全京城贵女爱而不得的裴砚舟，在除夕夜向她求亲了？
若问吉祥此时心境，懵怔、震惊和恐惧一样不少，唯独没有喜悦。
世人对女子多有约束，三从四德以夫为天，侍奉公婆操持家务，不生孩子还要被人拍喜驱邪，搞不好命都没了。
她有多想不开才要嫁人啊。
况且对方是裴砚舟，她觉得两人现在相处挺好的。
他欠她的灵珠，身为债主理直气壮对他呼来喝去。但若成为他的妻子，她还好意思横眉竖眼逼他还债？
吉祥无法想象她和裴砚舟结为夫妻，每天围着锅台等他回家，在他面前低眉顺目的样子。
再说，人和石狮子怎能在一起呢？
倘若她十月怀胎诞下骨肉，裴砚舟打开襁褓看到个小狮子，那画面想起来都让她毛骨悚然。
“不行，我不答应！”吉祥脑袋摇得像夜风中转动的花灯笼，语气坚决没有任何回旋余地。
裴砚舟看她每根头发丝都写满抗拒，眼底期待的光芒逐渐暗淡下去，狂跳的心脏瞬间静止，耳边风声仿佛都凝滞了。
今晚月光皎洁银辉遍洒，他眼前那片天地黯淡无光。
吉祥说的每一个字都像锋利刀尖，在他心上狠狠扎出不见血的豁口。源源不绝的寒意狂涌出来，冻得他血液凝固四肢麻木。
“为什么？”他惯有的冷静自持烟消云散，所有礼法都被远远抛开。
裴砚舟克制不住自己的冲动，握住她微凉小手：“吉祥，你当真对我毫无感觉？我每一次拥抱你，亲吻你的时候，你不是也很喜欢？”
他告诫自己不该像无赖死死纠缠，理应保持风度安静走开。
但他此刻眼里心里全是吉祥，不敢相信过往相处都是自己一厢情愿。
吉祥看他脸上受伤的表情，难得感到一丝良心不安。看吧，这世上没有白调戏的美男，人家一笔笔都记在心里呢。
那该怎么办呢？她又不是王母娘娘，总不能委屈自己成全他人吧。
吉祥耍无赖可没输过任何人，她摊开双手撇嘴轻叹：“寻点乐子而已，何必当真嘛，再说我没让你快活过吗……”
她留意到裴砚舟眉头紧锁，眼底血丝像蛛网裂开，屈辱与不甘如潮水泛滥而出。
吉祥错愕地咬了下舌尖，“嗐，你该不会当真了吧？”
原来他始终只是她的消遣，历经患难也不曾对他动心。
裴砚舟嘴里像灌满黄连，徒留无尽苦涩：“从燕安被贬来渭水这一路，你我相互扶持不畏艰险。我以为在你心目中，我不仅是‘大人’……”
吉祥讶异：“那不然呢，你身上有我的灵珠，我不跟你走还能跟谁走啊。”
灵珠，这是她留在他身边唯一的理由。
裴砚舟无语凝噎，慢慢松开她的手，蜷起手掌将那缕余温留得更久一些。
吉祥困扰地挠了挠耳朵，那双晶亮眼眸蒙上一层不安。
每当她感到棘手就会露出这种表情，可裴砚舟不想成为她急于摆脱的麻烦。即使他愿意将尊严撕碎任她践踏，也不忍看她为难自己。
“吉祥，冒昧向你求亲是我考虑不周，若是让你不快都遗忘在今晚吧。新年伊始，我们还是像从前那样相处好吗？”
“嗯，好啊。”吉祥爽快地答应了，弯起的眼角漾开他熟悉的无忧笑容。
她果然从来没有喜欢过他，这样也好。
“裴县令，吉县计，快来吃猪肉角儿了。”沈夫人端着满满两盘角儿走向厅堂，高声叫住他们，“还有钟县尉呢，他去哪儿了？”
钟朔不小心听到裴砚舟求亲被拒，蹲在墙角里进退两难。
哪有还没定情就求亲的，裴大人未免操之过急，怪不得把吉祥吓跑了。算了，他也不懂谈情说爱，今晚的惊喜照样送上。
“咱们先吃吧，他俩很快就到。”吉祥看到热气腾腾的角儿，欢喜地两眼放光，“今晚有口福啦，我最喜欢吃猪肉馅儿的。 ”
沈夫人招呼她敞开吃，吉祥也不客气大快朵颐，她看了眼伫立窗外的裴砚舟，想叫他一声又开不了口。
男女之间若掺杂私情，多少会感到别扭的，哪怕她是个粗枝大叶的石狮子。
“放烟花了，真好看……”屋里孩子们叽叽喳喳跑出去看烟花。
靛紫夜幕绽开五彩烟花，像万千流星划过天穹，承载人们心里最美好的愿望。
灿烂花火映入吉祥眼底，她舍不得眨眼睛，这是她送给裴砚舟的惊喜，本该与他一起欣赏。
同一片天空下，裴砚舟也在仰望漫天烟花，那么璀璨耀眼，愈发衬得他的伤心如此落寞。
嘭，千里之外的皇宫上空，瑰丽烟花盛情绽放绚烂夺目。
宫墙角落里停放着一辆青篷马车，光影明暗之间，车帘缝隙透出旖旎春光。
宋贵妃涂满蔻丹的双手攀附在男人肩头，似是欢愉又似痛苦地尖叫出声，眼角留下颤栗的热泪。
乔睿行松开她那一刹，手背抹去额头的汗渍，背对她将衣裳丢过去：“若不是念及往日情分，我哪有工夫来见你最后一面。以后不要再来找我了，否则休怪我翻脸无情。”
宋贵妃鬓钗歪斜发丝凌乱，酡红的脸颊布满泪痕。她眼里满是哀怨，情难自控抱住他后背，柔弱无助地放声痛哭。
“睿郎，如今我已经失宠了，不能连你也不要我啊，求你带我走吧。”
乔睿行一手钳住她下巴按在车窗上，目光凶狠地瞪着她：“说什么蠢话！你不是最会讨那老愚夫欢心吗，怎么现在他都懒得看你一眼！你们宋家已是一无所有，你能倚仗的只有小皇子，你想出宫拖累我吗？”
宋贵妃支吾摇头：“皇上好久都没踏足后宫，皇子们求见他也不理睬，性情变得极为古怪难以相处。”
乔睿行缓缓松开手，他也觉得最近皇上暴戾无常，对他也不像从前那么信任。
宋贵妃抱住他的手臂寻求安慰：“睿郎，我想出宫不是要拖累你，而是我真的很害怕。最近我总觉得皇上想杀我，他可能知道了……”
这个秘密她从未告诉过乔睿行，现在说出来他会相信吗？
“知道什么？”乔睿行不耐烦地追问，宋贵妃焦急落泪不敢直言。
“总之我和皇儿不能留在宫里，你不要我也罢，寻处清静地方安置我们母子就好。”
“胡言乱语，我哪有闲心替老愚夫养儿子！你当初选择进宫做皇帝的女人，死也要死在宫里，这都是你自找的！”
乔睿行懊悔早该断绝关系，也不必像现在被她拖进泥潭。如果老愚夫发现他的妃子被人染指，势必不能饶了自己。
之前他眼里的德兴帝昏庸无能，但现在绝不敢再掉以轻心。
“穿好了没有，快走！”乔睿行懒得废话，也不等她系好衣带，粗鲁地将人推下车去。
他叩响车窗示意车夫离开，等了片刻车子也没挪动半步。他心中急躁正要呵斥，忽闻窗外传来宋贵妃的凄厉惨叫。
唰唰，车厢四周传来拔刀锐响。
乔睿行心里一哆嗦，快要溺毙在将自己包围的凛冽杀气中。
他还没来得及开口求饶，车帘被雪亮刀刃劈成碎片。他脸上血色尽失，直勾勾地盯着黑夜里的冷血魔王。
德兴帝手执长剑刺穿宋贵妃胸下肋骨，乔睿行看不清她是死是活，下一刻已被侍卫挥刀抵在脖子上。
他耳边嗡嗡作响，只见天边燃起火红烟花，将那魔王血眸烧得猩红。
臣子与贵妃偷情被帝王抓个正着，除夕夜竟是他的死期吗！之前出于报复偷来的隐秘快意，在此刻被地狱焰火焚之一炬。
乔睿行双腿瘫软成烂泥，跪在地上指责宋贵妃：“皇上，微臣冤枉啊！那贱人勾引在先，微臣从没有碰过她，恳求皇上明察！”
宋贵妃双手握着剑刃，嘴里发出轻不可闻的低吟。皇帝并没有置她于死地，但她痛到连吸气都极为艰难。
生死一线间，情郎对她的无情唾骂更是让她痛不欲生，却没有力气为自己辩解。
德兴帝从她胸腔里拔出剑，冷斥道：“若不是看在你是永安侯的女儿，朕早就一剑将你了结，岂容你与奸夫私会。”
德兴帝回头怒视乔睿行，冷声吩咐带进来。
子夜时分，鞭炮巨响震天辞旧迎新。坊间百姓畅游在灯火辉煌的不夜城，人声鼎沸恭贺新禧。
空旷的崇政殿中回荡着痛苦啜泣。
宋明烨的伤口已被包扎，她换了身素净寝衣，面色苍白披散长发，嘴唇哆嗦着不停求饶。
乔睿行跪伏在德兴帝面前，额头贴着冰冷的地面，颤抖的牙关咬得咯吱作响。
德兴帝端坐在龙椅上面无表情看着他们，冷漠目光没有任何情绪。
如果乔睿行敢抬头看一眼，定能察觉其中异样，但他脑袋都快保不住了，拼命想着自救哪有余力分神。
“宋明烨。”德兴帝眼皮微挑扫向虚弱妇人，“你与他之间还有何阴私，据实道来。”
宋明烨抿着唇含泪摇头，宁死不肯透露一个字。既然她活不成了，何苦再连累孩子家人。
“看来奸夫在你心中的分量，朕也远远不及。”德兴帝冷眼瞥向身边老宦官，他绷紧头皮跑进内室揪出剧烈挣扎的小皇子。
“母妃，母妃救我……”小皇子挣不过老宦官，嘶哑着嗓子哭喊，翻起白眼像要背过气去。
宋明烨看到这一幕，发疯地给德兴帝磕头，脑门砸在地上鲜血飞溅。
“皇上饶了无辜的孩儿吧，这一切都错在臣妾，乔御史被我隐瞒多年实不知情。”
乔睿行脑子里像断了弦，震撼抬头直盯着她：“你这疯妇胡说什么，我和小皇子怎会是……”
他六神无主来回张望，迎上德兴帝阴狠的眼神，不敢置信地看向哭闹的小皇子。
自从他改名换姓苟活于世，就没想过给自己留子嗣。肆意一生无牵无挂，将这朝堂搅得天翻地覆，就是他人生最大志向。
天不遂人愿，他罪行败露将要止步于此。但他万万没想到，本不该流传的骨血，却在这世上延续下来。
“乔睿行，你还有话要问她吗？”德兴帝看他震惊过度，挥手示意老宦官将那对母子带走。
崇政殿里静到落针可闻，德兴帝展开案台上的奏折，啪地扔到他面前。
“郭巍此行去岭南巡查，不负朕所望揪出窃取公粮的鼠贼。更有意思的是，乔御史八年前也曾参与其中。”
乔睿行满脑子都是小皇子的哭声，无论德兴帝将他是杀是剐，他都没有反抗的余地。
“此案朕将交给郭巍彻查严办，你切记如实招供，朕要将危害社稷的蠹虫一网打尽！”
德兴帝起身走下御台蔑视乔睿行，提醒他记得自己祖上都是罪臣，“定安王若泉下有知，也会劝你识时务将功赎罪。”
殿内回荡着威严脚步声，乔睿行从混沌中找回一丝知觉，跪行到他身后磕头哀求。
“皇上，罪臣保证将功补过，恳请皇上让罪臣见司监正一面，拜托他为罪臣死后超度。”
他记得玄黄教有金蝉脱壳的法术，若将家产送给司南絮，或有希望换回一条命。
德兴帝背对他眼角抽搐，阴冷地狞笑道：“司监正闭关修炼，朕也见不到他。不过朕奉劝你打消畏罪潜逃的念头，否则朕将请司监正做法让你魂飞魄散，永世不得超生。”
乔睿行惊恐瞪着德兴帝的背影，万念俱灰跌坐下来。那个优柔寡断的老愚夫，何时变得如此杀伐果断？
到头来富贵权势如云烟，他还没来及将郭巍斩尽杀绝，竟被仇人送进了鬼门关。
德兴帝健步如飞回到寝殿，无视老宦官端着牌子请他去后宫，撵走所有奴婢重重关上殿门。
老宦官和小太监们面面相觑，都猜不透皇上近来是怎么了。
德兴帝直奔龙床推开后墙机关，走进狭长幽深的密道，听到深处传来拖动铁链的声响，嘴角扬起得意冷笑。
“来人啊，放开朕，朕是大梁皇帝，汝等逆臣贼子岂敢谋权篡位……”
惨白光束从头顶打下来，数尺见方的密道中，竟有两位德兴帝怒视彼此。
那位被铁链锁住手脚的德兴帝，蓬头垢面恼恨挥出双手，想要扒下对方脸上的假面具。
“你这该死的奸臣，竟敢图谋朕的江山，朕的皇子定要将你千刀万剐！”
“蠢货，你的皇子都跟别人姓了，你还被蒙在鼓里吧。”
对面那位德兴帝如视蚁虫不屑冷哼，一手扯下脸上那张假人皮，露出年轻俊美的真面目。
德兴帝双目赤红疯狂叫嚣：“司南絮，朕要你不得好死！”
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