他是在开玩笑吗？基乌斯扪心自问，却怎么也没办法说服自己。他不相信普天之下会有人当着一名帝皇之子的面拿这两件事来开玩笑，除非这位大审判官实际上只是个骗子.
但这反倒更不可能了，什么人才敢冒充审判官？恐怕就连最疯狂的底巢帮派都不敢做这种事，更何况——
基乌斯迅速地看了一眼那正在房间一角的金甲巨人，随后就此将自己脑海中这些不合时宜的可笑猜测尽数熄灭。
一时之间，他竟不知道该说些什么，会议室内一片寂静，沉默如浓雾般袭来，而那审判官却忽然露出了一副恍然大悟般的表情。
“啊，我明白了，你不相信我，对不对？”
“.”
基乌斯无言以对，他有心想回答，却半个字也蹦不出来。此时此刻，他甚至隐隐有点想要发笑的冲动——当然，他根本就笑不出来，反倒是坐于他右手边的拉米茨犹豫着开了口。
“不，大人，这不是相信与否的问题”
“那是什么？”审判官看向他，脸上竟带着笑意。
基乌斯越看越觉得古怪，只因那笑意不太应该出现在他这样的人身上，而且，也不该出现在这个场合。
拉米茨显然也为此有些愣神，他入伍仅六年罢了，尚未在军团内取得一项足以使他得到认可的荣誉甚至就连巡逻都只是第一次。
下士想到这里，心中暗叹一声，遂决定开口替他解围——谁知拉米茨的回应竟比他更快一筹。
“好吧，大人，请恕我直言，您的话听起来的确让人有些难以置信。”
“拉米茨！”基乌斯厉声喝道，想阻止他继续。
审判官抬起手，什么也没有说，他的表情也不像是为此感到不悦但偏偏就是有一股不知名的力量迫使基乌斯停了下来。紧接着，他缓缓开口，声音轻柔而严肃。
“没事的，下士，请让他继续说下去。帝国人如今谈起话来总是喜欢相互打哑谜，像这位战斗兄弟这样诚实的人已不多了。而诚实是一种美德，我认为，我们应当鼓励他，好让道德的真空稍小一些，你认为呢？”
再一次，基乌斯无话可说。
“多谢您。”拉米茨诚恳地说。“我仍然坚持我的观点，毕竟，您看上去没有经过任何改造。”
“据我所知，帝国内效果较好的几种延寿手术都是要对外表产生一定改变的，而您没有。以此推论，您的年纪最大也不可能超过两个世纪。”
“这两个世纪以来，并没有任何审判官造访彻莫斯，而我们的战团长已有九个世纪不曾离开星区周边了。您说您认识他，莫非是九个世纪以前认识的吗？”
基乌斯深吸一口气，大脑飞速转动。
他以往只在每周一次的战术试行上这样使用他的脑细胞，这也是他能以较短的服役年限取得巡逻队长这一职位的重要原因之一。
然而这一次，不管是被改造手术赋予的高智力水平，还是被思维锻炼和各类书籍所充盈的知识储备.这些东西统统没能派上用场。
他当场愣在那里，看着拉米茨的侧脸默然无语。
而那审判官说：“是的。”
基乌斯向后靠去，靠在椅背上，双眼向下，凝视桌面。
“但这怎么可能呢？”拉米茨真心实意地问，双眉紧皱，满脸困惑。“您的年龄对不上啊.”
“难道就不可能是我在说谎吗？”审判官略带笑意地问。
“不，我不认为您是在说谎。”拉米茨摇摇头。“这绝无可能。”
“为何？”
“原因有二，第一，也是最主要的原因，是那位禁军——”
拉米茨站起身，对他抚胸颔首致意。后者保持沉默，却以同样的礼节予以回应。
“——第二，您看上去不像是一位会说谎的人。”
“人人都会说谎，拉米茨兄弟。”
“是的，的确如此，那么我更正一下：您看上去不像是会在这种场合下说谎的人。”
“原因呢？”审判官追问道，声音中的笑意更浓了。
拉米茨的声音忽然变了，变得自信，声调略高：“直觉。”
基乌斯抬手按在自己的颧骨上，左手撑住桌面，浑身的肌肉都绷紧了。
他求助似的看向坐在左侧的巴拉斯塔尔，想从后者那儿得到些支持——哪怕只是一点和他此刻情绪相似的东西都好，他也能暂且平静一点。然而，他没有想到，巴拉斯塔尔竟满面赞同。
“直觉？”审判官笑了，并重复一遍。“我还以为你会说是因为我这身衣服的原因呢。”
这次轮到拉米茨惊讶了：“衣服？衣服怎么了？”
审判官笑着抬起手，挑起大衣两侧的衣领，又拍拍胸前的徽章：“你不觉得这身衣服看上去很专业吗？如果我换一身便装，那么那些话的可信度恐怕就要大打折扣了。”
终于，沉默如愿以偿地笼罩了会议室。拉米茨曾努力地驱逐它，但它终究还是赢了。这团厚重的雾气将每个人都笼罩了进去，直至一分钟后，才有新的声音打碎它的束缚。
那声音甚至是禁军所发出的。
“您的幽默感——”他顿了顿。“——实在是非常锋利。请快进入正题吧，卡里尔大人，这三位忠诚的战斗兄弟不该受此折磨。”
“折磨？这倒是个稀奇的说法，拉，我的笑话一直都广受好评。”
“.大人，恕我直言，以您的幽默感所讲出的笑话，恐怕都只能算是冷笑话，有些甚至连笑话都算不上。”
审判官挑起眉：“我要找一位法务部的专员来，起诉你用词不当，对我的名誉造成了污蔑。你最好考虑清楚，拉，我可是有证人的。”
禁军终于叹息一声，也不知道是不是基乌斯的错觉，他总觉得，这声叹息听起来甚至有些有气无力.
紧接着，他离开原地，如一座活过来的雕塑那般笔直地走向了基乌斯与他的兄弟们。他停在他们面前，然后摘下头盔，露出一张黝黑的脸，面无表情地开口了。
“我的名字是拉·恩底弥翁，这位是卡里尔·洛哈尔斯，审判庭的大审判官。我们奉命前往彻莫斯，以解决第三军团长期的补员困难问题。”
“为了解决这个问题，以掌印者与摄政王的名义，我们需要诸位暂时停止此次巡逻任务，并随我们一同返航，前往彻莫斯，以将此事提前通知诸位的军团与原体。”
他平静地扫视他们一圈，最终将视线定格于基乌斯的脸上，身体微微前倾。
“还有问题吗？”他问。
年轻的下士缓缓起身，戴上头盔，一言不发地行了一个天鹰礼，随后大步走向门口.并在中途转了回来，拉起了他的两名小队成员。
在审判官轻声细语的一句“你太严肃了，拉”的声音中，他带着几乎可称之为手足无措的拉米茨与巴拉斯塔尔离开了会议室，随后狂奔而起，冲向反抗之泪号的舰桥。
——
“水果要这样摆放”一个男人说。
他穿着一身笔挺的淡色制服，面容白净，看不见半点胡须，但那些代表着苍老的皱纹与其花白的头发都可证明他的年龄。
他正在教导一个穿着同样制服的年轻女人如何摆放一盘切好的新鲜水果，水果本身并没有什么值得说到之处，只是些在彻莫斯上随处可见的寻常果物，人人都吃得起。
但那张盘子却大为不同，它非常宽、非常大，表面光滑且镶着细细的金线，是一件毫无疑问的艺术品.因此，女人捧着它的手完全是在颤抖。
男人见状，无奈地摇了摇头，伸手接过瓷盘，将它放在一旁的长桌之上，便再次开口。
“不必太紧张，孩子，这只是一份工作，你要以平常心对待。”
“可，可”年轻的女人结巴着开口。“我们要侍奉的——那位——”
“平常心！”男人加重语气。“难道你觉得他会因为一两片水果的摆放就怪罪于你吗？而且，就像我说的那样，这只是一份工作，你千万不要有什么主与仆之类的过时想法.”
“彻莫斯是进步而文明的彻莫斯，他花了那么多年来改进我们的生活环境，最讨厌的就是听见看见这些事，你可千万不要寒了他的心。”
女人身形一晃，几乎摔倒。男人无奈，只得扶住她，然后给她放了半天假，自己端着那盘水果，离开了这间宽阔的厨房。
走廊整洁而明亮，每隔十米便会挂上一副油画，多以风景为主，如田园、森林或溪流。男人平稳地走着，不时便会抬头看上它们一眼。
他已经在这栋房子里度过了自己的大半生时间，却仍然会在这些画作的面前驻足停留.
一是因为它们的确使人挪不开眼，二则是因为好奇，这些画作所描绘的风景远在他出生以前就已被改变。
人总是想探询过去的事物。
男人停下脚步，手臂一弯，左手轻巧地带起了怀中银盘，视它的体型如无物，熟练到动作之间甚至自有一番美感。他理理衣领，咳嗽一声，轻轻地敲了两下面前高大的白色木门。
直到数秒钟后，门内传来一声应允，男人才推门走入其中。
门后的世界极美，是一片纯白色的露台，每一个细节都蕴含着和谐的美感，使其足以被称为艺术品，而非寻常放松休息之所但它们却因一个人的存在而荡然失色。
此人就是这样，无论何时、何地，被怎样的美丽所包裹，他都一定是其中最为耀眼夺目，引人注意的——换言之，他即是最美的。
福格瑞姆从他的椅子上抬起头来，微微一笑，白发从额前垂落。
“哎呀，塔尔比翁，你的休假结束啦？”
“是的，我的先生。”被称作塔尔比翁的男人一丝不苟地走向他，将水果放于扶手椅右侧的圆桌之上。“今日的水果是阿尔庄园出产的苹果桃与青蓝葡萄请享用。”
“待会吧，塔尔比翁——”福格瑞姆朝他举起手中书籍。“——我还差一点看完这本书。”
“您今日不是休息吗？”塔尔比翁委婉地劝说。
“看书对我来说就是一种休息，而且，这本书可是很有意思.”
福格瑞姆又低下头去，书页哗哗翻动，他则轻声开口：“本书的作者花了一百多年的功夫收集了许多街头巷尾的传闻与故事，这可是他一生的总和。对待他人的生命，我们总该认真一些。”
“您说得对，但此书的主题听来似乎有些不太靠谱。”
福格瑞姆又笑了起来，他翻到最后一页，读完最后一行字，这才合上书，心满意足地呼出一口气。
“倒也并非如此，他做了筛选，以保证每一个传闻与故事都与某个所谓的邪教教派有关系.而且，据说他在写完这本书后就失踪了哩。”
“过度贪求者往往会被本身所吞噬。”塔尔比翁以彻莫斯的方言说道。
福格瑞姆微笑着对他点点头，伸手拿起一块切割好的苹果桃送入了口中。他细细地咀嚼一番，将其吞下，随后方才开口点评。
“不错，他们的基因改造项目看来已经有了充足的进展，这次送来的苹果桃已经在味道上和那些娇滴滴的十八点五摄氏度宠儿有七分相似了”
“拜托你抽时间替我传个信吧，塔尔比翁？就说，请他们继续努力，好让彻莫斯人人都可吃上新鲜的、无需复杂条件保存的苹果桃。”
塔尔比翁微微鞠躬，随后转身离去。福格瑞姆则仰头望向天空，轻轻地叹息了一声。
似乎那放眼帝国内十分稀有的湛蓝色天空并不使他感到快乐，而这珍贵的、一年一度的休息日也完全无法放松他时刻紧绷的神经他就这样看了好一会，直至困意上涌，而他任由其将自己所捕获。
他闭上双眼，开始做梦。他清楚地知道自己在做梦，而梦境也随着他的意志缓缓改变。很快，一个又一个他所熟悉的身影便从记忆的角落中出现。
梦境中，双眼漆黑，面容接近破碎的凤凰看着他们，沉默而无言直到天色将晚，一阵清脆的滴滴声从他手边传来，他才主动结束这场回忆之梦。
他拿起手边的通讯器。
“原体！”
“怎么了？”福格瑞姆轻声开口。“有什么事让你这样惊慌，我的二连长？”
“基乌斯下士和他的小队提前提前结束了巡逻！”
“噢？那么他一定是遇见了什么事，否则以他的性格是不可能半途而废的.”福格瑞姆沉吟半秒。“所以，是什么事？”
通讯那头，他的二连长沉默了足足半分钟，方才继续开口，声音极其干涩。
“他，他说他遇见了一位名为卡里尔·洛哈尔斯的大审判官，与一名禁军。他们奉命前来彻莫斯，以解决我们补员困难的问题。”
福格瑞姆一把捏碎了通讯器。
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