为避免纷争，朱然还是和妙玉，尤三姐一起回到院子里，与平儿会合。吩咐三姐去厨房做饭，平儿跟着过去帮忙。只有妙玉不知所措。朱然为分散她的尴尬，便和她聊天。问道：“回到江南要我帮你找个庵堂吗？还是你自己找？我的地盘在松江府，在那里不用担心人身安全问题。”
“不是在扬州吗？”妙玉问。
“扬州船坞之前给封了，刚刚迫害者又给我道歉赔偿，因为我在外打仗打胜了，朝廷都不敢怎么样，他又觉得自己之前当了出头鸟，现在想当王八，把头缩回来，这世界讲究丛林法则，弱肉强食。”他叹息道。
“是因为你打胜仗，朝廷分封你的地盘在松江府？”妙玉问。
朱然笑道：“想得美，是我的人多，常驻那里，人多了就占上风了，我不要朝廷的封赏，只要承认我松江府船厂的合法地位。”
“你要了里子，不要面子，得到封侯封疆一样的结果。”妙玉说。
“没那么夸张，若没有那份力，朝廷分给你，也可以随时收回去。所以回去那边后，你先物色一个庵堂，我再出面让你去当个头目，免受在外面奔波劳碌之苦。”朱然说。
“我却受之有愧，你多次点化我，我还是不能逃脱厄运。”她慨叹道。
“往事已矣，你要向前看，所有苦难只有自己知道。”
过了一大会，饭菜已好，大家一起用饭。
三女见面，大家都有点尴尬，一时没什么话说。朱然见气氛沉闷，便说：“都是天涯沦落人，不必唏嘘客气。过几天要找地方给贾家女眷临时安身，还要找点家用给她们，平儿姑娘，你有什么好办法？三个臭皮匠，赛过诸葛亮，你们也说说。”
“真要找房子给她们吗？”尤三姐问。
“我们能有什么办法？”平儿很疑惑。
朱然却说：“办法很多，比如贾家之前不是有很多管家么，你估计哪个贪得最多？林之孝是不能动了，他是贾芸的岳父，其它几个你帮我指出来，哪个最富？”
妙玉插话说：“你想恃强凌弱，以众欺寡？”
朱然无奈道：“那他们总不能一毛不拔，袖手旁观吧？我去他们家募捐，鼓励他们多做善事。”
“黑山村庄子的乌进孝兄弟收入最多，只是太远，难道你也要去拿回来。”平儿突然说。朱然略为思索，说：“乌进孝走了一个月才走到京城，那大约离京城有一千五百里这么远，至少也有一千里吧，这次是借不了了，那就向赖家借吧。平儿姑娘，我应该找什么理由？带谁去呢？”
“你们这是敲人家竹杠，会不会被人家拒绝？会不会打起来？”尤三姐小心地问。
“我们是去募捐，化缘，赖家不知在贾府刮了多少层油水，家里都建了个小观园，还有钱买官，他们的钱有多少是清白的，给个机会以他做功德，当然我们只需智取，不会力敌。”朱然解释道。
平儿说：“我觉得应该这么做．．．．．．”
商议完毕，饭也吃好了，收拾完毕，天也黑了。朱然尾随尤三姐回房，从后面搂着她亲热，她也热烈回应，两人相拥正酣，正要混斗一番，忽然听到平儿在外面叫：“朱先生，外面有人找。”他一下子泄气了，只好停止，整理衣服，走出外面，对平儿说：“谁啊，难道来捉奸的？”平儿掩口偷笑不已。
门口进来却是小六身边的小厮，“朱大爷，我们六爷叫你回去议事呢。”他说。
“好吧，你先走，我跟着来。”朱然无奈道。找来马与几个女的告辞，仓促骑上就离开了。
小六早已在若兰家等候多时。见到朱然，却是若兰在埋怨：“大整天浪去哪，还没野够？”朱然叹息道：“还不是为了讨好别人的王妃。”两人顿了好一会，才明白是什么意思。
小六拉着他的手向一边走，说：“不管那些杂务了，现在北疆兵事紧急，朝廷分兵支援，你是其中一支，明天你去兵部一趟，领取文书，他们会交待任务给你。还有特别任务。”
“还有特别任务？”
两人走到偏僻一边，小六说：“是的，到那边，见机行事，把．．．．．．”
晚上，在房间内，若兰告诉朱然，小六言语间，还是要朱然尽量少回京城，与京城保持距离。朱然一呆，不由自主地问：“皇上起疑心了？要不你跟我去江南吧。”
“我走了，人家不是更猜疑吗？还有六哥在呢，他也纠结，一方面也想你在身边帮他，一方面不想你在京城受困。”若兰说。
“我在外面才有点威慑力，在京城什么都不是，只会成为包袱，拖累他。”朱然说。
“我也是这样想的。”若兰说。
翌日清晨，朱然召集回京的随从洪兴洪图他们，告诉他们今天办完事后就要回江南带兵北上了。
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