随着巍峨的远征军指挥舰“伦敦号”再度升空，休养了小半个月的远征军，再度点齐人马，浩浩荡荡越过了德克萨斯边境。
钢铁巨兽碾过土丘，穿着黄褐色军装的陆军士兵擎着米字旗，如同潮水般跟进。
伦敦号内。
乔治上将正皱眉道：“一支圣乔治骑士团的斥候覆灭了，敌人当中，据说还包括了法国佬派来的圣骑士，德克萨斯那些来去如风的游骑兵们已经掌握了我们的动向，我担心他们会设伏攻击我们的先头部队。”
朱利安元帅不屑道：“上将阁下，那些德克萨斯的牛仔不过是一群散兵游勇罢了，他们即便知道了我们的动向，难不成还敢摆开阵势，离开他们的乌龟壳跟我们来一场野战？”
“你得明白现在天空的霸权，是归属于我们的，他们在我们眼皮子底下要搞一些小动作，是根本没可能的事。”
乔治上将捏了捏眉心：“抱歉，元帅阁下，是我多虑了。”
朱利安元帅摇了摇头，心道之前的接连失败，已经极大打击了这位老将的信心。
这时，布朗上校拿着一封电报走进指挥室：“元帅阁下，新英格兰急电！”
朱利安元帅接过电报一看，先是眉头皱起，但很快就舒展开了：“新英格兰的反抗军趁我们不在，直接起事了。”
乔治上将有些担忧道：“魁北克师，新不伦瑞克师，还有弗吉尼亚师，都是弹压当地反抗势力的重要依仗，把他们调入麾下，那些目无君父的叛逆会起事也正常。”
“我们要派一支浮空舰队去镇压吗？”
朱利安元帅的神情有些古怪，素来严肃的他，脸上竟隐隐露出了一丝哭笑不得的情绪：“我还没说完，上将阁下。叛军攻占了当地的警局，包围了地方议会，结果却让巴哈姆特议员翻墙进去了，召开了否决脱离帝国的提案，并且全票通过，等驻扎在附近的海军陆战队赶到，那些叛军就都放下武器投降了。”
乔治上将嘴角抽了抽：“简直就像一场闹剧，我怀疑这根本就是那群人自导自演出来的。”
朱利安冷笑了声：“没错，我也这么怀疑，殖民地的下等人，也就只能搞搞这种上不得台面的手段，希望本土能松一松勒在他们脖颈上的缰绳了。”
乔治上将笑过之后，不免有些忧虑起来：“但这是个危险的信号。”
北美殖民领虽然跟本土也算是“同文同种”，但本土可不打算把北美发展为一个新的“大英帝国”。
除了要求殖民领棉花，毛皮，肉类，咖啡，可可都初级农产品只能出口给本土以外，还制定了严格的分级制度，提高进口标准，许多农场主千辛万苦运送到港口的货物，如果关系不够硬，就只能以“劣质品”“次等品”的价格出售。
同时本土还通过立法的方式，极大限制了除面粉，酿酒等食品行业以外，所有的制造行业，包括限制技术工人从本土移民，提高关税等措施，使得殖民地的工业基础颇为薄弱。
这一系列措施，不可能不引发殖民地成长起来的新一代“豪强”们的反感。
之所以被轻易镇压下来，无非就是第一次独立战争前车之鉴，大英帝国如日中天，以及人们对于战争的恐惧。
许多美洲殖民地的移民本就是为了躲避战乱而来，黑奴大暴动给南方各州带来的恐怖破坏，又加深了人们对这一点的认知。
再坏的秩序，也胜过混乱无序。
“北美太大了，第一次独立战争时，这里只有十三块殖民地，人口不过三百万，现在，则已囊括了几乎整个北美，人口多达一千余万，长此以往，它肯定会膨胀为一个庞然大物。”
朱利安元帅皱起眉：“乔治上将，我们眼下的难题还是挡在我们面前的德克萨斯人，对于压制殖民领的问题，您如果有什么高见的话，大可以在战后，申请外调为一块殖民领的总督，再着手解决。”
朱利安不关心殖民领的问题，也不认为以殖民领如此孱弱的军力，真有胆量打响新一轮的独立战争，他甚至觉得，如果真打起来的话，可能只需殖民领的驻军，就能将这些殖民地的下等人统统镇压。
乔治上将苦笑了声：“您说得对，而且，路易丝公主都在新英格兰下榻了，想必本土对于殖民地的未来，也已经有所考量了。”
布朗上校插不进这两位大人物的谈话，很自觉地来到窗边的咖啡炉旁，研磨起咖啡来。
...
边境上的战斗，最终的结果自然是赢了，敌人的斥候队近乎全灭，只逃走了一人，但德克萨斯一方付出的代价也不小，一名狼族百夫长被敌人的首领一锤砸塌了胸膛，圣辉灼体，烧成了灰烬。
四名圣殿骑士全灭，此外还损失了两名精英角头。
莱昂还是有些不敢相信：“如果他们此战真的没死的话，他们的圣辉一定会突飞猛进。”
查理咧着口白牙：“那就不亏！莱昂老哥，说难听点，别拿我们当人用就是了，我们就是为了试炼而来的，死亡，对我们而来一点都不可怕，可怕的是还没学到东西，就得离开。”
一次并肩作战，莱昂跟查理的关系，也升格为“老哥”了。
他拍了拍莱昂的肩膀：“我还记得上一次的试炼，是跟鞑靼人作战，我是死在向鞑靼可汗冲锋的道路上的，本来还挺悲壮的，结果黑暗过后，我竟又从床榻上醒来了。”
“你们这些人还不赖，为你们而战死，总比当初为了那群根本没见过的东方人战死更让人心甘情愿。”
莱昂忍不住捏了一下查理的胳膊：“可这分明就是真实存在的。”
查理得意起来：“看，这就是大人的伟大之处，祂展现出的神迹，要我一桩桩都说给你听吗——对了，你还不知道那个奥尔罕是谁吧？就是骑龙的那个小子，据他自称，他也是你们这个世界的人，而且是东帝国的皇帝，你们历史上有这人吗？”
“东帝国？罗马？”
莱昂想了想，摇头道：“那可太遥远了，我出生的时候，罗马早就灭亡不知多少年了，取而代之的，是信奉拜火教的奥斯曼帝国。”
“切，我就知道那个突厥佬在吹牛，他身上哪有半点皇帝的气质？要我看，他以前估计就是个在安纳托利亚放羊的。”
正说着，前方探路的牛仔便狂奔着跑来，边跑边大喊道：“快撤，有一支上百人规模的圣骑士向咱们这边儿来了。”
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