和树挤在人群中站久了感觉有点闷，喘不上气。反正接下来也用不上自己了，隼拉上挚友悄悄退到墙角。他俩让出位置，人们自觉不自觉地弥合缺口，和田守男就跪在人群中间，神经质般喃喃自语：“怎、怎么会……藏元财阀居然会倒闭……”
电视机里的主持人已然换了话题，平静说起下一条新闻，好像藏元财团的破产完全不值一提。其实真的不值一提，专业人士对藏元财团的衰落早有预料；至于不专业的么，也不会关心这种事。在追逐话题度的媒体眼里，此事理所应当失去他们劳神费力假装惊异的必要。世界这么大，被吃干抹净仅剩一具空壳的尸体前有古人，后亦有来者，值得他们关注的猎物、啊不是，是事情，还有很多。
“我……我究竟是为了什么……甚至、甚至不惜去杀人……我……”
赤峰藤子住过的木屋一片死寂，众人震撼于这充满戏剧性的转折，久久无法言语，一度竟只听得见凶手崩溃的呓语。清风无声路过，树叶沙沙作响，像是那位再也没能走出这片山林的女摄影师终于问完了她那天的未尽之语：“你不会被骗了吧？”
“和田，你是白痴吗？”赤门一如既往地嘴臭啊。
中田扼腕叹息：“所以呢，那些线索都是你编的吗？真是的，还以为这次可以找到梦想中的天草财宝了呢！”
是了，你们总是那么聪明，只有我是笨蛋啊……
“你究竟怎么了，和田？你不是那种为了钱杀人的混账东西呀！”后怕，愤怒，悲伤，五木阳介的心情五味杂陈，记者先生蹲下身，拎起多年老友的领结逼他与自己对视，“曾经我的稿费被克扣，只能吃酱油拌饭，是你装作自己发了工资，请我吃高级的鳗鱼饭加油打气！那么热心肠的你为什么会这样？为什么要做这种事……”
“……”
四个年轻人昨天积极破案，今日却沉默不语。阿笠博士给出的信息实在详尽，详尽到只需要草草看完便能明白和田的动机，那个不惜杀害栽赃多名朋友的残酷动机。
“叶月小姐！你杀了我吧！杀了我！”和田不敢看五木失望的眼神，他挣脱朋友的手，拼命磕头哀求，“叶月小姐、不、谁都可以！你们谁杀了我吧！我不能自杀！不能自杀……如果我被杀掉，就可以拿到保险金，那朋美就可以活下来了！好吗！叶月小姐！你一定很恨我吧？我杀了你的姐姐弟弟，还想把罪名栽赃到你的头上、杀你顶罪啊！”
“不、我……”
最上叶月完全被那段话中的信息量干懵了，眼见和田伸手要抓自己的腿，她慌乱至极，连忙往后躲。
五木一把抱住死盯着叶月不放的和田，不许他扑上去：“你在做什么啊混蛋！”
“那、那五木先生！我差点杀了你心爱的女人，杀掉我！杀了我！求求你！这样你也能消除心头之恨吧！”
和田回头乞求，白白胖胖的脸上涕泪横流，额头磕出一大块青紫，鲜血从伤口汩汨流出。五木无法理解，他惊讶，他嫌恶，他好奇，唯独没有杀意，和田发现了这点，抱头趴在地上痛哭。
“求求你们、求求你们……呜呜……完了、全完了……”
太可疑了，这实在太可疑了！要说他是单纯的贪图钱财吧，又有谁会为了钱买自己的人身意外保险呢？现在哪怕是最迟钝的石井警部，都不免从中露出了认真怀疑什么的表情。
和树捂嘴轻咳两声，隼察觉到脚下的异动，不赞同地撇撇嘴，却依然往前挪了一步，帮忙挡住挚友的身影。小狗抿唇笑，抬手擦了擦汗，伸出干净的爪爪拉住气鼓鼓的小鸟衬衫衣角。衣角被风吹动，像是在哼唧着表示下不为例，和树受到鼓舞，精神一振，叛逆期的影子逐渐温顺，在主人神智清醒的指挥下沿着木地板的缝隙悄悄流淌，钩住凶手裤腿，慢吞吞啃食对方的负面情绪。
输出力量，获取情绪，获得补足，周身魔力始终维持在安全的范围，和树第一次有意识地操控自己的力量。模仿查理爸爸做这种事，虽然起初力量的流向有些难以控制，需要集中精神，还需要隼酱在前面挡住偶尔飘过来的视线，不过作为瘟疫与恐惧之神疼爱的使者，操控情绪是和海妖操控狂风一样与生俱来、只是静待发掘的能力。
我果然还是觉得杀人无法原谅，和树想，但是、但是某些杀人犯背后真实存在的问题，也不能因此强行说没有吧？
他不知道自己这么想是不是对的，他只知道自己没办法对生命的流逝视而不见，于是影子在和田守男的心里窃窃私语：“说出来吧，给叶月小姐、五木先生一个解释……”
它顿了顿，别扭地补充：“也给那个孩子一个机会。”
男人终究是愧疚的，他更急于抓住那根救命稻草，完全没有细细辨明脑子里那个声音是自己的想法还是别的什么——话说这谁分得清楚——和田伏在地上，不断抽噎哽咽，带着哭腔不管不顾坦白了一切。是啊，在她的性命面前，这些不必要的东西早该舍去，就像他决定舍弃人性，杀掉信任自己的朋友那样。
“我这样做……都是为了我的女儿朋美……朋美她有心肺上的疾病，而且还是非常难缠的病，只有一个美国的外科权威才有办法做手术……要是不动手术，她只剩下半年到一年可活！可是手术费与治疗费至少要花上八千万日元……我已经失去太太明绘，朋美是我们唯一的孩子、我、我怎么能放弃她！然而我是个普通的工薪族，想方设法到处借钱结果也只有二千七百万而已……经济不景气，我的公寓卖不了几个钱，没有担保的话，银行借的也是一点小钱，从高利贷、地下钱庄借来的钱有限，走投无路之下，我想到了人寿保险……”
叶月瞪大眼睛，她从来不曾听说朋美重病，很明显五木也没有。不被朋友信任，他有些难过，又有些感同身受。五木也有一个女儿，尽管没有血缘关系，不过他一直将她当作亲生女儿看待；那孩子的身体很弱，曾动过性命攸关的手术，他对和田的心情感同身受，况且朋美真是他唯一的亲女儿啊！
记者先生惆怅地叼上一根烟：“你难道……”
没错，给自己投下巨额保险，再狠心让车子什么的撞一下。
车来车往，和田站在繁忙的十字路口，人行道上站满了人，大家都在等对面的绿灯，只有他等红灯。街上随处可见的社畜身着便宜西装，背着挎包，双拳紧握，冷汗直流，心脏扑通扑通几乎要从胸腔中蹦出来。
要是被人发现是自杀，就拿不到保险金了……一定要若无其事地……这是为了朋美……为了朋美！
一辆小型货车追赶黄灯的尾巴，加速向前驶来，就是它了！
父亲眼一闭，心一横，用尽毕生演技，笨拙装出被谁推了一把的样子，跳向货车的必经之路。没有人推他，却有人眼疾手快地拽他，和田失去平衡，重重摔在马路牙子上，货车轮胎带着烟尘汽油的气息，擦着他的脸呼啸而过。
“混蛋！找死吗！”
风中传来司机惊魂未定的怒骂，纵使这样司机都没舍得停车。他忙着呢，老妈生病，儿子的升学考试，处处都要钱，哪里敢送货迟到、拿自己的工资开玩笑？那家伙瞧着又没什么大事！
和田吃力地用双手撑起身体，本能为捡回条命欢呼，情感为没能死成悲鸣。他是文字编辑，看过的报道多了，太清楚一天之内多次发生意外非常容易招来保险公司的怀疑，利益相关，他们的鼻子比警察灵太多。今日就此作罢，他垂头丧气回岳父母家给女儿带饭，待会儿吃完得换守了一天的岳母回来休息。也就是在这天，岳父犹豫着叫住了准备换鞋离开的他，告诉他亡妻自己都不曾知晓的秘密。
“什！明绘是那个藏元财阀的？”
“对……我们夫妻没有孩子，她是我们从藏元醍醐那里收养的，毫无疑问是他的亲骨肉！我们负责养育那个孩子，藏元保证我们一生衣食无忧……”
什么是绝境中的希望，这就是绝境中的希望啊！
和田守男眼睛一亮：“八千万或者一亿日元对那种大富豪来说根本不值一提！爸，我们立刻找藏元醍醐借钱……”
“不。”头发花白的老人落寞垂眸，“那是不可能的，守男。”
“诶？”
“藏元醍醐重病昏迷，已经奄奄一息了，知道这个事实的除了我和你妈，只有他一个人，要想证明身份，必须等醍醐过世，保险箱里的遗嘱公开。明绘是他的女儿，能分到一笔庞大的遗产，可是她比醍醐早走一步……如果现在我们吵着闹着说朋美是醍醐的外孙女要钱，谁都不会信的，一定会被人嘲笑、赶出来……”
挺直的背再次瘫软，和田知道、他怎么会不知道，他只是抱着那一线希望不肯松手：“醍醐现在重病，也许不久就会去世，财产留给朋美的话……”
“不行！醍醐还有四个彼此互不相识、从小寄养出去的孩子！而且醍醐的遗嘱是这么写的，继承遗产的权利仅限五个孩子本人拥有，其他人即便是配偶或儿女均无权利继承。”
“怎么会！”
“他也是担心，我们这些局外人会插上一脚，引起更多争端。醍醐本人因为遗产纷争失去了所有兄弟姐妹，他让我们收养孩子，也是为了避免重蹈覆辙。”
“怎么会……”
该怎么办？和田彻底失了力气，有遗嘱在，打官司争执也毫无胜算！要是没有那四个人，要是他们全死了，朋美作为唯一继承人不就可以……啊，对啊，只要其他继承人都死掉的话！
“爸。”
“什么事，守男？”
“你知道其他继承人的名字吗？”
“啊？我知道……”
天草的风似乎比东京的寒冷，男人感觉自己的血液慢慢冷凝成冰，他苦笑道：“为了救女儿的命，居然要杀掉四个人，太可怕了……这不是人能干出来的事情，我无数次想要放弃，可是……当我握住那孩子瘦弱无力的小手，我就忍不住想，只要能救这个孩子，不管要我做什么都行……做什么都行！”
五木很想说些什么：“就算这样！”
“我说，和田。”
幸存者的声音不大，却分量十足，足够大家保持安静，听她说话。最上叶月站在曾经的好友面前，冷静下来后，她的语气是前所未有的镇定。是啊，她是学者，能达到现在的学术成就，最擅长分析思考、发现破绽；以前是从历史文献中找出破绽，确定遗迹位置，现在只不过是将分析的对象改成还活着的人而已。
“你从岳父那里知道了我们的名字。”
“……是。”仿佛意识到什么，和田的呜咽声逐渐变小。
“你以前就认识我，认识中田小姐、赤峰小姐，还有赤门先生。”
“……”
“他们是什么性格，我在立山寻宝时才第一次相遇，并不清楚，所以不做评价。但信介是你的朋友，明绘姐是你的妻子，他们绝对跟你说过很多我的事情，毕竟他们就是那样的性格（五木小声埋怨：什么叫‘那样的性格’）。你知道的吧？要是我得到藏元先生的遗产，知道朋美的情况绝对会帮你的。”
“……”
“你没有告诉我朋美生病的消息，也没告诉信介。一直在努力借钱？别说傻话了，你甚至没有试着向我们求助过；你只是那样、那样自顾自感动自己，轻易便下达了献祭无辜者性命的决定。”
女人默默盘算自己的存款距离八千万医疗费还差多少，呜，去找同事们问问好了。她推了推眼镜，没有涂抹口红的嘴唇轻启。
“和田，你是个好父亲，更是个混账。”
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