张太后说罢吩咐道，
“来人啊！把陛下身边伺候的几个都给拉下去打板子，不打足四十大板不许停手！”
“是！”
当下便有人将刘璟、丘聚、张永、谷大用几个拉下去，扒了裤子按在长凳之上打起了板子来，不过好在这些行刑的人也是知晓，这几位公公都是陛下身边看重的人，打板子时是使了巧劲儿的，听着是打得啪啪做响，看着是皮开肉绽，内里实则是半点儿没有伤着筋骨，下去之后事用药一敷，再养上十来日便好了！
张太后看着这些人被打得衣衫尽染，哀叫求饶，这才算是出了一口气，转身回了宫里。
京师这边皇帝的仪仗一动，便有消息快速的传到南昌，宁王接到消息时，南昌府中宁王府对面的一条街上，一对中年夫妻酒楼，名叫做广贤居的已是开张了，楼上楼下两层，正是高朋满座，宾客云来，便是那宁王府的大管家也去凑了一回热闹，吃了一顿不用花银子的霸王餐。
那老板还笑眯眯道，
“吃得好，您下回再来赏光！”
“嗯！还算是不错……”
大管事剔着牙，大摇大摆的领着人走了，老板却是嘿嘿笑的得意，转头对柜台后算账的老板娘笑道，
“娘子，为夫我这扮得还像吧？”
老板娘打着算盘，抬头撇了自家丈夫一眼，小声道，
“胡子歪了！”
“哦！”
老板闻言忙捂着胡子进去柜后头，
“女儿啊！快来给为父瞧瞧！”
后头正在与桃李、青砚还有江余儿整理货物的韩绮无奈的探出头来，江余儿笑着上来为老板将胡子重又粘好，看着他又笑呵呵的出去了，桃李才问道，
“小姐，我们还要在这处呆多久？”
韩绮无奈叹气道，
“且看陛下和娘娘想玩多久吧！”
这头宁王请了楚东城入王府，
“维山，京师那边传来消息，说是皇帝要南下……”
楚东城笑道，
“这乃是朝中大臣们为皇帝遮掩呢，总不好对人讲皇帝私自跑出京师吧，便只好摆开仪仗说是皇帝南下出巡，实则那銮驾之中必是空的，这是来接皇帝呢！”
宁王闻言点头，
“本王也是这般认为的！”
想了想又问道，
“维山，你那边可有消息？”
楚东城笑道，
“正要向王爷禀报呢！”
说着从袖子里取出信来道，
“昨日刚收到的家主来信！”
宁王将信展开一看，不由是大喜道，
“看来楚家主已是首肯了！”
楚东城笑道，
“正是！家主已是授权楚某可任意调度族中财产与人手，大力支持王爷，王爷但有所求，楚某必全力赴！”
宁王是喜不自禁，他这谋反的事业，一直以来都是靠着自己拍脑门儿瞎想，摸着石头过河，心里却是没有多少底气的，但有了楚家这世家高阀出手相助，这前程自然敞亮许多，这预示着自己向那大宝之位又近了一步，让他对楚家及楚东城真正是感激不及！
即是达成了同盟，宁王对楚东城便少了戒备，二人这厢关在书房之中，一阵密谋之后，卫武是又打听到不少宁王的底牌，尤其是弄清了不少与这位有朕系的京中大员。
宁王向楚东城大吐苦水，说是每年里四处打点，供奉的银子不少，因而即便是宁王在九江私开了矿山，手里有金山银山，也是左支右绌，好不辛苦，如今有了楚家的加入，银钱之上得了助力，又有楚家多年经营的势力，也能为宁王所用，却是令他有如虎添翼之感，如此不由的是豪情万丈，对楚东城道，
“有维山助本王，大事必成矣！”
楚东城笑着应道，
“有王爷你在，鄙人的荣华富贵那是指日可待啊！”
待得抓了你这谋反的大头目，我自然是加官进爵，抱得美人归，好日子指日可待啊！
二人相视，都各怀鬼胎的笑了起来。
却说楚家果然爽快，虽说前头磨磨唧唧不肯就范，但一旦结成了同盟，这行事却是雷厉风行的，没有三天，二十万两的银票便由楚东城交到了宁王手中，
“王爷，这是第一拨银子，之后还有三拨，总归一百万两银子，您先用着……”
顿了顿楚东城又道，
“楚家擅制火器的工匠如今也由京城动了身，不日便会南下，只这建造兵器的地点，还要王爷早早筹办起来才是！”
宁王手里有了银子，自然是高兴万分，当下忙召了自己亲信的幕僚与一干管事的到王府商议，那沈管事与女婿楚煜林也到了，三人见面，眼中异色一闪，都微笑着拱手施礼，这厢各自坐下，听宁王安排诸般事宜，到此时便将宁王的班底摸了个清清楚楚。
他们这头紧锣密鼓的预备着造反，那头皇帝的銮驾一路坐船南下，不分昼夜的赶路，沿途竟是毫不停歇息，倒是让沿途州府闻风来迎驾的，地方官儿们是摸不着头脑，立在那张灯结彩的码头处，茫然的看着那庞大的船队，却是连停也不停的向下游驶去，
“陛下，这是……这是来南巡的呀，还是来赛船的呀？”
如此赶路，果然只用了十五日銮驾便到了镇江府，却是在那处停了半日，当地的官员闻讯纷纷前去迎驾，但皇帝并未下船，只让官员与百姓在码头叩拜山呼万岁，之后便有刘瑾一瘸一拐的出来对众人道，
“陛下南巡不欲骚扰百姓，只在镇江府补给半日便动身，当地官员不必见驾，各自忙去吧！”
众官员听了忙跪地叩谢陛下恩典，又交口称赞陛下体恤臣民，真乃是盛世明主啊！
于是銮驾又在一片歌功颂德之中扬帆远去了。
那头卫武得了消息哈哈一笑道，
“总算是赶到了，差不多就差这临门一脚了！”
当下却是急匆匆去寻了宁王，
“王爷，您可知那皇帝的仪仗已是到了镇江？”
宁王点头道，
“本王是知晓的，镇江同知林邵勋是我的人，他已是送了信过来，说那龙辇之中空无一人，皇帝并不在里头……”
楚东城问道，
“那王爷派出去的人可探查到了皇帝在何处？”
宁王摇头浓眉紧皱，
“那群饭桶实在没有，这般久了一直没有消息！”
之后九江那头传出消息来，说是皇帝仪仗要在九江停泊，九江本地的官员已是在预备接驾事宜了。
待隔了几日，楚东城却是来寻宁王，
“王爷，我们楚家的人传来消息，说是锦衣卫有大批人马调往了景德镇，难道皇帝是在景德镇？”
宁王闻言眉头一皱，
“皇帝在景德镇干什么？”
楚东城应道，
“我们这位皇帝从来就是个不按规矩来的主儿，由他这次悄悄出京便可见一斑，谁知晓他要做甚么？说不得是想去瞧瞧自己吃饭的碗怎么烧出来的？”
顿了顿低声问宁王，
“王爷在景德镇附近可有人……机会难得，王爷难道便不想做些甚么吗？”
宁王眉头皱得死紧，负手在书房之中踱了两圈，回头看向楚东城，
“维山的意思……”
楚东城一笑道，
“王爷，我们这位皇帝陛下刚大婚不久，连儿子都还未生呢……”
宁王听得眉头连挑却还是不发一言，楚东城见了不由心头嗤笑一声，
“前头吵着闹着要造反，现下当真让反了，怎得反倒怂了？”
宁王确实是有些怂了，虽说他这辈子视造反，夺回江山为毕生事业，心心念念着杀上应天府，将朱厚照拉下龙椅来，自己坐上去，可这机会真到了眼前，他却有些踌躇犹豫了！
“这个……你待本王再想想！”
“王爷，机不可失，失不再来啊！”
宁王踌躇半晌，
“这个……即便是杀了皇帝，他虽然无后，但天下藩王如此之多，又怎能让本王登上大宝呢！”
楚东城听了心里暗暗翻白眼，
“你这不是废话么？你即是这般没有信心，又造甚么反，老实当个吃饱就睡的王爷不是挺好么！”
面上却是应道，
“王爷，这事儿好办，王爷可派出高手，想法子杀了朱厚照，再弄个圣旨出来，就说是皇帝遇刺，临终之时指认你为继任之帝不就成了！”
宁王想了想又问道，
“这话说的是不是太牵强了些，天下人只怕未必肯信服的！”
楚东城听得又想翻白眼，心中暗道，
“你这说的不是废话吗？左右不就是找个借口造反？按你这么说……你一个藩王想做皇帝岂不是更加牵强，怎得还心心念念想着那宝座？”
当下又应道，
“王爷，想当年朱棣靖难之时，那起兵的借口不是更荒唐？”
不也是让他一路打到了应天，赶跑了皇帝侄儿？
宁王还是犹豫，想了想道，
“且待本王招了众幕僚商议……”
楚东城无奈只得道，
“一切听凭王爷，只机会稍纵即逝，还请王爷早做决断！”
“本王知道了！”
楚东城装做很是失望的出了宁王府，回头一望那朱漆的大门却是摇头冷笑，
“且先不说这事情是真是假，但宁王这般小事逞能，大事不决，贪小利，忘大义！”
这宁王也不过尔尔，活该被人耍得团团转！
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