马蹄轻轻踏在石板上，远方大汉皇宫的轮廓已然入眼，却是不远了。
赵苞似乎疑惑往日甚少请假的伏泉昨日为何未来，而且观他样子不像是昨日突发疾病，便问道：“流川昨日何故未来？”
“为救蔡议郎耳，不知明公今日愿出力乎？”伏泉并未遮掩自己昨日行为，赵苞人品他已十分熟悉，今日朝会要为蔡邕求情，多一个人则是多一份朝堂的话语权，毕竟赵苞说到底也是秩比二千石的五官中郎将。
“哦？”赵苞听后先是一愣，未几便道：“蔡议郎关西大儒，遭奸邪所害，苞自当尽绵薄之力，助其脱厄。”
伏泉喜道：“谢过明公，今日吾欲与百官共奏，求陛下开恩，到时请明公相助。”
“一定。”
不知不觉，皇宫已然到了，两人在宫门前下马，进宫后同僚渐多，不时有人与两人打招呼，免不了又是一番俗礼客套。
崇德殿中，今日百官议事，其实并无大事，大汉此时并无外患，唯一内忧便是中央朝廷府库不足，仅此而已。如果说还有什么边疆大事的话，便是塞外传来消息，鲜卑已陷入内乱，三部鲜卑自相残杀，各部损失皆是不小。
檀石槐死后，因他死得仓促，未立下继承人，而三部鲜卑诸部落首领，则为了自己利益，互相拥立檀石槐诸子，使得鲜卑部落联盟无可避免的陷入了一场为争位而自相残杀的闹剧之中。
伏泉闻之，心里不由暗赞，当时贾诩所述之计已然成了，檀石槐一战而亡，根本不需要派死士去行刺了。而且如贾诩谋划的那样，鲜卑为了争位而内乱，更妙的是他的计谋也不需大汉派人挑拨鲜卑内部，没了檀石槐的压制，三部鲜卑部落里，野心勃勃的各部落大人都相互扶持檀石槐的儿子，为了争位而内斗，大汉可谓是平白少了北方边患。
刘宏本来因为今日朝政无事，脸上无精打采，一点精神也没有，闻得鲜卑内斗，眼中一亮，又连番问了鲜卑诸事，看他精神气儿，显然兴致颇佳。
众臣只以为皇帝又在拿自己和桓帝比了，心中沾沾自喜而已，可是他们不知道的是刘宏此刻心里却不仅如此，他已经在心里盘算了好久西邸自己的经费。此刻他更想超越桓帝，击败鲜卑不算什么，征服鲜卑，威震塞外，这才是他该做的。不过很显然，扣除鸿都门学的建造经费，以及他自己要造宫殿的钱，已经所剩无几了，看来他还要再加大西邸的卖官规模，不然，可能连出兵的经费都没有。
很快，鲜卑之时奏议结束，朝堂短暂寂静，刘宏便欲退朝。就在此时，伏泉起身出列道：“启禀陛下，臣闻卫尉质、议郎邕谏言奉公，忠秉直臣也，臣奏请免二人死罪……”
一语而出，顿时在朝堂掀起一番涟漪，刘宏脸色皱眉，似乎对伏泉突然求情十分不满。只是还未有何话，突然朝堂之上陆续站出一大片人，起身附和，直谏朝堂，谏言他下令免除蔡质、蔡邕死罪，刘宏望之，大惊不已，心中更是感到一丝寒意，因为这些人多数可都不是一般人。
车骑将军宋酆、太尉陈球、司徒袁滂、卫尉刘宽、太常张济、司隶校尉伏完、尚书卢植、光禄大夫杨赐、桥玄、马日磾、太中大夫段颎、五官中郎将赵苞、侍中杨奇等等，这还是朝中众臣，而那些闲散官员附和的就更多了，里面有依附外戚的，也有外朝士人的，这些人完全可以直接组建一个朝廷了。
三公里面有两人，九卿两人，其他两千石高官更是不少，什么时候外朝士人如此团结呢？
刘宏震惊不已，不过这还没完，他最信任的宦官，身边的中常侍吕强竟也主动求情，一时间他是胆战心惊。宦官、外戚竟然都和外朝士人一起，上书为蔡质、蔡邕求情，这可根本不是什么好消息，虽然这不乏有因为求情而暂时性的政治诉求的联合，但对于皇帝这种孤家寡人来说，最是见不得外戚、宦官和大臣一起联合，因为真要如此那便意味着权利被架空，是以刘宏一言不发，静静看着朝中局势，他要确定朝堂到底如何，是偶然因为蔡家叔侄的原因而暂时联合，还是这三方已经联合在一起了，如果是后者，他就要狠心大改朝中局势了，毕竟权利永远是帝王的禁脔。
未几，将作大匠阳球起身出列道：“启禀陛下，卫尉质、议郎邕仇怨奉公，议害大臣，大不敬，其罪属实，依律当弃市，问罪斩之，天子圣喻，律法无情，如今明旨已发，刑期已定，岂容更改？”
话语说完，殿内随后便有一群人起身附议，顿时涌起一阵附和之声，声势不比刚才弱，粗粗一看这都是宦官亲属势力，其中以大鸿胪刘合，将作大匠阳球朝中官位最高，前者乃是九卿之一，后者却是类比九卿，秩二千石，职掌宫室、宗庙、陵寝、园林等的土木营建，非皇帝心腹不能胜任。
刘合、阳球两人之所以算宦官势力，皆因他们都是中常侍程璜的养女壻，而两人前者与蔡邕不和，后者与蔡质有隙，蔡家叔侄二人有此横祸，与两人脱不开关系。
崇德殿内，一时间，这场没有硝烟的战争缓缓开始……
汉代的光禄大夫并无固定员额人数。
“光禄大夫，比二千石。本注曰：无员。凡大夫、议郎皆掌顾问应对，无常事，唯诏令所使。凡诸国嗣之丧，则光禄大夫掌吊。”摘选自《后汉书·百官志二》
“将作大匠一人，二千石。本注曰：承秦，曰将作少府，景帝改为将作大匠。掌修作宗庙、路寝、宫室、陵园木土之功，并树桐梓之类列于道侧。丞一人，六百石。”摘选自《后汉书·百官志四》
将作大匠一人，官秩两千石，负责修建宗庙、皇宫、陵墓、园林，并在通往这些建筑物的道路旁种植桐木（梧桐树）和梓木（梓树）。另据《汉官解诂》，将作大匠种植的树木中还有栗子树和椅树（山梧桐）。
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