“嫂子，俺跟芦苇阿爹真不知道这事……”佟母一脸歉意的说道。
“你看大妹子，俺们能不晓得你们吗？今儿也没外人在，嫂子也不把你当外人看，所以呀这事没有瞒着你，昨儿俺当家的回来说，就是没你家采薇，也会有别人家的采薇。”
“俺仔细琢磨了半天，这话可不就这个理嘛！彭里正那眼睛都是头顶上的人，他们老彭家，咋能看上俺家的丫头呀？莫说俺家了，你看村里的林秀才家去他家提亲，他娘子都拿扫把给人打出来的，我听说呀；”
“他家秀美，许给了府衙下来办差的衙役了，你说那林秀才在他眼里算什么？”徐母给了佟母一个意会的眼神。
佟母睁大了眼睛，“这事咋一点声响没传出来呀？”
“他跟俺们传干啥呀？俺当家的说，弄不好今年秋天，彭里正会大办他闺女出门的喜事，到时候你就知道了，”徐母神秘的微笑了一下。
“听嫂子这么说俺采薇嫁去……”
“你傻呀？村里虽说有不少没亲的小伙子，可能拿出手的小伙子，俺们知道的就不多，要不俺当家的，咋会让你们同意顺和那小伙子呢？”
“他虽然憨厚老实了些，可他又不是傻的，能白白的看着自己老子、兄弟、媳妇，累死累活的给彭家大家族干活吗？”
“咋说他也是彭里正的亲侄子，他也不会允许旁的人欺负他亲兄弟的，”徐母给了一个安心的眼神。
佟母咂摸了半天，“是俺们当长辈的对不起小妹了，好好的……”
“她婶子，再说俺真的就恼了，跟你说句掏心窝子的话，就是你家采薇不应亲，俺家也不想他老彭家的小子了！”
“老彭家看不起俺们，俺姑娘去了就是当牛做马的人，都是当娘的人，她婶子你说说，你看了闺女这样活着，那心恨不恨死的？”
“俺们如今学了你家的织布，俺丫头现在随便挑好小伙子，老彭家已经不在俺们的考虑范围了，可你家不一样呀！”
“彭里正仗着他是里正，把你家放火上架着，你寻思不答应能怎么办？采薇是丫头名声还要不要了？他暗地里使坏，丫头还能真不嫁人了吗？”徐母拉着佟母的手，事情理一理突然发现佟家也是可怜的，谁都能上门欺负一下，如今闺女说个亲都不由自己做主。
佟母咬着嘴唇忽然哭了起来，“嫂子，你说俺是什么命呀？俺真的是……”
“现在不是哭的时候，家里万事不都还是你当家的担着吗？俺们女人呀！嫁人生子一样都跑不掉，”徐母说完轻轻的拍着佟母的肩膀。
两家话说通又相互理解帮忙，终于在三月末佟家的荒塘清理结束了。
佟父背着筐一脸激动的来到塘埂，对着齐刷刷看着他的眼睛，他郑重的打开草盖子。
“里正，这一个月辛苦你们了，这里是他们的工钱，你是就地发了，还是带回去发？”
“里正伸头看半筐的铜钱，脸上闪过笑容，抽了一口烟朗声道，“天还没黑就地发了吧！”说完吐了一口唾沫在手上搓了搓。
一屁股坐在草地上，抱着筐数二十个钱出来，喊了一个名字递过去。
干活的人个个脸上都带着喜悦的开心，看着铜钱直勾勾的笑。
发工钱很快，也就半个时辰不到的功夫，二十个人欢天喜地的拿着钱回家了。
里正把空筐还给了佟父，看着深深的荒塘笑道，“采薇阿爹，你这塘下莲子秧也得两天忙，这样，俺们彭家小子多也没事干，我明天让他们过来都给你帮帮忙？你放心不要你的工钱，就是你这莲子以后长大了，打点莲蓬带俺们尝尝清甜。”
“里正你真说笑了，打莲子秧俺自己一个人一天就干完了，小子们咋会没事做呢？田里的草要锄，虫要逮的，他们来干两天，家里的庄稼就得耽误两天，”佟父接过筐挠头笑道。
里正的笑容微不可见的冷了，两人一时之间只剩干笑了。
“要俺说呀！哪能来那么多小伙子呀？他佟叔自己，加上彭嫂子的侄儿顺和，过来帮忙两天就差不多了，顺和那孩子人高马大的，干活又快又好，俺当家的跟他佟叔看了人夸好几次了。”
彭里正跟佟父同时回头看，只见徐母和里正娘子背着筐路过这里，筐里打满了嫩树叶芽子。
“两位嫂子，”佟父不好意思的笑了笑打招呼。
在徐母微不可见的目光里又道；“顺和那孩子做事实在，俺们庄稼人，就是对憨厚的小伙子忍不住喜欢，家里有这样的壮劳力做事，那田里活干的都比别家的快不少。”
“他佟叔是个会夸人的，既然他佟叔这么喜欢顺和，正好顺和的年龄，与你家采薇的年龄不相上下，今天嫂子做个媒人，给你们两家说个亲行不？”
“他佟叔能给俺这个嫂子面子吗？”里正娘子接受到老伴的意思了，热情又爽快的笑问道。
“我看嫂子这媒做的可以，采薇十七，顺和听说二十二了是吧？”徐母故意侧头又问。
“没错她徐婶子，顺和原本是家里的老四，这不那几年闹的，他上头的哥姐全都不在了，就余下他阿爹和他弟弟三人了！”里正娘子叹了一口气说完。
“俺家也是如此！特别是俺家二小子都闯过来了，最后关头倒在了城门外！”徐母说完忍不住红了眼睛。
两个妇人抽泣了一会，徐母最先擦了眼泪。
“嗨！现在正说俩孩子的事，俺们没眼力劲的哭陈年往事了。”
“他佟叔，俺觉得彭嫂子说的媒挺好的，顺和大采薇四岁，两个孩子的年龄正好相等，采薇嫁人后又在腿边，这是多好的事情呀？”
彭里正目光略显热切的看着佟父，不过也没催促他，他之所以让彭家没成亲的都过来帮忙，就是想看看佟父更亲赖哪一个，这样不正好他可以精准提亲吗？
佟父无措的直搓手，“嫂子，这……这丫头家的亲事，都是当娘的作主，我当爹的只管干活呀！”
“这话没错他佟叔，这样，嫂子不为难你，你就说对顺和那孩子喜不喜欢吧？采薇的事我跟她阿娘去说，”里正娘子笑眯眯的又道。
“那是挺喜欢的，”佟父老实的回答道。
“得了，你喜欢就行了，男人对丫头的亲事向来不着四六的，嫂子这就回去问问你娘子去，她徐婶子，咱姐俩一块去问问，”里正娘子爽利的说完，都不等徐母反应拉着人就往回去跑。
彭里正看着佟父笑，笑容明显多了几分亲热，“佟兄弟，我先回去通知顺和明天来给你帮忙干活。”
“不用他过来忙活……”
“要帮忙，耽误一天有啥？就这么说定了，”彭里正都不等佟父拒绝就走了。
佟父坐在塘埂边沉默的一言不发，天色渐渐的黑了下来。
佟母在家等半天看不到人打算出门找。
芦苇起身道，“我跟采薇去喊阿爹回来吧！”说完拉着人出门了。
“采薇，你别怨阿爹，他心里肯定也不好受，彭家这边相中你，那边就当着塘里干活的人挑明了说，相比佟家的无依无靠，村里的孩子都知道要讨好里正家，就是有别家的看上了你，通过里正这一宣扬都会熄了心思，也就没人跟彭家人争着娶你了”
“阿爹不回来应该是感觉对不起你！自个闺女嫁人，当爹娘的还做不了主，硬被人逼着接受亲事，是个父亲都受不了……”
“阿姐，我不怪阿爹阿娘，他们做的比别人爹娘好太多了，我们自己亲阿爹在，说不定早就上赶着答应了，我迟早都要嫁人的。“”
“不如嫁去彭家，离阿爹阿娘近点，还能照顾棒槌，咱们姐俩相互住不远，这样谁也不敢欺负我们佟家，”采薇很务实的看着眼前的路笑。
芦苇侧头看着她笑，“这才是我的阿妹，做人有主见有头脑，彭家不是什么十恶不赦的人家，咱们嫁人就是一辈子的人生，给自己挑个好家底的人家，就能少吃很多的苦，嫁去他家也不要怕，心里也别觉得矮了他们什么，不过就是有个里正的名头而已，我会帮你把好日子过起来的。”
“阿姐……”
“别哭，我们是亲姐妹，彭家欺负你了别忍着，阿姐会帮你讨公道的，”芦苇郑重的嘱咐道。
“嗯，”采薇用力的点点头。
两姐妹摸黑来到塘坡，芦苇对着附近喊了一声，“阿爹？”
“我在这，你们找过来干啥？”佟父听见声音慌忙起身应答。
“我跟采薇来找阿爹回去吃饭，对了阿爹，采薇的亲事说好了，里正娘子傍晚去家里给采薇说了里正侄子，”芦苇轻快的说道。
佟父抬脚的步伐停了，看着黑暗里的两个女儿没说话。
“阿爹怎么优柔寡断了？”芦苇笑呵呵的走过来问道。
“新的天需要人口生产力，阿爹不会连这个都忘了吧？采薇现在定下来是好事，别最后通告下来急了抓瞎就不好了，至少现在我们了解别人的人品，这就很让人放心。”
佟父闻言神色一凝，对呀！他就顾着田里塘里的事了，几年兵荒马乱人口早就不足了，不出两年，新皇肯定会强制满十四岁的姑娘成亲的，历史上哪个更迭的朝代都是如此行事。
主要的人口生育都还在贫农身上，甚至都不给你反抗的机会，满十四不成亲的，直接被带走随便送一户人家都有的事。
“阿爹没转过这个弯来，”佟父低声嘟囔了一句。
“那采薇的亲事阿爹想通了吗？”芦苇仰头笑问。
“想通了，这门亲事听你阿娘的安排了，”佟父朗声说道。
“好！阿爹想通了咱们回家吃饭去，”芦苇反手拉着采薇，走在佟父的前面回家了。
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