夜晚，巴尔加德。
随着战火平息，巴尔加德的居民逐渐恢复了正常生活，在傍晚的时候外出采购一些食材，而恩里克为了快速恢复巴尔加德的秩序，将部队携带的一些食物也投放到了市场上，停摆多日的屠宰店和小摊终于重新开售，只不过巴尔加德的居民依旧对街上三三两两四处闲逛的陌生的诺德装饰的战士有所忌惮。
巴尔加德如今归恩里克代管，包括税金和一些贵族权利，对此奥列克二人倒是没什么意见，他们获得了不少奥利嘉手下的诺德人留下来的战利品，也算是不虚此行。
不过晚上老奥列克的人带来消息，库洛夫家族的战舰没能追上全部奥利嘉的溃兵，龙头战舰的航速很快，并且更加适应北海捉摸不定的海况，而奥利嘉本人也逃出生天。
“真是让人遗憾。”
戈登站在主城的眺望台上，看向一旁的奥列克摇头叹息道
“无所谓了，那老家伙扑腾不了多久了，他又带走了一船的人，十个？而是个？，只怕都不到二十人，只不过对此我更关心的是西米尔那小子，你相信他说的那些话吗？”
“怎么说呢，年轻人有胆识，有魄力是好事，但是有些事情用力太狠，反而会露出破绽，首先就是作为家族最优秀的，且毋庸置疑的继承者，朗瓦德最优秀的儿子，如果奥利嘉还想要借助贡达罗夫家族的旗帜，就必不可能采取暴力手段让西米尔臣服，奥利嘉不是蠢货——虽然我经常骂她蠢货，但很明显她不可能在这种事情上犯浑，此外，如果他的手下确实是忠于他，并且反感奥利嘉的话，诺德人人在森林攻防战中溃退的一瞬间，他们就会控制住奥利嘉并且释放西米尔，而不是眼睁睁看着对方溜走后才将自己的主人从监牢里放出来，所以，无聊的把戏，并且有些拙劣。”
戈登耸了耸肩，对此显得兴致缺缺。
“是吗？你这么想，那你为什么不揭穿？”
戈登闻言反问道“我为什么要揭穿他？横竖巴尔加德的归属权也不可能落到我们两个人头上，就让他们一家人去争好了，不过我倒觉得可汗不可能看不出来这其中的猫腻，西米尔的把戏大概要亏的血本无归了。”
“咱们可汗很聪明，对于这一点，我和你看法一致，但是对于结果，我觉得可汗反而会吃这一套。”
奥列克的一番话让戈登不由得蹙眉看向他反驳道
“可汗难道会允许有人在自己的眼皮子底下耍小聪明？”
“这是两码事，我的朋友，”奥列克看着戈登狡黠一笑，问出了一个问题“法理上我们臣服于金帐汗国，但我们在领地内拥有不少自治权，这里面有很多因素，一来是金帐汗国那边需要拉拢我们来巩固这些异族的领地，那么，对于金帐汗国的统治者而言，选择这些领地的统治者，最重要的要素是什么？”
“忠诚？能力？不……服从性。”
“对咯，服从性，你可以不完全忠诚，也可以碌碌无为，但你必须得听话，必须，那你看，咱们的西米尔多听话啊？是不是？从判断第一时间开始，就努力将自己和叛乱撇清关系能力不足的情况下，就尽量不去掺和，始终将自己摘得干干净净，甚至不惜打断自己一条腿，以此来表示自己对金帐汗国的绝对忠诚和绝对服从，从这个角度上来看，你觉得可汗会不喜欢这样的手下吗？”
戈登闻言沉默了，良久才长出一口气，叹息道
“这小子，比他爹聪明。”
奥列克喝了一口手中的麦芽酒，没有回话。
……
十多天后，吕卡隆。
“动作还真快啊，拔都汗……”
伊斯蒂安娜看着手中那张薄纸上的文字，不由得微微叹了口气。
巴尔加德重新易主的消息在前几天便传到了萨莱城，早有准备的拔都只用了不到五天便整合了部队和后勤辎重，两万骑兵由拔都亲自带领，随行有速不台、合努占、科林和阿尔扎戈斯，一起踏上了开赴乌卡利翁高地的道路，而此前，拔都向乌卡利翁高地的巴旦尼亚酋长们派出了信使，同时帝国元老院也接待了拔都的信使团，并且对拔都要求从乌卡利翁高地撤兵的通知争论不休，然而对此彭同、曼忒俄斯、西喀尼斯等一系列重量级人物都不约而同的答应了金帐汗国的要求。
元老们对此很不满意，但知道内情的伊斯蒂安娜却明白这是目前帝国最好的选择。
帝国快要内战了，虽然不知道具体时间，但应该最长不过一年，所以帝国在此之前不可能保持多线作战，至少西境不能再起战火。
彭同要回了瓦罗斯家族手下那三支军团，听说因此厄洛倪克斯发了好大一通脾气，可奇怪的是言语间只是在咒骂曼忒俄斯。
当然帝国也是要面子的，不可能你金帐汗国让我们干什么我们就干什么，虽然我们确实要这么干，但是至少面子上还是要过得去，这样才好对外宣称是外交上的胜利，而不是妥协，懦弱，所以帝国狠狠‘敲诈’了金帐汗国五十万第纳尔，银的。
最终元老院也通过了这一决定，拔都几乎是在同一天收到了巴尔加德和帝国的消息，随后便立刻着手出兵事宜。
至于巴旦尼亚酋长那边的回信，由于路途遥远，时间问题，拔都并没有收到，但他相信酋长们会同意的。
如果这群人真的认为血统统治和民族统治比自己的安危还重要，而拒不同意的话，拔都也有立刻撤兵的准备，不过对此，阿尔扎戈斯和科林并不知情。
其实这种可能性也不小，整个卡拉迪亚大陆奉行的都是贵族统治，也只有金帐汗国在拔都的主持下提拔了一些平民出身的将领，巴旦尼亚人到底是认为出身重要还是自己的安危重要，搞不好他们真的会选出身。
毕竟让一个蒙兀特人来统治自己，虽然符合继承法和贵族法，但这种行为也无异于卖国。
而且巴旦尼亚在贵族法，继承法这些帝国文化入侵之前，王位到底归谁还是在各个氏族之间竞争，这项传统到现在也有一定影响力，所以在此基础上，他们可能更加排斥一个外来人来统治自己。
其实如果拔都和科林有孩子的话这一切都好解决，直接让那个孩子继承巴旦尼亚至高王王冠就好了，但可惜的是现在这个孩子还不存在。
但不论怎么样，金帐汗国的军队已经踏上了征程，伊斯蒂安娜如今只能祈祷瓦兰迪亚人能够给点力，尽早扩大他们在乌卡利翁高地的优势，这样拔都到时候面对的问题会棘手一点，也能拖慢金帐汗国势力进一步扩大的进程。
实际上瓦兰迪亚在乌卡利翁高地的扩张已经进入了平稳期，在击退进犯邓格拉尼斯的巴旦尼亚军队后，邓格拉尼斯彻底纳入了瓦兰迪亚的势力范围，并且巩固了普林多尔傀儡忘的身份，德鲁伊莫尔堡、阿布·科梅尔堡，彭·坎诺克，阿斯特堡，潘德拉克堡，涅夫扬斯克堡也都落入瓦兰迪亚手中，而弗林托格堡也被围困。
但除此之外，卡·班赛斯堡在梅利迪尔留下的守军和其子的带领下固若金汤，马鲁纳斯城附近，瓦兰迪亚人和卢伊汉多次交锋却也讨不到什么好，北部和南部都陷入停滞，德泰尔也觉得这样的程度也差不多了，毕竟瓦兰迪亚已经在乌卡利翁高地取得了东进的基点，基本上完成了战争目标，但男爵们对此并不甘心。
因此战争还在继续，即便德泰尔宣布拒绝再为男爵们的战争行为买单，可这样的宣布在巴旦尼亚人持续不断的反抗面前显得无比苍白。
伊斯蒂安娜将手中的那份纸轻轻的放下，眉头也不由得皱到了一起。
多事之秋啊。
“夫人，”此时侍女轻轻的敲响了房门，“有一位自称为诺德公主的人，想要见您。”
“哦？”伊斯蒂安娜回过头“这么快？让她进来吧。”
侍女下去后过了片刻，一脸沧桑的奥利嘉便进入了伊斯蒂安娜的寝殿。
“好久不见，我亲爱的老朋友，听说你在巴尔加德过的很不好。”
伊斯蒂安娜率先打了个招呼，同时吩咐侍女给眼前这位公主殿下斟茶。
奥利嘉有些拘谨的坐了下来，随后接过侍女递来的茶水，让疲惫的身躯和心灵都得到了一些放松。
见奥利嘉只是自顾自的饮茶，伊斯蒂安娜没功夫和对方耗下去，便率先开口道
“你很忠实的履行了我们之间的约定，对于你的努力，我看在眼中，可惜最后的结果不怎么好，不过这也无所谓了，世事难料，那么按照我们的约定，或许你可以在吕卡隆住一段时间，我会为你的和你的人提供住所，而等待这段时间里面，我会先让人将你的儿子救出来，我们可怜的王公在巴尔塔罕的地牢里已经待了太久，请你放心，我的探子是这个世界上最有效的，他们深知如何贿赂守卫，并且潜入监牢，即便是在防守最严密的地方，也能够悄无声息的将人带出来，他们从未失手。”
奥利嘉闻言顿时感激涕零，语无伦次的用有些蹩脚的话语表达自己的感激。
“感谢您，感谢您女士，您的诚实美德令人敬佩，我不知道该以何种语言来描绘我的感激之情，似乎任何文字在表时都显得有些苍白。”
对此伊斯蒂安娜只是摆了摆手，对一旁的下人吩咐道
“去给他们准备好热水和食物，同时腾出一些干净的床位，我们的朋友长途奔波已经太累了。”
侍女应声后带着奥利嘉离开了，等到房间重新归于平静，伊斯蒂安娜这才看向另一名侍女，吩咐道
“替我将禁卫长喊来。”
过了一会儿，一身铠甲的禁卫长一手架着头盔进入了伊斯蒂安娜的房间，同时对着伊斯蒂安娜行了一个抱拳礼道
“日安，尊敬的女士，不知您有什么吩咐？”
伊斯蒂安娜亮出一枚金牌，正面雕刻着帝国的双头鹰，反面则是涅雷采斯家族的双剑王座。
“以这枚金牌，代行帝国皇帝和涅雷采斯家族族长的权利，我忠诚的禁卫长官，不知我可否得到你的效力？”
见到那枚金牌，禁卫长立刻站直身子，无比庄严的抱拳道
“当然女士，禁卫军永远是您最坚实的后盾和最锋利的刀剑。”
“很好……带上几个手脚麻利，嘴巴牢靠的小伙子，处理掉今天来见我的这几个诺德人，他们住在西边房间，做的干净点，不要留一个活口。”
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