滴滴答答的雨水，拍打着屋顶，又从屋檐断断续续的流下，在泥泞的街道上汇成一道小水流，而后再与尸体上流出的鲜血交融，仿佛一条流动红绸。
凌乱的街道上，倒着一具具尸体，有官军，更多的确是百姓。
两旁的院落中，到处都是残垣断壁，一间间房子在细雨中升腾着浓密的黑烟，将本就阴暗的天空，染成漆黑，仿佛阿鼻焦热地狱。
三名清兵，提着战刀，在街上追逐着四处奔逃的百姓，另一处，又有几名清兵背着大小包袱，从一院落出来，而后又大笑着奔往下一家。
城中四处都是惊恐的哀嚎，不甘的怒吼，以及女人凄厉的惨叫，而与这些声音对应的则是，肆无忌惮的淫笑，踢打和大声的怒骂。
这些声音汇集在一起，交织成华夏民族最悲惨的一幕，这是文明被野蛮践踏，是有序被混乱击败，是历经蒙元之祸后，华夏大地上演的又一次劫难。
城中罪恶还在细雨中继续，令人耳不忍闻，目不忍睹。
街边一间不大的院子里，院门大开着，院中的东西被翻得乱七八糟，表面上看去，似乎已经被清兵祸害过，但若走进院中，还是会发现有所不同。
这时在院内的一间房屋里，一边躺着三具还在流淌着鲜血的清兵尸体，小小的房间里则挤满了五十多名大汉，他们都穿着棉甲，不过却已是破碎不堪，上面还残留着已经乌黑了的血迹。
听着外面传来的惨叫声，这些人不由得抓紧了手中的战刀，愤恨得仿佛要将牙齿咬碎。
他们手中的战刀已经失去明亮的光泽，上面沾满了血迹，有的已经砍卷了，有的则已经断掉一半，显然是经过了一场恶战。
房间不大，挤满了五十多名大汉，但是不管怎么拥挤，众人都没有靠近里侧床上端坐的一名中年男子。
这男子是史督师部下，兵部职方郎中何刚，城中仅剩不多朝廷官员之一。
这时的何刚身上罩着一件不搭的盔甲，双目已经没了神采，清军二十四日夜炮击扬州西城，二十五日便攻入扬州，开始屠杀百姓，令他无法接受。
这样的结果不仅他没有想到，王彦也没有预料到，败的那么快，扬州似乎完全如同纸糊的一般。
另一段历史中，江阴一小城，阎应元一典史，面对二十四万清军铁骑，两百余门重炮，困守孤城八十三天，使清军连折三王十八将，死七万五千人。
去岁高杰垂涎扬州富庶，欲进驻扬州，扬州士绅不允，高杰大怒，发数万大军攻打扬州，而扬州士绅只靠本地乡勇，便守住了扬州，迫使高杰和解。
是高杰兵战力不强吗？显然不是！
高杰还是闯军时，便极为能战，在另一段历史中，仅是高杰手下一部的李成栋，便帮助清庭打下福建和广东两省，最后李成栋反清，也被视为清庭大敌。
扬州能抗住高杰大军，近一个月的攻击而不败，可见扬州城防之坚固，乡勇之善战。
扬州乃是江北雄城，城中有民近百万，官军近万，器械粮草充足，怎么到了官军手中，却变得如此不堪一击，如此好的底子，局势何至余此！
何刚显然无法接受这场失败，他不禁回想起，自十七日清军兵至扬州以来，发生的事，已经扬州的应对之策。
四月十九日，徐州镇降清后，东归支援扬州的刘良佐在磨磨蹭蹭的途中，也投降了清庭。
四月二十一日，大明总兵张天禄、张天福带领部下兵马投清，随引大军至扬州。
同日甘肃总兵李棲凤，监军高岐凤带领四千兵马入扬州，但二人确不是为了救援扬州，而是想要劫持史可法，以扬州投降清庭。
史可法毅然道：“此吾死所也，公等何为，如欲富贵，请各自便。”
二人见史可法坚决，知无机可乘，便于二十二日，率领所部并勾结城内将领胡尚友、韩尚良一道出门降清。
若要守扬州，史可法理当诛杀李棲凤、高岐凤二人，收齐兵马，以壮守军，但他却只当扬州是殉道之地，全无防守策略，反而放任二人裹挟城内将领出城投降，听之任之，不加禁止。
当初清兵初至城下时，总兵刘肇基建议趁着清军大众未到，立足未稳，出城一战，以壮守军士气。
史可法却是不听，只说：“锐气不可轻试，且养全峰以待敌毙。”但此时江北明军未曾一战，便接连投清，清军士气正盛，反而是城中守军孤军困守，士气低迷，不趁着清军兵少，大军未至，战上一场，提升士气，怎么养气？怎么待敌毙？
在城中防守方面，诸将建言，西门地形底下，城外高土山居高临下，可以俯视城下，欲伐山上之木，建营守卫，但史可法却因为此山乃是兴化李宦祖塋，不忍伐之，拒绝诸将建言，并表示诸将不必担心，他亲自守卫西城。
结果二十四日清兵一进攻，便被清兵依托地形，轰塌西城一角，史可法亲守的西城，也在次日便被攻破。
面对清军围城，史可法根本没有抵抗之心，清军还没攻城，他便已经在二十一日写下遗书，“至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来。”
多铎攻城之前，身为督师的史可法已经自觉愦愦，其见识和能力只能让人一叹，比之江阴一典史也相去甚远。
二十五日，扬州一天告破，总兵刘肇基力战而死，扬州知州任民育身穿大明官袍，端坐府衙之上，清兵杀至，劝其投降，任民育不从，被杀，其女自缢而亡。
二月间，王彦曾劝史可法收高杰之子高元照为义子，以收徐州一镇军心，史可法死活不同意，反让其拜一太监为义父，致使徐州镇诸将寒心，李成栋等人深感被褥。
扬州城破之际，史可法却收官军出身的义子史德威，欲让其在城破时助他自裁，但最后还是被清军抓获，他不降清庭，被清庭所杀。
史可法忠则忠矣，然其能力，却只能让人一叹。
喜欢崇祯十七年秋请大家收藏：(m.yishudushu.com)崇祯十七年秋亦舒读书更新速度全网最快。