吃饱喝足之后,武乡的故旧、乡邻们千恩万谢告辞而去。李阳也留了下来，和张宾、石虎等人陪同石勒在建德殿外面溜达。刚才石勒和文武大臣,还有故旧、乡邻在建德殿饮宴。那些保卫建德宫的士兵，也在建德宫自己的住所喝上了。一个胡人士兵喝醉了酒，拿着马鞭催马就要闯进北面的止车门。止车门门口两个侍卫大喊“停下来！”，也无济于事。石勒见状大发雷霆，李阳已经快步上前，把那个胡人醉汉从马上揪了下来。站立不稳的醉汉一见是赵王石勒，酒也醒了，赶紧跪倒施礼：“小人参见赵王！”
负责宫门出入的小执法冯翥也过来了，他赶紧给石勒跪倒请罪：“刚才那个醉酒的胡人骑马硬闯进止车门，臣没有阻挡住他。他已经喝醉了，我呵斥他也听不见，简直没法和他交谈。”
冯翥刚说完就脸色大变，因为石勒早已经三令五申，忌讳说羯人为胡人，于是磕头如捣蒜乞求宽恕：“赵王恕罪，赵王恕罪！”
石勒和文武大臣，李阳等人自然也饮酒不少。看着冯翥战战兢兢的样子，石勒笑着说道：“胡人醉了，当然没法和他交谈。”
说着，石勒摆摆手让他起来。冯翥一看赵王没有处罚他，磕头谢恩又去宫门口值守去了。走着走着，石勒和张宾等人来到了刚刚竣工的百尺楼。望着这个襄国最高的高楼，石勒说道：“襄国高大的城墙，宽度能够让两头牛卧倒。我们站在这个百尺楼上，向四周眺望，一定能够看到整个襄国的美丽景色！”
“赵王今天还上去看看百尺楼吗？”张宾问道。石勒摆摆手说道：“算了，今天我们都饮了不少酒。改天吧，上去看看。”
又走了一段路石勒问张宾：“今天孤留下了李阳，也算多了一员武将。右侯，孤让你负责铨选官员事宜，进行得怎么样了？”
“我朝初建之时，官衔确定为五品。经过这两年多，情况发生了很多变化。现在我大赵国的地盘越来越大，管辖的人口越来越多。原来的五品制，就不能适应了。臣以为应该改为九品，令公卿和州郡长官，按年度推举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇者各一人。凡在朝的主要官员，不管是文臣还是武将，都可以举荐文能安邦，武能定国的人才。当然这些举荐来的人，还要经过考试和考察。为了避免任人唯亲，谁举荐的，谁还要负责。”
“右侯说的有道理，就这么办吧！”石勒点点头说道。
祖逖去世以后，祖逖的兄长祖纳领兵驻扎在雍丘以北，以便防范黄河以北的石勒。几个月前祖连回家奔母丧去了，回来了祖逖已经去世了，于是祖连就跟着祖纳，当了祖纳的参军。祖纳是祖逖的异母兄，祖逖过世后这些日子一直郁郁寡欢。要不就是一个劲儿喝茶，要不就是一个劲儿一个人喝闷酒。对手下士卒的训练，都是一股脑推给祖连，练成什么样子也不闻不问。
祖连寻思，长此下去也不是办法，于是来到祖纳跟前，对正在喝闷酒的祖纳说道：“大人，您这些日子难过，有没有‘忘忧’？”
“忘忧？”一听“忘忧”这两个字，祖纳放下酒樽，一把拉住祖连的手说道：“祖连，走，咱们到树下的石桌去‘忘忧’！”
两个人来到大帐外面，走到一个石头方桌前坐下。方桌上放着一个石质的围棋盘。围棋盘纵横都是十七道线，两侧各放着一个黑白坛子。黑坛子里放着黑子，白坛子里放着白子。
“大人，您执黑子吧，您先走。”祖连说道。祖纳点点头，也不说话，拿起一个黑子开始行棋。两个人的对弈开始了，下了一会儿，祖连看着祖纳心不在焉的样子，就说道：“祖逖大人归天以后，我们豫州的将士好像没了主心骨一样。有的无精打采，有的得过且过。如果石勒派石虎打过来，那可就危险了。”
祖纳开口说话了：“现在的状况，如果石虎真的攻打豫州，我们除了丢盔卸甲，除了溃败、溃散，不会有别的结果。”
“那有什么办法改变吗？我们总不能让祖逖大人这么些年的北伐成果前功尽弃、毁于一旦。”祖连有些忧虑地说道。祖纳说道：“祖逖率领下的北伐大军，其实都是以祖氏家族成员为核心的。按年龄，祖该是我和祖逖的兄长，但我们都不是一母同胞。而祖逖和弟弟祖约是一母所生,祖约的年龄最小。按官职，我还是前朝的光禄大夫。可是呢，接替祖逖平西将军、豫州刺史，并接管北伐部众的却是祖约。北伐将士人心浮动，我非常担心。”
祖连感到祖纳话里有话，于是问道：“大人，我能做什么？”
“虽然我们的家族关系有些疏远了，但祖逖活着的时候，非常器重你，也有意让你跟着我。现在眼看着北伐将士们离心离德，有的下级将校，甚至带领自己的手下，也不说明原因就开小差回到了原籍。现在北伐大军的士气和战斗力，早已经今非昔比。所以我打算让你去建康一趟，把我的担心告诉陛下。”
祖连一听二话没说，就答应了。祖连说道：“大人，我愿意效劳。自祖大人辞世，驻守豫州各地的将士，都怀念祖大人恩德。但另一方面，又不愿意服从祖约大人调遣。如果陛下能收回成命，让大人您执掌北伐大军帅印，或许收复中原还有一线希望。”
祖纳点点头，从上衣里面拿出一块布帛，交给祖连。祖连看了看说道：“大人，那我就不耽误了，今天下午我就前往建康。”
五天以后的上午，祖连来到了建康。大殿之上的司马睿满脸愁容，下面的文武大臣也窃窃私语。刁协说道：“据来自荆州的可靠消息，王敦已经征用了湘州一半儿的船只。本来王敦打算全部征用，谯王、湘州刺史司马承推说湘州也需要防守，才勉强留下一半儿。荆州各郡县的将领，也频繁来往于武昌和驻地之间。”
司马睿点点头，还没有说话，大殿外面的侍卫进来禀报：“启禀陛下，豫州祖纳大人的参军祖连，前来替祖纳上表。”
“祖连？祖纳？上表？豫州？祖约？”司马睿感到有些奇怪，稍微犹豫了一下说道：“请祖连进来！”
祖连来到大殿，文武大臣们都回头看着。祖连来到司马睿面前，跪倒施礼：“参见陛下，豫州祖纳大人有表上奏！”
“呈上来！”司马睿说道。费仁下来，祖连把上表拿出来递给费仁。费仁回到上面，把上表递给司马睿。司马睿展开上表，只见上面写着：启禀陛下，自弟祖逖去世，另一弟祖约接任平西将军、豫州刺史之职。祖约虽与祖逖一母同胞，然其常怀有凌驾于君主之上的禀性。天长日久，恐生事端。祖逖弟在世时，尚能压制。现在其统率豫州全境军民，恣意妄为有所显露。更有甚者，祖约亦派人与流民帅苏峻联络，望陛下明察。因威信不能服众，一些将士与其貌合神离。有的坞主已经脱离豫州府衙管制。凭借他现在的权势和地位，臣担心将来生乱，也不是没有可能。
“祖连爱卿，朕已知悉。你可以到驿馆休息两日，朝廷还有几套劳军的盔甲，朕赠与祖该、祖纳、祖约和祖涣每人一套。希望他们化悲痛为力量，抓紧操练人马，防范石勒南侵。”司马睿说道。祖连跪倒施礼：“多谢陛下圣恩！微臣告退。”
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