沿着洮水向北而行，姜远在傍晚于故安追上了先行的姜志等人，歇息一晚之后，众人于次日出发抵达狄道城。
同样是人口属于最低一等小县的狄道城在城池规模上要比临洮大上许多，毕竟这里曾经是陇西郡的郡治所，也是秦长城西段的一个重要支撑点。
由于姜远在临洮城和李淳发生了正面冲突，而狄道长李简又很可能与李淳是同宗，众人不敢贸然进入狄道城，而是小心地从东侧沿着洮水绕行。
姜志上回护送使者入西凉时就曾来过狄道城，对城中的情况颇为熟悉，此时告诉姜远狄道城内魏军积存了大量的粮草和军械，足可驻兵上万。
如果说临洮只是个随时可以放弃的边境岗哨，那狄道城就是魏军在陇右一带刻意经营的战略据点了。此处地扼洮水中游，且处于洮水及其支流的分叉口，往南可至临洮、往东可至原道城，北面有金城和陇中二城作为后盾支撑，是个绝佳的防御要塞。
汉军如果从沓中北出牛头山，先取临洮之后，若不能迅速攻克狄道城，则侧翼始终遭受威胁，难以安心向西凉发展。
直到从狄道城西北数余里外的浅滩浮桥处西渡洮水，姜远脑海中还在苦思攻打狄道城的方案。他之前从地图上看发现狄道城西面和北面都临水，以为这是个增援不易的背水死地，但亲自从城下走了一遭后才发现完全不是这么回事。
魏军在城北修建了十分完善的渡口码头，金城和陇中方向的敌军可以很轻易地渡河增援，甚至南安郡原道城的魏军也可以溯流而上赶来。
而狄道城城墙高耸坚固，并不亚于之前姜维率军攻打不成的原道城，城内又足以驻守万人之众。一旦攻城不下形成焦灼态势，一次筹备已久的北伐又成了竹篮打水的白辛苦。
“远哥是在为狄道城易守难攻而担忧？”姜志一眼看穿姜远的心事，笑着宽慰道：“在我看来，要取此城也不难。”
姜远诧异地看了他一眼，总觉得难以置信。但他知道姜志极少会夸口托大，既然敢这么说一定是已经有了构想，于是虚心问道：“你有什么好主意吗？”
“强攻自是不成，但若是能令它不攻自破呢？”
“不攻自破？你是说……”姜远经他这么一提顿时打开了思路，确实面对坚城采取强攻十分费劲，可如果从内部想办法就完全不一样了。
想当年关羽镇守荆州，亲自把江陵城打造成了一座堪称铜墙铁壁的坚城要塞。本来就凭吴军那土渣一般的攻城能力就算是吕蒙领军也不该如此轻易破城夺取荆州，但再坚固的城也挡不住自己内部出了叛徒。
“等我们这次从羌人那里回来，便把向狄道城中派遣渗透细作的事情报告义父定夺吧。”姜志对此似乎干劲十足。
“也好，不过到时候说不定义父又会派我们出马。”姜远耸了耸肩，他虽然不怕这种危险的任务，但最近东奔西走实在是有些累了……
昨日从临洮城跃马跳过护城河时，身在半空的他心跳急促，脑海中骤然闪过了费芸葭温婉而笑的身影。
好像那一瞬间他忽然意识到自己原来也是有那么点怕死的，过去一直以来都把自己当成一个亡命之徒，但这一次从南中回来之后，这想法却悄然改变了。
姜志此时一点都没有察觉到姜远心境的变化，拍着胸脯说道：“我可是很期待和远哥一起潜入狄道城的！”
但也许这不会发生了……姜远心中暗想，姜维对自己的安排已经逐渐从死士、斥候的首领往掌兵之将的方向发展过渡，如果再经历几次战阵，也许就会完全转为将官了。
至于阿志……姜远悄悄看了他一眼，姜志似乎暂时还没有展现出在军略上的才能，不过这小子身上有股阴鸷狠劲，说不定假以时日会是个独狼般的将领。
如果将来自己兄弟二人都成了汉军的将领，那么一个用兵偏向稳重一个用兵擅于奇袭，正好可以形成互补。
用兵是讲究奇正相合的，过奇者容易冒险，过正者容易错过机会。尽管《三国演义》里把诸葛亮写得多智而近妖，但其实丞相用兵是偏向“正”之道的，相反他前半生所辅佐的先帝刘备是个用“奇”兵的鬼才。
刘备的用兵能力毋庸置疑，从他能够从曹操手中争下汉中就足以看出，入川、争夺汉中、伐吴这三场由他亲自指挥的作战中都能找到用兵出奇行险的影子。
尤其是伐吴之战，在未能解决夷道的孙桓军团时刘备便率汉军冒险前出进攻夷陵，这一手其实是他过去在汉中时绕到曹军严防死守的天险阳平关之后的翻版。只不过孙桓这个东吴宗亲顶住了压力，最后陆逊也没有辜负他的努力。
如今姜远通过自己的感受，觉得义父姜维虽然继承诸葛亮遗志，但在用兵风格上其实更接近刘备，喜欢用奇行险。
这不能单纯的归为好事或者坏事，只能说凡是都有两面性，姜维的这种用兵风格更容易取得大胜，但身边也确实需要一些头脑冷静的人在关键时刻对过于冒险的军事部署进行谏阻。
不过眼下姜维身边似乎并没有能够对他进行有效劝谏的人，汉中的那一班将领多半对姜维马首是瞻，大概也就夏侯霸能在姜维面前说上话……
兼听则明偏信则暗，义父的个人能力毋庸置疑，但人总难免会犯错的，姜远对此不得不感到担忧。
“哎，前面有放牧的过来了。”于莽忽然叫了一声。
洮水西岸一马平川，前头正有牧人赶着大群的牛羊缓缓趋近河边。
“足有几百只牛羊。”齐崮看了一眼估计道。
姜远看了之后若有所思，旋即对齐崮问道：“这一带牧民很多？放牧的应该都是羌人吧？”
“对，是羌人，往西走更多。”齐崮回答说，“等我们进入西平郡地界之后，便能见到群聚的羌族部落了，西海周边的西羌部族就是我们此行的目的地。”
“西海？”姜远微微一愣，一时没有反应过来。
“远哥不知道西海吗？西平郡的西边有一片方圆千里的大湖，水草丰茂，可牧牛羊千万，那便是西海。”姜志说。
那“西海”应该就是青海湖吧……姜远于心中思索道，不禁也有些期待了起来。
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