若兰轻笑着问：“那你知道你朱大哥在这有多少个小夫人？”众女面面相觑，这话真不好回。只有四姑娘撇撇嘴。宝钗不知如何作想，抬眸远观。
黛玉悄声说：“朱大哥很少在我们面前讨论他的家事，如有问到，也不避讳，我看若兰姐姐还是亲自问朱大哥会好一点，我相信朱大哥是个通情达理的人。”她是真不想卷入人家的宅斗。
大家都明白她的心思。若兰也不勉强她，掐她脸蛋说：“死丫头，瞧你说，那我就是那个不通情达理的人啰？”黛玉把手搭上她手背，嘻嘻直笑。
说笑了一段时间，众女一行坐着马车来到育婴堂，那本是一座民用三进院子，改为收留孤儿的的育婴堂，里面的婴儿其实不多，大多是能走路的小童，很多是流民和穷人养不起的儿女。见一群贵女来访，便有几个人出来迎接。
宝钗看到对方人群中就有两个熟悉的面孔。为首一个用纱巾包裹着头，却掩盖不住艳丽的姿色，加之婀娜的体态，宝钗却是不认识，若兰心里嘀咕道：“我见之尤怜啊！何况朱然，朱然和她肯定有故事。”黛玉上前向她们相互介绍：“这是育婴堂的堂主青稞，这是朱大哥的大夫人。”
青稞忙着低头行礼：“见过大夫人。”心想这是朱然的正妻，她的顶头上司。
若兰喃喃道：“有点面熟，我们见过面吗？”青稞心里慌乱，低头说：“不记得了，应该没见过。”若兰见此也没继续问下去。
黛玉心里雪亮，不想若兰纠缠这个问题，继续介绍：“这个是夏莺。”宝钗心里一颤，这不是贾家二姑娘吗？怎么变成了夏莺了？见夏莺在行礼，也不打岔。
“这个叫香菱，是朱大哥朋友的女儿，现在和芍药住在一起。”黛玉指着一个小姑娘说，下意识地看了一眼宝钗。她不是十分清楚宝钗和若兰的关系。若兰见香菱貌似青稞，原以为她们是亲戚姐妹之类关系，但若兰听出来了，这个显然是朱然的“世侄女”，她和芍药一起，就是和朱然没那层关系，知道她的身份后，特地挽了一下她的手，令大家都有点诧异，难道她们之前认识。
一众人在每个房走廊巡过，看里面孩童在在嬉戏，也有的房里面的孩童在识字，在先生在教。黛玉若兰青稞走在前面，青稞在前面介绍着，夏莺小心翼翼一在后面跟着。宝钗落在后面，和邢岫烟并肩，悄声问：“岫烟，夏莺怎么和二姑娘长得那么像？”
岫烟也不讳忌，说：“她就是二姑娘，朱大哥也大方地承认了。”
宝钗又问：“那他们．．．．．．”
岫烟怔了一会，才明白她所问，便悄声答：“他们的女儿都会走路了。”宝钗一时无语，怅然若失。又问：“那青稞，你们熟悉吗？”
“不熟，近期才公开露面，她的儿子都上学堂了。”岫烟说，宝钗听出来，她的儿子就是青稞和朱然的儿子。闻此，她有莫名的紧迫感了。
其实，青稞的身世黛玉清楚，夏莺也清楚，但她们不会随意说。
若兰认真地听着青稞的讲解，忽然间，她恍如想到什么，止住后面的行人，扯着青稞走前几好几步，脱口低声问：“你是京城宁国府出来的？”
青稞脑袋轰地一响，接着一片空白，一时无语。
后面的几个女子不知她们发生什么事，又不好上前，好久，才见青稞脸色苍白地点点头。
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