塔才会堕落。新生儿是不需要担心这个的。
然而新的疑问接踵而来：如果不是为这，乔娅拉为什么要杀桑德？还有那些蠢话，她以为我是她的朋友……
约克不禁摸了摸口袋里的炼金手炮。他原以为它身上有什么特质——比如命中者会彻底熄灭之类——才会拿事务官试手。但结果乔娅拉似乎只是需要重生。桑德不是我，她就算打中他，也只不过是让他去重生一次而已。她究竟是为了什么呢？
重生。他脑海中闪过一个念头。她是要桑德……
“我还要。”新生儿的催促打断了他的思考。“再来一杯。”
约克拨开他的尾巴。“自己去倒。”
“把你的那份给我。”
“想都别想！”但他发现桑德已经得了手，于是扑过去掰开这小子的嘴。
桑德猛然后仰，像条鱼一样噘起嘴，朝他吐出一道水箭，但约克的脑袋突然变成光环，让水珠无害地洒在沙发上。
所有思绪统统溜走。“你脱靶了。”橙脸人嘲笑。
这句话引发了战争。“雷电”一头扎进水槽。重新抬起头时，他的脸颊撑得鼓鼓的，尽力露出个不怀好意的笑容。
“这可不是明智的选择。”约克说，“你个菜鸟射手。”
就在地毯被打湿了四分之三时，桑德家的门铃响了。约克听见一阵悦耳的叮叮声，不属于风铃或玻片，是种奇特的、催促似的金属嗡鸣。约克一下想到了振翅的“羽翼”，下意识手按剑柄。
“躲起来！”他冲这小子喊道，“快跑！”
雷电无疑听到了指示。他二话不说，打开楼梯间跳进去。约克听见“咚”的一声，意识到里面有只水桶。
这时，“咔哒”一声，锁头弹动。门外的人竟用钥匙开了门，且推门就进，毫无迟疑。
好个不客气的飞贼。约克心想。他不晓得乔娅拉重生得这么快，也许来的是她的同伙。而且竟然还准备了钥匙！她果然盯上桑德很久了……
“什么声音？”一个女性嗓音抱怨，“屋子里有人？”
“不该有吗？”回答她的是另一位女性。实际上，约克已经看到她了。“我说过我不是独居。”她们自然也不会忽略门前的橘红光源，当即一愣。
出现在门前的是两个女性西塔。前者浑身墨绿，身段协调，面容昭示着皮肤魔法的精灵身份。后者则有一副混沌的脸孔，比初见的桑德状况更差。
好歹她的内部结构没有偏差，否则连话也说不出来。约克能闻到她身上残留的分离水气味。使她失去形态的罪魁祸首不言而喻了。她们就是乔娅拉的同伴？他警惕地开口：“晚上好，二位，我知道重生地怎么走。”
“约克·夏因？”墨绿色西塔竟念出他的名字。
橙光西塔皱眉：“你认识……呃。”钥匙，女性，冷光西塔，还知道我的名字。
见鬼，难怪她有钥匙。“蒂卡波女士？”他放下剑。
对方不答反问：“你怎么找到这儿的？”
“助人为乐！”约克抢先道。他不知道弧光阁下是如何形容他与桑德在蜂巢的经历的，就算尽量往好处想，也肯定没法用什么褒义词。“我很抱歉……但我找到了桑德！我给他送回来了。”
墨绿西塔用一双碧眼审视着他：“我听说过你。”
但愿是好的方面。“这就对了。”约克咳嗽两声，“我想该是这样的。”他又咳嗽两声。“进来吧，呃，我是说，请进。”
冷光西塔点点头，示意他让开。出于不知是心虚还是什么，约克侧过身，让她们进入了客厅。另一个西塔也瞥了他一眼，目光十分奇妙。
桑德的家比塞恩简陋太多，但二者同为“诺克斯风格”，墙壁房梁都是坚实的固体，而非幻影或玻璃。主人家用魔法转换了它们的属性，使得小屋能在闪烁之池漂浮。
破损的族人小心翼翼打量四周，而蒂卡波却迅速关门，开了顶灯。“桑德在哪儿？”
约克拉开楼梯间的门，一只水桶骨碌碌滚出来。“这儿。”
蒂卡波打量着他，似乎并不相信，直到“雷电”突然窜出来，身体如水球般爆炸，淋得所有人一身湿。他肯定听见外面的对话，将打击范围扩大了。
“妈妈……呃。”桑德愣住了，尾巴还在滴水。“这是谁？”
“她？我的客人。”冷光西塔微微一笑，伸手去提水桶。“谁让你出门的？”她与约克所见过的人类中的母亲形象完全一致。下一秒，在桑德慌忙爬起身前，她一把揪住这小子，伸手要揍他。
桑德挣扎起来，“助手！救命！”
约克不想惹麻烦：“她说得对，桑德。我该早把你送回来。”
“嘿！”
“我要感谢你，约克。”蒂卡波打断道，“你一定是……”她捏住桑德的脸，一下闭合了他的声带。“……奋不顾身拯救了他。我知道，你总会那样做，有许多人向我提起你，告知你是什么样的好人。所以千万别拒绝我，这会让我更惭愧的。”
“关于这……”
“他们都告诉我了。”她仔细地观察他的脸，而新生儿还在扭动。“城里出了乱子，许多人受伤，重生地简直人满为患！我知道有人喜欢这样，像是给人添麻烦、引人注目之类，方法无非是恶作剧。近期尤为严重！是斑点大赛，它让所有族人都心绪不宁。但我想，如果错过这次也没什么，你说是吧？反正下次也不远。”
“的确如……”
“我必须做些什么，约克。我是个降临者，为守誓者联盟工作。同时我是个有信仰的人，这你能看出来吧？公平起见，我必须给你点儿真正的谢礼。”
约克总算能开口了。在没有利害关系时，他乐于接受任何人的谢意。“我在践行正义之道，女士。”他义正辞严地说，“这是我该做的。”
“太好了，我正有一份烛女城的宴会请柬。”蒂卡波说，她将挣扎的“雷电”塞进约克怀里。“免费游览索德里亚风格的人类城市，由降临者贴身保护，度假期间产生的所有费用我来报销。”
度假？离开福坦洛丝？约克吃了一惊：“你是说……？”
“带他出门逛逛吧，约克，我还有工作要忙。眼下到处都缺人手，你知道的。这可不是出门逛两圈就能搞定的破烂事！真希望你们过得悠闲点儿，也能教我看着舒心。你不会拒绝的，你答应过我，对不对？”
“但……？”情况太出乎意料，不过这才像西塔会做的事。约克终于察觉，眼前这位蒂卡波女士的确不是凡人意义上的“母亲”了。换成伊士曼人，她们很少将刚出生的婴儿交给外人照看，尤其是还是那种刚捅出篓子的人。“呃，多谢……？”
还没等他说完，破损的族人已取来了行囊和那件斗篷。蒂卡波将他们送出屋子，旋即砰一声关上门。“旅途愉快，孩子们。”
他们茫然地站在门前。
真是怪事一桩，约克心想。她像丢开一只烫手山芋一样，把儿子丢给自己只见过一面的陌生人？
然而这就是闪烁之池，我的族人。想到这里，他又不觉得奇怪了。西塔都是这样漫不经心的家伙，谁让他们的灵魂永生呢。
他低头望望桑德。乔娅拉和她的团伙不知为何在追踪雷电，而对除约克之外的西塔来说，闪烁之池根本没有处决族人的律法。既然约克没能杀掉她，那么此刻，前往烛女城度假或许是最好的选择。他们可以躲开敌人，直到城里的混乱平息。
桑德回以孩子般清澈的注视。“她要我们继续出门？”
“没错……你自由了。”我却麻烦缠身。“烛女城比闪烁之池有趣得多。我可以带你见识真正的水池，你的尾巴会派上用场的。”
“真的？”桑德一副期待又畏惧的模样，“我妈妈知道我们被羽翼追赶的事吗？”
“……你这不是好好的嘛。”约克心有余悸。“那些事不会再发生了。感谢你妈妈，她真是位宽容大度的女士。”
“我会记得的。但我们真要照那女人说的做？我以为她要抓我呢。”
“怎么可能？”约克一扬眉毛，“蒂卡波女士是个降临者。”
“降临者又怎样？”
“降临者会有家庭的概念。”约克告诉这好运的小子，“若她将你当亲生子女看待——你不明白这意味着什么——你会继承她和她伴侣的全部财产，得到悉心关照和千叮万嘱，然后自由自在的生活下去。鉴于他们陈旧的观念，他们永生不死，你也永远不会孤单。”
桑德不明白：“这是好事还是坏事呢？”
“当然是好事，毫无疑问。在闪烁之池，少有人有这般经历！她所做的一切都将是为你考虑，嗯，揍你也是。”
“助手。”桑德打断他，“你搞错了。虽然妈妈对我很好，但刚才那女人她不是我妈妈。”
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