莱州府是徐国最东南部的一个州府，这虎林镇又是莱州最东部的一个大镇，是方圆百余里内最大的货物集散地。
一走进那热闹的河南长街，一个挨一个的商铺门匾上五花八门的字，更是让庄玉记不清，东林生药铺这几个字是什么模样了。
走马观花一般地看着，庄玉走上了镇子中唯一的一座石桥，那桥横跨在小河上，连接着镇子南北两个部分。
在桥中间，看到有一位正在摆摊写字的老先生，庄玉便准备上前问一问路。
但刚迈出脚，就被人从后面拉了一把。
庄玉转头，看到是三个痞里痞气的少年，都是十三四岁的年纪，一个光头、一个斜眼、一个歪嘴。
“老弟哪儿来的啊，吃了吗，没吃到我家吃一口。”光头少年笑道，那笑让庄玉觉得很不自在。
但想到自己刚到虎林镇，人生地不熟，庄玉便客气道：
“我是从南边过来的，烦劳几位大哥，东林生药铺怎么走？”
三个小痞都咧嘴一笑，那斜眼往庄玉身后一指道：
“不远，就在那边。”
庄玉转头向后看去，但视线尚未稳定下来，背后便遭到了大力拉扯。
庄玉直接被拉倒在了地上，紧接着，身上的包袱就被拽走了。
等庄玉从地上起身，就见那三个地痞，已经欢号着拿着自己的包袱，从南边窜下了石桥。
脑子瞬间充血，眼睛一红，庄玉大喊了一声，提起柴刀就追了上去。
三人在前，一人在后，在河南长街的人流中追逐了起来。
但很明显的是，前面的三个地痞更熟悉虎林镇的街道，像泥鳅一般左窜右跳，还不时地回头对庄玉满嘴污秽。
小土鳖，快追你大爷啊...
等大爷吃完果子，赏你十个大耳瓜子，哈哈...
而后面的庄玉，追了不到百步，就已经撞到了六七个人。
最终，在追进一个小巷后，转过一个巷角，庄玉丢失了那三个地痞的目标。
站在原地，拿着柴刀，身体发抖，心中懊悔极了。
好一会的时间，庄玉的身体才动了动，拍了拍自己衣服上的泥土。心中对这虎林镇的好感，已经全然不在了。
离开那条巷子，在几次问路之后，庄玉找到了位于河北面长街最东头的东林生药铺。
那药铺坐北朝南，有三大间门面，中间门头的上面，挂着一个硕大的牌匾，上面有五个斗大的鎏金大字。
庄玉再次整了整自己的衣服，走向了中间的门头。
尚未走到门口，里面快步走出了一个青衫伙计，冲庄玉道：
“小子，离门口远点，善堂向西走，门口有三张大锅的地方便是。”
很明显，这青衫伙计把庄玉当成来要饭的叫花子了。
庄玉也没有回顶，不卑不亢地回道：
“我来找吴掌柜。”
一听庄玉说找吴掌柜，那伙计马上从头到脚打量了庄玉一番，随后有点轻蔑地笑道：
“你也是我们掌柜的亲戚？”
低下头，庄玉从怀中拿出了自己的拜帖，已经弄得非常褶皱了。
“这是我的拜帖。”庄玉道。
瞥了瞥，那伙计接了过来，看了眼落款，就让庄玉在门口等着。
约一碗饭的功夫，那伙计出来了，将庄玉带了进去。
两人穿过大堂，又接连走过了两间房门，来到了一间很是文雅的小房。
房中还在焚着香气，一个烧水的陶壶在火炉上呜呜作响。
一个年龄在三十上下，身长消瘦、长脸短须的男子，正附首在一张大桌子上，快速写着什么。
那桌子上还摆着一摞摞本子，像是账本。
“掌柜的，人带来了。”伙计满脸恭维道。
庄玉马上意识到，这就是二叔口中的吴贵吴掌柜。
“你就是庄俩的侄子？”吴掌柜问道，头也没抬。
庄玉点头称是。
“会读文写字吗？”吴掌柜又问，还是低着头。
庄玉摇了摇头，看向了自己的脚尖，有点自卑、有点尴尬。
“一个月给你30文钱，愿意干吗？”吴掌柜抬头问。
30文钱？
但庄玉记得自己二叔说的是一个月40文钱，怀疑自己是不是听错了，还是自己记错了。
看着庄玉发愣，吴掌柜加重了语气问道：
“愿不愿意干？”
一惊之下，庄玉马上点头。
“把他带到后院，交给老王头，打个下手吧。”吴掌柜交代道。
看着庄玉衣服上的土、背后的柴刀，又说道：
“到了我这里，要老实些，别把乡下野气带进来，打架斗殴、吃酒赌钱、逛柳寻花，一经发现，马上把你撵回去。”
说完，吴掌柜便冲着那伙计摆了下手，随后又俯首写了起来。
那伙计马上恭维地连连点头，把庄玉拉了出去。
到了后院，院子不小，有七八间大屋，还有伙计正在搬运药材。
一个穿着破烂的糟老头，正在墙角处劈着柴火，还有两只大狗在围着他转。
“王头，给你带来个徒弟，是庄老二的老家侄子。”伙计冲那劈柴老头喊道。
老头慢悠悠地停下斧头，转过身来，一脸的络腮胡子看起来得有一年没修理过了。
只看了一眼庄玉，老头便嘟囔道：
“麻杆一样的小子，能干什么，狗儿的腰都比他的粗。”
说着，身旁的两条大狗得意地打起了立战。
但那老王头嘟囔完后，紧接着又说了一句：
“今天活不多，把这三跺柴劈完，就能吃晚饭。”
说完，便打了一个哈欠，拖拉着鞋朝一个屋门走了进去。
那伙计也幸灾乐祸地离开了，只剩下了两条狗，脑子不太灵光一样地看着庄玉。
庄玉只好拿起斧头，劈了起来。三跺柴，一直劈到了天黑。
到了晚上开饭，庄玉一口气吃了三大碗糙米饭，看得众人目瞪口呆。
第二天一大早，老王头就开始给庄玉交待活计，劈柴、打水、烧锅、喂狗，整整一天的时间，把庄玉指挥地像个二傻子一样。
不过，好在能吃饱饭了，尤其是想到月底的30文钱，庄玉干得还挺起劲。
干了十多天后，庄玉也知道了东林生药铺基本情况，药铺的东家是莱州府城的瑞升商号。
目前药铺里有一个掌柜，六个伙计，一个干杂活的老王头，还有一个洗衣做饭的李婶，现在又多了一个庄玉。
而庄玉的二叔，原来就是瑞升商号的武师，专门负责莱州府到周边各镇的走货，也叫走跺。去年走跺时遭了土匪，伤了腿，才回了老家。
很快庄玉就干满了一个月，拿到工钱后便买了20多斤好米，背回了老渔台。
到家后，庄玉又给二叔家送去了六七斤米，这让二叔二婶连说庄玉“孺子可教”。
不过，当庄玉说起自己在东林生药铺干的杂活时，二叔的脸色颇为难堪，因为按照他的设想，庄玉应该是去柜上当学徒的。
自那之后，庄玉每个月都会回老家一趟，弟妹和母亲的脸色，也慢慢健康了起来。
很快，冬天过去，到了开春三月，庄玉专门请了五天假，回家把自己家的两亩山田种上了。
等回到虎林镇时，正值傍晚十分，本来这个时候应该是家家都在吃晚饭的时候，但此时街上看起来却比往日要热闹地多。
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