一个时辰后，单真他们的运木队的先头队伍，就已经抵达了五牛堡的休整场，运木的牧人们解下拖拽木头的牛只，配合五牛堡的接待屯民把它们牵入牛棚当中，添加了草料。
而牧人们已经进入到了客房的大厅当中，加了精盐和麦芽糖的姜汤，被妇人们倒入大碗，牧人们坐在大案的后面，大厅里两个三联的蜂窝煤炉，把铸铁炉面烧得通红，让整个大厅暖烘烘的，在炉火的烘烤和姜汤的温暖下，每个牧人这才感到身体变成了自己的。
“真冷啊！”一名牧人搓了搓自己的双手道。
“可不咋地，要不是能在这里躲一躲，我感觉自己整个人都要木掉了！”
很快，这支五百大木的运输队，整个都停在了大场院当中，让整个场院变得满满当当的。
五牛堡的屯长牛成看着这个景象，笑得合不拢嘴。
如果是在往日，遇到如此大雪，牛成能够想象到自己该有多么发愁，但是自从投入兴汉镇刺史府的麾下，不但部落牧民们各个得到了妥善安置，而他自己，也在这五牛堡里，日子不要过得太逍遥。
作为今年收益最高的几个屯堡，五牛堡凭借着接待过往客商，就让自己的屯民赚得盆满钵满，而且牛成还是去年年末受表彰的有数几个屯长，胸前那闪亮的奖章，让牛成整个都变得神采奕奕。
牛成无比佩服自己当初在商货交流会之后的英明决定，若不是那次放下脸面求告白长史白大人，自己这个冬天，很可能会窝在某个山坳里艰难过冬吧。
五牛堡除了接待来往客商之外，还是大盐池运盐的必经之路，西岸的码头，河水封冻之后就已经停止了水运，因为西岸的道路还没有修通，所以一些盐粒会被转运到五牛堡，通过河东岸的大道向后方转运。
因此，五牛堡的区位优势越发突出，在有了发展资金之后，牛成不仅仅在这里建立了一个输出产品的加工作坊，更是有望在年后得到工坊的支持，在这里建起屯堡中第一个罐头加工厂，出产那种和工坊一模一样的牛羊肉罐头。
单真和牛成在暖烘烘的大厅里攀谈，在距离五牛堡约五六十里的地方，一队牧民赶着仅剩的牲畜，拖着疲惫不堪的马匹，正拖着长长的队列，行进在一眼望不到尽头的积雪之中。
这队牧民是跨过封冻的大河，从河北的大草原来到这里的，因为牧民们都很清楚，越是向南走，气候就越暖和，才有希望找到能够让整个部落度过寒冬的越冬地。
“木颉首领，歇一歇吧，女人和孩子们已经走不动了。”
“唉！那就歇歇吧！”
就在这时，眼尖的木颉看到，被派出去探路的骑士有人回来了。
骑士疲惫的马匹停在刚刚停歇的队伍前，对木颉回报：“首领，我等在前方五里处发现一条大道，道路上有大队牛车通过的痕迹，从车辙和蹄印看，有数千人马。”
“哦，听到这里，木颉首先不是庆幸找到了大道，而是那数千人马让他整个人紧张了起来。”
“也是向南去的么？”
“是的，首领，而且通过的时间绝不超过半日，很可能就是两个时辰前才通过的。”
“把骑士们都撤回来警戒，木里，带两个人，同我一起前去查看。”
木颉说完，当即舍了马匹，带着三个人朝骑士过来的方向步行而去。
木颉是更北方大草原上的一个小部落的首领，在这次的大雪当中，因为没有选择好冬季越冬地的缘故，在这场大雪中损失惨重，大量的牛羊冻饿而死，不得已之下，只能举族迁徙。
木颉迁徙的目标很明确，就是他们部族的远亲嘟噜部，据说自己的远亲在靠近大汉的区域生活得很不错，而木颉这次举族南迁，就是来投奔嘟噜部的。
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