这是第一位走上石台的老者，他佝偻的身躯几乎被风吹倒，但他仍双手合十，面朝天空，声音颤抖而又坚定。他的儿子早已在战火中死去，他儿子留给他的家业又在战火中化为废墟，而今唯一能留下的，便是最后一口气，奉献给所谓的“神”吧。
圣职者披着染血的白袍，手持刻着符文的匕首，缓缓割开老者的胸膛。鲜血喷涌而出，却在空中化为光芒，被石台上的骑士吸入。骑士面色狰狞，肌肉在血光中抽搐，仿佛有无数火焰烙印在骨髓里。
“圣……光……”骑士喉咙里发出低吼，他的眼白迅速被金色染满，皮肤裂开，流淌出的不是鲜血，而是光芒。
——他变强了。
但代价是，老者的身体化作灰烬，被风吹散。
人群中没有哀号。相反，有年轻人高声祈祷，哭喊着“荣耀属于圣光”。那不是绝望，而是狂信。
一对母女相拥走上石台，母亲将孩子递给圣职者，孩子甚至还在咿呀学语。母亲微笑，眼中泪水晶莹，她在临终前的最后一句话是：
“让她的血，赐予骑士庇佑，让她的灵魂，在圣光中重生。”
孩子的啼哭在刀锋划破皮肤的一刻戛然而止，鲜血汇入光阵，照亮了整个破碎的教堂。石台上的骑士痛苦地嘶吼，他的胸口浮现出新的圣痕，脉络般的金色符文顺着血管扩散。
他的力量再次提升，他甚至能感知到远方军队的呼吸声。可与此同时，他的嘴角不断滴下金色的血液，表明这份“赐福”伴随着不可逆的腐蚀。
更恐怖的是，那些骑士们，明明已近乎疯狂，却在众人面前高唱圣歌。
“圣光庇佑，圣光荣耀，吾等以血为薪，以躯为灯！”
他们的歌声沙哑而嘹亮，仿佛在宣告一种荒谬的胜利。
夜幕降临，石台下的尸骸已堆积如山。民众自愿排队上前，一个接一个将生命献上，哪怕知道自己会死，却依然微笑着迈步。
在火焰与圣歌中，这场献祭延续了整整七日七夜。最终，百余名残余骑士获得了足以与半神血脉军团抗衡的力量。
他们的眼神冰冷，身躯颤抖，却在同一时刻低声祷告。
“我们不再是人。
我们是圣光的意志。”
地下典仪室的空气逐渐凝固。血腥、焚香与圣油混杂，像是一锅被翻滚到极限的汤，热气灼烧着每一个肺叶。墙上烛台的火苗已经熬得发黑，却依旧固执地跳动。
石台上躺着的，是骑士莱因哈特。他年轻、强壮，是卡洛恩小队里最沉默寡言的一个。此刻，他的胸膛裸露，胸骨起伏剧烈，那幅度像随时要把自己撑碎一般。
符纹匠点燃骨刻针，红光在铁水中闪烁。瓦勒里安主教俯下身子，声音低沉，仿佛在替烈火设定节奏：
“守拍，不躲，看光。”
莱因哈特咬紧牙关，没有应声。
骨刻针刺入时，石窟里每一根火焰都剧烈一颤。血液随着针锋迸出，被圣油引燃，瞬间化作一缕缕细小的金光。
“啊——！” 莱因哈特喉咙爆出野兽般的低吼，双臂因疼痛几乎折断。
然而他的嘴里，却不是咒骂，而是嘶哑的圣歌。
“圣光——照我骨！
圣光——熔我血！”
他的声线撕裂，却把痛苦唱进了节奏。歌队被他的吼声带乱一瞬，但很快又重新拾回拍子，合声与他的哀嚎混在一起，竟生出一种令人心悸的庄严。
第二条线刻下时，他的胸口浮现出一道符文裂口，血流不止，却被圣油强行点亮。火光沿着血管蔓延，灼烧他的骨髓。
他的双眼开始发红，瞳孔扩散，仿佛疯狂要把他吞没。玛拉修士立在旁边，举起圣典高声诵读：“若痛能产生力量，则以痛苦献祭！”
莱因哈特的身体抽搐得像被雷击，然而他猛地大笑：“哈哈哈——痛？这就是圣光！”
他的笑声和痛吼混合，震得石窟顶上的灰土簌簌掉落。
第三线落下，他的胸口彻底燃烧。皮肤裂开，露出骨头，骨头却在金光中被镌刻上符文。那是圣痕的成形。
他几乎窒息，血泡在嘴里翻滚，却依旧在唱。
“圣——光——永——恒——”
声调破碎，甚至无法称作为歌，但每一个音节都像是他用生命挤出的火焰。
当第四线完成，莱因哈特的心跳一度停止。他的头猛地歪向一边，呼吸断绝。
石窟里一片寂静，所有人屏息。
下一瞬，他猛然坐起，胸口的圣痕彻底燃起，一道金色火焰冲天而起。
他的眼睛完全被光覆盖，发出沙哑的低吼：“我看见了——圣光！”
那一刻，连瓦勒里安都微微退了一步。
烙印并非只是力量，它也带来疯狂。
莱因哈特站在石台上，胸口的光焰灼烧空气，他却低头看向自己手臂上的裂痕，竟露出满足的微笑。
“再刻……给我再刻！”
“我愿意用百次痛苦，换一次圣光！”
他的声音让人心惊，却也让在场的骑士们血液沸腾。他们看见了力量，看见了“凡人”也能超越血脉的希望。
于是，一个又一个骑士自愿躺上石台。
他们的身体在骨刻针下扭曲，血与火混合，圣痕在他们的骨血中燃烧。他们哭喊、哀嚎，却又在痛苦中高唱圣歌。
石窟仿佛成了一座炼狱，却同时也是一座充满力量的教堂。
整个过程只有寥寥几人能够活下来。
有骑士在第三道线时彻底焚体，身体化作光灰，消散在空气里。
也有人在痛苦中失去理智，咬碎自己的舌头，却依旧笑着倒下。
玛拉修士泪眼婆娑，却依然唱着圣歌为他们送行。她明白，这些死者的血，会成为幸存者的燃料，让他们增加一丝丝的成功率。
瓦勒里安冷冷记下数据，每一个死者的失败原因都被记录在册。他的眼神里没有哀伤，只有计算，因为只有绝对的冷静才能降低死亡率。
“记住，他们的死亡，不是徒劳。
每一个灰烬，都是通向圣光的砖石。”
七日七夜之后，近百名骑士完成了圣痕烙印。
他们的身体满是裂痕，精神游走在疯狂的边缘，但他们的战力远超往昔。
他们不再是普通的残军。
他们是被圣痕刻印的狂徒，每一剑都带着火焰，每一步都让大地颤抖。
当他们齐声高唱圣歌时，石窟的穹顶似乎真的被撑开，一道光柱直冲夜空，照亮了废墟上的世界。
——这群先驱者的圣痕试炼，真正完成，他们的死亡为后来者增加了存活的希望。
石窟顶的裂缝像一只未愈的伤口，夜风从那里渗进来，带着碎石粉与月色。烛台燃到最短，蜡泪层层叠叠，如同一座小山。地下的空气仍旧发烫，却又冷得钻入骨头缝隙，这一刻像把炭火塞进雪里。
瓦勒里安命人把第四稿仪式图钉在每根立柱上，粗黑的“歌律、血律、痛律”三字在火光下时明时暗；“回音井”的符号被他圈出三道重线，旁边写着一行细字：“以歌为梁，以痛为钉。”
合唱队被放回到石窟前厅，那里空间更大，回声更远。玛拉把最年幼的孩子们安置在石阶上，让他们学最简单的两句“守拍词”：“一二三四，吸；一二三四，吐。”她解释说：“别想太多，你们不是唱给神听的，你们是唱给自己听的，让自己的身子找到回家的路。”
卡洛恩背靠石壁，木腿斜斜立着，像一根多余又必需的支柱。他手掌按在胸口新生的圣痕上，感受那一点光，只是这光像一只缩成团的小兽，随着外头的拍律，一起一伏。他喉咙里跟着哼，没词，只有调。塞琳把断刃横在膝上，盯着烛火的尖，像盯着一个随时会跑掉的东西。伊利奥则坐在最前排，双手插在披风里，整个人像一只蓄势待发的弓。
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