清晨，朱然上了船离开金陵，在码头上送别人群中没有看到熟悉的面孔，有点失落。
人群中的后面，就有四姑娘的身影，从朱然昨天的话语中明白，朝廷正筹划着对甄家雷霆一击，就是不知道什么时候。朱然冒着风险告诉自己，甚至没告诉三姐，已是很信任自己了。昨天确实不该那样对他，他一定很失望。自己也错过了和他和好的机会。
当她和父亲私下说这事时，他一样被吓到，但也不同意女眷投奔朱然，天知道朱然那边是什么情况，朝廷或者只是想罚点钱，那就给他们吧。看在先皇及太妃面子上，人还是会平安无事的，有了这种侥幸心理，信心又大了很多。逃亡的想法又被抛弃了。
朱然回到扬州，第一时间便赶到船坞，权叔告诉他，第一条出海大船过几天可以完工下水。
朱然闻讯大喜，立即派人送急信回京城通他们，最好两个王爷能亲自来剪彩下水仪式。但是，自己派出去的推销员都没有好回音。
几天后，被朱然派出去的贾琏也带回坏消息，粤海将军坞家拒绝采用他们的船，他们有自己的采购渠道。
又过几天，薛蝌薛宝琴举家搬到扬州，朱然先叫贾芸找房子安顿好他们。
扬州消息传回来，第一艘船要下水，邀请忠顺王参与下水典礼。忠顺王不置可否，紧接着，金陵传来消息，薛记查税案中，朱然争风喝醋，武力抢走案中美貌女家眷，破坏案件进程，强力拦截一半资产。上报的不是周长史，是追随周长史一起出行办案的随员小吏，当天正在酒楼餐桌上。留头截尾，结果就是这样传到京城。
消息也传到贾府，众人议论纷纷，想不到朱然也难过美人关，也有人佩服薛宝琴的魅力无敌，只有林黛玉不相信这种流言，她觉得朱然不会为美色而冲动的，他是有自己的信仰和目标。那剩下应该就是薛宝琴的问题，只有薛宝钗猜到，金陵薛记出事了，朱然碰巧遇到，出手相助，才会产生很多意想不到的后续事情。
消息也传到皇帝那里，当着北静王，忠顺王，毛襄，小六及主要大臣的面，便斥道：“看来他很缺钱，但也不能任由他胡闹。”但是也没有说如何处置，众人各有猜测。
小六将这个消息隐讳地告诉若兰，若兰若有所思，说：“真相应该不会这样，你说呢？”
“真相只有他知道，不过第一艘船还没找到买家，要继续建造，肯定会缺钱，不过他不至于为美色而冲动……放心，他有办法解决的。”小六说。
若兰放心才怪，将身子交给了他，也将心交给了他。
……
朱然迟迟没见北静王忠肃王的回应，不知朝中发生了什么事，但知道不能指望他们了。两王爷股东还有大半资本没有投入来，原计划是在金陵船坞生产过程中再投入的，现在没有了下文。他召集权叔，贾芸，薛蝌及几位生产骨干开会。
“现在两个王爷没有信息回应，生产还要继续，但我们的船卖不出去，后继的资金没有回笼，就没办法采购原料再生产。如果我们停止生产，也会面临着一连串的问题，比如工匠的安置，第二艘船的周期会变长了，第三，潜在客户会更加看不上我们……”
贾芸接着他的话说下去：“故此，目下要解决资金和客户问题，对吗？”
“怎么解决？”薛蝌问，也说出了大家关心的问题，大家的目光集中在朱然身上。
“船舰毕竟是特殊产品，朝廷的眼光时刻关注着，现在遭冷落，说明朝廷有不同看法占上风，下面官员是很容易跟着风向走的，所以，需要知道更多的情报信息，特别是朝廷吹什么风……好对症用药。”但他知道，不管如何，指望忠顺亲王和北静王已经很难了，只是自己不知道什么原故而已。
翌日，朱然去拜访了约翰。约翰一直在负责研发火枪，根据朱然的技术指引，已经能够小规模生产燧发枪。
最开始的带有击发装置的枪为燧发枪。燧发枪就是在枪膛内火药处带有打火石，当扣动扳机的时候，通过摩擦使打火石打燃火药。燧发枪开启了近代枪械的时代。
也有坏消息，就是场地所限，火炮的研发一直停滞不前，朱然的原先预想，是要生产出佛朗机炮相当水平的火炮，现在看来是失败了。只能找门道去买。或者换个地方研究。看来人生总是不能完美，总会留下点瑕疵等待修补的。
这一天，终于等到京城来人，来的是倪二，他带来了夏守忠，小六，若兰还有芍药的转发口信。贾芸薛蝌宝琴在一边都听到了。都是坏消息，看来指望朝廷采购，指望忠顺王和北静王支持也不可能了，这种误会没那么容易消除，甚至永远不会消失。
但一旁的薛蝌兄妹却急得不得了，感觉自己连累了朱然。朱然安慰他们说：“这事与你们无关，朝廷早已警告我不要去金陵了，是我与金陵其他人的关系遭到警告，你的事只是导火线，有没有那事发生，朝廷迟早会发现我去了金陵。”
薛蝌宝琴虽知道他在安慰自己兄妹，但也好受了很好，朱然又对倪二说：“倪二，你过几天回去跟小六转达实情，叫他们不用担心，我有办法渡过难关。回去也向老邢提一下，问她女儿婚配了没有，薛蝌在我这里，有意思我就帮他们穿线，没有嘛，大家互相也不要记仇。”
薛蝌宝琴听了异常兴奋，更多人觉得朱然故意顾左右而言他以减轻压力。
带来芍药的口信是某人胎儿安好，勿忧。朱然吐槽，一个没心没肺的村姑，身体安好不奇怪，不过直性子有直性子的好处，不用猜来猜去的，不像一些文青。
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