十八层地狱是什么，是地府的监狱。
在阴山之上也有一座牢狱，关押着凶猛的妖魔与恶鬼。桑天子到那里时，也不知是不是谁安排的，他看到了几个穿着天兵衣服的卫兵，在牢狱前守着。
桑天子对地府中有天兵相当好奇，甚至觉得刺眼，问一个阴兵，“那是？”
阴兵不好好值班，八卦地回道：“那是天庭摊派下来的一个犯人，说是犯了天条。奇葩的很，那明明是个犯人，却被天条处罚，死了之后还不安宁，天庭下了旨意，非要我们阎君把那凡人的魂魄打入十八层地狱，永世不得超生。”
桑天子一皱眉，问：“怎么听起来像个笑话。他犯了什么罪？”
阴兵说：“这更离谱。听说那小子娶老婆，娶了个仙女。”
桑天子愕然，不乐了，这故事听着忒耳熟。
他问：“不知那人叫什么？”
阴兵说：“这个就不知道了。”
桑天子拿出一小块精金塞给阴兵，小声说：“我正好认识一个凡人，跟仙女也有点关系，最近死了。我想知道，那个是不是他？”
阴兵抓紧了那钱，权衡片刻说：“那他可就倒霉了，犯了捅上天的大罪。”
桑天子又说：“如果不是他最好。不一定那么倒霉吧……”
阴兵问：“那他叫什么？”
“刘玺字彦昌，有个儿子叫沉香。”
“你等等，我替你打听打听。”
阴兵说着，把值班的差事暂时放下，阴恻恻地飞出去了。过了盏茶时间，才飞奔回来，见了桑天子，先叹息一声，说道：“不幸啊，就是他，刘彦昌。”
桑天子已经有了准备，但还是震动了一下，叹说：“唉，多谢了。”
阴兵提醒道：“你可别想着劫狱，这里防卫很紧。”
“多谢提醒，劫狱这种事太蠢了，我不会做。”桑天子感谢那位阴兵的提醒。但他还是在那座牢狱前转了一圈。他放出血翅黑蚊的化身，飞进那牢狱看了看，从十六位天兵看守的牢房里，看到一个被封印起来的魂魄。
那魂魄弱得很，封印他的东西，却足以应对一个金仙的挣扎。
刘彦昌像冰雕似的瞪大着眼。
“够狠的。”桑天子无声地退了出去。
此事虽已在地府传得沸沸扬扬，但头绪不多，桑天子另有要事，暂时管不了。他去找果果，以较为正式的方式交了一封信上去。
他说：“你可以先看看。”
“什么玩意。”果果打开那信，读道，“截教桑天子谨奏：吾至不死火山，见凤凰族内乱。观其因，冥凤一派为凤凰族排斥，故愤而反抗，其本性不坏。为调停凤凰一族内乱，故报之以娘娘知晓。娘娘若愿接纳，并许诺善待之，吾将告知于冥凤长老，使其率众来投。”忽略后面的日期，她笑道，“凤凰要来投，这是天大的好事，哥，这种好事你还问什么，直接把他们带来就是。地府正缺人手。”
桑天子说：“你看行就快点递上去，走正规渠道。这种涉及到一个种族的事，不可以草率，肯定要走正当手续，而且还得谈好条件。不然人家冥凤一族，大罗金仙扎堆，我说一声，他们就跑地府供你们驱使？”
果果寻思问：“那你为何让我送上去，直接找娘娘，不是更快？”
桑天子说：“我现在是要跟地府谈，不是私下跟娘娘谈。你想不通，就照办。”
果果说：“程序而已，真没想到，你还会在乎这么点事。”
桑天子说：“不跟你聊。反正你递上去，我等着你们的正式回应。”
“好，走正式渠道。”果果摆出礼节，说，“既然如此，就请哥哥去偏殿歇息。等我等商讨出了结果，立刻来请哥哥。”
礼节不缺一点，可是太过于敷衍，口气也是应付。
桑天子笑道：“不用招待，我随便转转，希望早日得到答复。”
果果追道：“正规渠道嘛？”
桑天子呵呵道：“那也得等正经人来了。”
果果说：“我就是最正经的。”
桑天子不评价了，走出大殿，甩着袖子逛大街去了。
他随意买些东西，也顺便打听点消息，问问被关押的刘彦昌，是何人送来，又有什么可信的消息？地府之中能人不少，逛了几天，还真被他探听出来。
原来，奉命处死刘彦昌，并押送刘彦昌的魂魄入地府的，都是杨戬。
杨戬那个家伙，有时真的无情。且他重视血缘而不重视伦理，又心高气傲，连玉皇大帝都不看在眼里，对凡人，他更要俯视。刘彦昌好歹跟他沾亲带故，他却咬牙切齿地憎恨，发狠弄死了刘彦昌。这心性着实可疑。
此外，杨戬真的很想把刘彦昌打入十八层地狱。不过地府的阎君，连玉皇大帝的话都不爱听，岂会听杨戬的？杨戬因为孙悟空闹过地府，以为地府不过尔尔，所以闹腾了一阵，结果却被三位阎王联手拿了，靠着天庭的关系才饶其性命。他临走时，借阴山的地盘把刘彦昌关了，并下了禁制，说要回去讨一张明旨。
这都是什么仇，什么怨啊？
看来，杨戬是真的痛恨刘彦昌。
可是恨与爱同源，杨戬若有恨，就绝不是无情之人。
只不过他的爱恨都极端。
桑天子琢磨了几天，果果派阴兵寻他。
果果摆开接待贵宾的礼节，在公开场合说：“兄长，你的信经鬼帝之手，上呈酆都大帝，大帝看罢，交给了娘娘。娘娘为表示重视，亲手书写回信。并且还说，若冥凤一族愿意来地府，酆都大帝会亲自在火神界接见并安顿。若能谈妥，娘娘会亲自接见冥凤一族之首领。以表示地府对冥凤一族的重视。”
桑天子郑重地接过回信，看上面写着，“冥凤首领亲启”，他便没拆开看。
他说：“地府的诚意，我深信不疑。此事我会告知冥凤一族知晓。”
礼节性地饮了些酒，礼节性地告辞，此事做成了一半。
另一半，桑天子并不打算亲自去。毕竟，冥凤首领藏在哪，连盘凰都不知道。等礼节性的东西结束之后，他立刻让果果带他去了书房，在那里，他从水火葫芦里取出被封禁多日的冥凤长老和那两只倒霉的小冥凤。
冥凤长老颇为倔强，不怕死。一出来，便梗着脖子骂道：“狗贼，呸。”
桑天子说：“你骂错人了，我今天是代表地府跟你谈。”他取出轮回令，递给冥凤长老，说，“这是我的令牌，后土娘娘赐下的，它可以证明我在地府的位置，可比十殿阎王，五方鬼帝。”他又介绍果果，“这位是玉帝封的阴山正神。”
“是。”果果应和一句，可是很纳闷，她低声传音给桑天子，“哥，你所谓的正规渠道，居中调解，就是把他们抓来谈判？”
桑天子传音说：“我跟他们不熟，不抓，连说话的机会都没有。”
冥凤长老不知道他俩说什么，但见他俩暗中传话，便又多了几分不信任，说：“老夫不知道什么阎王鬼帝，也不认识这牌子，不知道真假。但就算你们是真的，你们把我绑到这里来，也不是待客之道。无论谈什么，免谈。”
桑天子笑说：“长老莫怪，我请盘凰把你绑来，并非要加害于你，只是要请你让我把话说完。”他一句不虚，实话实说道，“之前在不死火山，我听闻你们受其它凤凰歧视和冷眼，我已有意请你们换个地方。正好盘凰请我帮忙，让我调解你们之间的内战，我便打定了主意，让你们离得远一点。所以，我才请盘凰把你绑来。当然，你绝对不是我的俘虏，待我把话说完，便会放开你，你要走，我绝对不强留。”见冥凤长老脸色奇怪，沉默不语，他继续说，“我刚才说了，我今天是代表地府跟你谈判的。我已经确定了，地府有意接纳冥凤一族，并且会将你们安顿在火神界。火神界乃是一方大世界，比凤凰族的那方世界大得多，里面有永不熄灭的都天神火，适合你们修行。我看得出来，你不相信我，但不重要，不信我，你总要相信后土娘娘吧。我这里有后土娘娘亲手书写的书信一封，你带回去交给你们首领，由他来做决定。”
一鼓作气说完，他把信交给了冥凤长老，然后迅雷不及掩耳之际，他解开了冥凤长老和那两个倒霉蛋的封印，还他们自由。
冥凤长老着实一愣，看着信，不知是不是计，“你这是……？”
桑天子说：“我刚才跟你说了，请你来就是为了谈这件事，话说完了，我就会把你放开。现在，我已经说完了，你完全可以离开。”他又点了点那封信，“不过这封信你最好带走，交给你们首领，这样的机缘，娘娘不会给第二次。”
冥凤长老还是拿不准，问道：“你怎么称呼？”
“不重要。”桑天子说，“不过你若真的想知道，我便告诉你。我叫桑天子，小名铃铛，是截教第五位真传弟子。”
“桑天子……我听过你，你就是杀死取经人的那个气运之子？”
冥凤长老特别惊讶，又怀疑。
桑天子说：“你弄错了，我既不是气运之子，也没有杀死取经人，是他，是他自己诅咒我，结果他气运不够，把自己耗死了。总之，咱们别扯远，今天就只谈你们的事。如今形势你也清楚，盘凰出来了。她在不死火山里沉睡多年，再次出现，必然要做些事情来立威。恰好你们在闹事，你说，她会不会拿你们出气？你们要是没有第二条路，那唯一的一条路，就是躺在案板上，等着盘凰宰割。”
冥凤长老心中惶恐，却说：“你莫要恐吓，盘凰也要为了凤凰族气运着想。”
桑天子笑说：“我说你，你是不是傻，要对付冥凤，哪里会伤到气运。我告诉你，盘凰会怎么对付你们。”盘凰当然没有告诉他对付冥凤的方法，但他自己有办法，他敞开了说，“她首先会重新接纳你们，即使你们铁板一块，也总有怕死的吧？估摸着，你们首领若是不出来主持大局，她至少能让一半冥凤回归。然后，她会选一些适合修行火法的、忠诚的人。她们稍稍教化，便可以让那些人为凤凰族所用。人作为此一量劫天地主角，气运很强大。你懂的。然后，他们再用女娲娘娘所定的契约，让那些人与冥凤定下契约。以后，凤凰族就不再需要你们的忠诚，只需要保证你们的主人的忠诚即可。你想想，接下来他们会怎么对付剩下的叛徒？自相残杀？就算不自相残杀，结果也会很惨吧。到那个时候，你们又该去哪儿？到那时，你会怀念这封信的。”
如此一来，便能既制住冥凤，又引入人族。说不定还能让凤凰族气运大赠呢。
冥凤长老浑身颤抖，硬着头皮说：“可是，我们也未必非要投靠地府。”
桑天子说：“冥凤在凤凰族中遭受歧视，去别的地方就不遭受歧视了？去阐教？连我师姐金灵圣母，他们都看不起。去西方？他们现在兵强马壮，你们身上没有气运，现在到那儿也就做个马前卒，连个菩萨位都捞不着。但在地府不同，首先，你们来地府不是被迫，而是后土娘娘亲笔写了书信邀请。其次，地府的火神界刚刚开辟，里面广阔的天地，可供你们全族舒舒服服地发展；再者，我说句实话，后土娘娘太善良了，心中装着洪荒，而忽略了地府的建设。地府现在真的缺人手。你们若来地府，必将是地府的羽翼，能得到重用。你只要看看我就知道了，我有什么本事，不过是占了截教的便宜，是截教的一个小小的弟子。截教现在什么情况？可就是这样，我这么一个小弟子，在地府也能得到重用，得到位同十殿阎王、五方鬼帝的高位。”他又把果果拉上前，继续介绍道，“你再看看她，她是什么境界？她现在是阴山正神。就她这个境界的，在你们那一族有多少，你看看她过得什么日子，而你们，又过的什么日子？”
话说到这，冥凤长老已经激动地想哭了，但他还有一点怀疑，说：“你刚才说的火神界，比凤凰族的秘境还大，可有证据。”
桑天子说：“要什么证据，我带你去看看，你就知道了。”
冥凤长老立刻回道：“好。”
这时，果果忽然举手说：“我也想去。”
桑天子用轮回令打开传送门，说：“一块去。咱不玩虚的，一定会让你们看得清清楚楚，挤不掺一点假，也不说一句谎。”
果果在前，冥凤长老带着两个倒霉蛋在中间，桑天子最后传送过去。他们直达火神界门口，那大门前，新建了一座大殿，好多阴兵鬼将守卫。
见到桑天子，阴兵们一起拜道：“拜见桑大人。”
桑天子说：“我带个朋友，来看看火神界，你们打开门。”
一名鬼将回话道：“大人，莫要为难我等。大帝吩咐过，大人若要进去，自当随便。可是要带朋友进去，恕我等实在不敢放行。”
桑天子说：“那就把门打开，看看总行吧？这都是贵客，不是外人。”
鬼将难为情，说：“这实在不行。大帝特意交代过，大人……”
桑天子说：“看来是没跟你们说清楚。”他回过头，对冥凤长老说，“这几个是榆木脑袋，你快把那封信取出，有信在，他们必定放行。”
冥凤长老一定要进去看看才放心，于是取出了那信，递出去。
鬼将一感受，即知上面有后土娘娘的法力，说：“大人原来得了娘娘之意。刚才得罪了，我等这就为大人开启大门。”
开启大门的程序复杂，需要四名鬼将同时驱动四面令牌。每名鬼将决定开启大门前，都会检查一遍要进去的人是否合格，可见此地严密。可就是这样严密的地方，拿着这封信却能进去，冥凤长老对这封信期待更大。
等了不少时间，大门终于开启，还没进去，便可感受到里面的地水风火。
冥凤长老跟着桑天子踏进去。他忽然有一种不真实感，这里如此广阔，如此壮丽，如此美妙，比他过去生活的环境，好太多了。也正如桑天子所说，这里比凤凰族的那方世界更大，大很多倍。如果以后能生活在这里，那就太幸福了。
什么都不用说，冥凤长老已经决定，要全力劝说首领。而为了取信于首领，他取了一缕都天神火，作为来过这里的证据。
果果为火神界的壮丽高兴不已，地府穷了那么久，总算有片秘境。
她看着冥凤长老离开后留下的空荡，说：“哥，这就成了？”
“成了八成。”桑天子说，“没有成为定数之前，别那么着急下结论。因为不是定数，就永远都有可能有变数。”
“这件事还有什么变数？”
“我哪知道。说不定，凤凰族忽然和好了呢。”
总还有点不确定的地方。
但他想，若真出现了变数，一定有圣人参与。若没有圣人从中作梗，后土娘娘的那封信，其实有九成九的希望，把冥凤一族引来。
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