已是掌灯时分，延州城一处酒楼的包厢里，施夫县衙主簿李福生和王大发家的长工彪子对坐着饮茶。
桌子上点着一支蜡烛，除了茶壶茶杯，别无他物。
“怎么不去我家，约我来这里？”李福生问。
“有些事情还是避讳一下比较好。”彪子轻声道、
“你们呀，呵呵，好吧，有什么话赶紧说，晚上我还有个酒局。”李福生轻笑一声，摇摇头。
“李爷，这都过了这么久了，我家的案子还没个着落？”
“唉，想必你家老爷也听到些风声，前先日子，有两位大人物关心了案子，所以县老爷一时难以决断，就拖了下来。”
“那该怎么办？总不能一直这么拖下去吧。”
“嗯，这个，这个，我也不好说啊。”
“李爷，我家老爷叫我传话给你，对于这件案子，现在，我们王家只求县老爷尽快秉公审理，其他别无所求了。”
“那你们答应的尾款？”
“李爷，前面花去的几百两我们就当是对您和县老爷的孝敬，至于后面的事，我们王家不再参和了。”
“嘿嘿，这可由不得你们，告诉王大发，后天之前缴清尾款，我会给他一个惊喜的结果。”
“你们，你们，欺人太甚。”
“哈哈，彪子呀，既然上了船，不到岸，怎么能下船？”
逆风镖局后院一间偏房内，烛光摇曳，镖局的主人米世维和他的女儿女婿在正围坐着吃完饭，圆桌上摆着四五盘精致的菜肴。
米世维五十来岁，头发花白，鹰钩鼻配上细长的眼睛，给人阴鸷的感觉。
他抿了一口酒，砸吧砸吧嘴，叹道：“飞儿在院里过得好吧，哎呀都有二十来天不曾见他了，怪想念的。”
米世维的女儿米双虹，是一个三十五六的娇美妇人，给他父亲满上酒，笑道：“好着呢，爸，前天才去看的他，就是晒黑了很多。”
“黑些好，才有男子汉的气概，哈哈。”米世维开怀大笑。
“就是，就是，以前是有些太白了。”女婿高全也笑着附和，高全虽四十来岁，但面容看起来仍是十分英俊。
“我要的东西可准备好？”米世维问女婿。
“爸，早都备好了，黄金一百两，珠宝首饰若干，价值也有百来两黄金。”高全答道。
“嗯，好。”米世维满意的点点头，“明早拿给我。”
“爸，这么一大笔钱给出去，万一事情不顺利，咱们可就亏大了。”米双虹有些担忧道。
“唉，我还巴不得出什么岔子，这样，那个大人物就欠咱们一个人情了，”米世维叹口气，“钱财算什么，没有什么比自身实力最重要的，而在当今天下，自身实力就是武力了，”顿了顿，似有些伤感，“我老了，还不知能守镖局多少年，希望都在飞儿身上了，只要他能成就武师，咱家在镖局就稳如跳泰山了。”
米双虹和高全听了，默默点头。
米世维看着女儿女婿，肃然道：“所以，这回的事情，搭上那位大人物的线是主要的，至于刘家礼的股份问题，那是次要的，能咬下来多少算多少了，不可本末倒置。”
“是，爸。”二人答道。
施夫县衙，牢房。
时间约莫过了三更，刘远洲躺在茅草堆里，头枕着胳膊，眼睛盯着黑暗，全无一丝睡意。
外面，有打雷般的鼾声此起彼伏，显得这个夜更加寂静。
“二十三。”他小声念出这个数字。这个数字代表他被关进来已经是第二十三天了。
他肯定他堂叔正在外面想方设法救人，但是时间过了这么久了，一点消息没有，他内心的煎熬一日胜过一日。
不过唯一的好消息是，似乎情况也没恶化，县老爷似乎忘了他这么一个人，就这么关在牢房里，不闻不问。
叹口气，“二十三天了，院里的培训已经接近尾声了吧。”他这样想着，心就是一揪，他知道自己差不多已经失去了进入太玄宗的机会了。
“只要能活着出去，不进延州院其实也没什么了，毕竟功法已经有了合法的出处，只要勤学苦练，武师之境，指日可待，到那时天下何处去不得。”刘远洲安慰着自己。
“啪”拍手打死一只蚊子，墙角的一只老鼠受到惊吓，淅淅索索爬进了洞里。
外面走廊里突然有灯光亮起，接着有杂乱的脚步声和说话声响起。
这么晚了还有犯人被关进来吗？刘远洲有些好奇，坐起身来，透过粗大的缝隙朝外看去，就见四五的差役打着打着灯笼，朝这边走来。
刘远洲心里一跳，一种不好的预感从心底升起。
那几个差役走过刘远洲的牢房，在刘闯张河牢房门前停住脚步。只听一个差役道：“就是这里了，开门。”
打开牢门，几人走进了牢房，不一会儿，刘闯被两个差役架着胳膊走出牢房。
“你们要干什么？”刘闯喊道。
没人搭理他。
刘闯挣扎着不走，其中一个差役不耐烦，抄起手里的棍子朝着刘闯劈头盖脸一顿打，刘闯顿时哀嚎不已，被拖着走远了。
很显然，最糟糕的情况出现了，衙役带走刘闯一定是去审讯了，刘远洲焦急的的走来走去，不知如何是好。
张河的颤抖的问道：“二娃哥，虎娃被带去哪里？”
不等刘远洲回答，一阵惨叫声远远传来，刘闯正在被拷打。。
刘远洲尽力把头挤进牢门的缝隙，叫声传来的方向看去，看到的只有一片漆黑的走廊。
“啊，啊，”惨叫声不绝于耳，如一根尖刺，刺入刘远洲的心房。
叫声持续了一炷香功夫，终于停止了，刘远洲全身顿时一松，瘫坐在冰凉的地板上。
“二娃哥，怎么办？”张河喃喃道，刘远洲进来给他带来一丝希望，现在希望有破灭了。
刘远洲一时不知如何开口，想着两个好友遭受如此苦难，恨不得这一切都加在自己身上。
这一夜，刘远洲和张河一整夜没合眼，等着刘闯回来，知道早晨，天色大亮，也始终不见人被送回来。
这日晚间，又有差役举着火把进来，带走了张河。然后又是断断续续的惨叫，整整持续了半个时辰。
半夜的时候，张河被拖回了牢房。
在门后趴了半夜的刘远洲，看着已陷入昏迷中的张河，浑身血淋漓的被扔进牢房，他心如刀绞。
此刻，刘远洲心里好狠恨。
恨施刑的差役，恨知县，恨王家，更恨自己的无力。
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