牙帐里，庞钰正在侃侃而谈：“烧当大王，你若杀了在下，我大楚就会转而跟舞留部落合作，我大楚铁骑也将跟舞留大军合兵一处，最多两天就会兵临小金川，那时候烧当部落就等着迎接我大楚铁骑的怒火吧。”
烧当大王目光阴冷，怒道：“你这是在威胁本王？”
“谈不上威胁。”庞钰摆了摆手，说道，“不过是在陈述事实而已。”
烧当大王狞声道：“你们楚国正跟大汉交战，根本就抽不出多少兵马，再说了，舞留部落也绝不会跟你们狼狈为奸的。”
庞钰淡淡一笑，说道：“我大楚的确正跟汉国交战，国中绝大部份兵力也的确调上了荆襄战场，不过，调集两三万兵马却完全不在话下，大王若是不信，完全可以派人去蒙山城打听打听，我大楚上将鄞乡侯庞钰将军的八千精骑就驻扎在那里。”
这次出使小金川烧当部落，庞钰出于自我保护，并没有亮明身份。
顿了顿，庞钰又道：“至于舞留部落是否会跟大楚合兵，那就无需大王担心了。”
“八千骑兵？”烧当大王心头暗感吃惊，蒙山距离小金川不到两百里，快马急进一昼夜就能赶到，这可真是不能小觑，不过表面上烧当大王却不屑地道，“我大小金川百余羌氐部落足有十万铁骑，区区八千骑兵也敢来送死？”
庞钰闻言莞尔，摇头道：“大王又何拿大话吓唬人呢？”
烧当大王怒道：“楚使，你什么意思？本王怎么就吓唬你了？”
庞钰摇头，道：“大小金川也许有十万骑兵，可你烧当大王号令得了么？现在爰剑部落正跟无戈部落火并，舞留部落因为王子舞风岚之死也绝不会与你烧当部合兵，一旦楚军大兵压境，你能召集的也就烧当部落八九千骑而已，在下没有说错吧？”
烧当大王默然不语，楚使说的都是事实，一旦楚军大兵压境，他很可能连八九千骑都召集不起来，因为烧当部落的牧民正散布广阔的小金川河谷里游牧，召集人马需要时间，而楚军骑兵却能够在一昼夜间杀到他面前。
见烧当大王沉默不语，庞钰又道：“不过，你还有一条路走。”
“还有一条路？”烧当大王哂然道，“让我烧当部落当你楚国的走狗么？”
庞钰微笑摇头，说道：“大王你错了，大楚不需要烧当部落当什么走狗，大楚只需要一个坚定而又忠诚的盟友，如果大王答应跟大楚结盟，我大楚可以竭尽全力帮助你统一整个大小金川河谷，让你成为真正的羌氐之王！”
真正的羌氐之王？烧当大王的眼睛霎时亮了起来。
跟别的羌氐番王比起来，烧当大王的野心是不大，可若真有机会成为羌氐之王，他也是绝对不会拒绝的，这天底下，有哪个男人能拒绝得了霸权的诱惑？若真能够统治整个金川河谷二十多万羌氐，烧当只怕晚上做梦都会笑醒。
当下烧当大王的语气都有些变了，急声道：“此话当真？”
庞钰道：“在下虽然只是个使节，却完全可以代表整个大楚，当然了，信与不信全在大王，若是大王不愿意合作，我们还可以选择舞留部落。”说此一顿，庞钰又道，“如果在下没有猜错的话，舞留大王应该会很乐意跟大楚合作。”
“愿意，愿意。”烧当大王忙道，“本王愿意合作。”
这一刻，平时自诩多智的烧当大王也无法淡定了，事实上，供他选择的余地的确已经不多了，汉使已经被杀了，而且是死在他的王廷，所以跟汉廷之间已经是完全决裂了，他若不想独自承受汉廷的怒火，那就只能跟楚国合作。
更何况，楚国还能够帮助他一统整个金川，烧当就更无法拒绝了。
当下烧当大王又道：“不过尊使，你能不能再送一批兵器铠甲过来？”
“没问题。”庞钰淡然道，“在下可以回去禀报庞将军，让他再给你送五百把环首刀外加五百套铠甲过来。”说此一顿，庞钰又道，“还有，眼下爰剑部落正跟无戈部落火并，正是击灭舞留部落的大好机会，两天后两家出兵，如何？”
“行行行，没问题。”烧当大王满口应承了下来。
“那行了，正事谈完了。”庞钰微笑道，“接下来，是不是应该继续篝火晚会了呢？外面的小娘、小伙们怕是已经等急了。”
烧当大王连连点头道：“本该如此，呵呵。”
两天后，庞钰再次来到小金川，并且带来了五千骑兵。
望着楚军大纛下一身戎装、威风凛凛的庞钰，烧当大王不由愕然，他怎么也没有想到所谓的楚使原来竟然就是大楚鄞乡侯庞钰，庞钰翻身下马，微笑作揖道：“烧当大王，怎么老朋友见了面，也不表示一下欢迎么？”
烧当大王如梦方醒，赶紧张开双臂迎上前来与庞钰拥抱了一下。
一直站在烧当大王身后的庞铮这才上前见礼，两天前他跟月影沙结了亲，便一直留在了烧当部落的王廷，并没有跟庞钰返回蒙山，月影沙也袅袅婷婷地上前向庞钰见了礼，庞钰也依着中原礼数送了月影沙一只金镯子。
寒喧罢，烧当大王又领着庞钰进了牙帐。
分宾主落了座，庞钰问道：“烧当大王，人马都召集齐了吗？”
烧当大王忙道：“将军放心，本王已经召集了五千烧当勇士，还有周围几个小部落的两千勇士，再加上大楚的八千精骑，灭掉舞留部落已经绰绰有余了！”
“很好。”庞钰欣然点头，道，“既然如此，那就赶紧出兵吧。”
烧当大王道：“大楚勇士远来劳累，是不是先休整一天，待明日再出兵？”
“不必了。”庞钰大手一挥，朗声道，“军情紧急，迟恐生变，还是早出兵为好。”
“也好。”烧当大王点点头，当即抬头喝道，“来人，上供品，准备祭祀神灵……”
大金川下游，舞留大王牙帐。
烧当大王正在大肆召集马队，这么大的动静是绝对瞒不过附近部落的，舞留大王自然也听到了风声，再综合各方信息，舞留大王很快便得出结，烧当多半已被楚人收买，看样子是准备趁爰剑、无戈混战之际对舞留下手了。
这让舞留大王勃然大怒，舞留部落什么时候沦为别人砧板上的鱼肉了？
一名舞留勇士匆匆走进牙帐，跪地禀报道：“大王，烧当大军杀过来了！”
“烧当！”舞留大王霍然起身，满脸狰狞地道，“你他娘的还真长本事了，不守着你的小金川过安稳日子，竟然敢跑来本王的地头上撒野，简直就是不知死活！”
有部落首领提醒道：“大王，烧当大军有楚军为后盾，不可轻敌呀。”
“楚军又怎么样？”舞留大王冷然道，“本王已经答应汉使，不日将出兵巴蜀，不想楚军竟然自己送上门来了，这倒省事了，正好一并解决！”顿了顿，舞留大王又喝道，“吹号聚兵，举族集结，准备迎敌……”
说罢，舞留大王即大步走出了牙帐。
其实，舞留大王何尝不知道双方实力上的悬殊？不过他没得选择，族人可以迁徙，牧场却带不走，对于逐水草而居的羌氐部落来说，牧场才是他们的根本，舞留部落之所以是金川河谷的四大部落之一，就是因为占据了大金川下游这片丰茂的水草地。
一旦失去了这片水草地，舞留部落很快就会衰败下来，所以，舞留部落必需不惜一切代价守住这片水草地。
初夏的大金川河谷，一片静谧。
一只雄鹰张开翅膀，正在高空盘旋，透过锐利的鹰眼，雄鹰已经锁定了地面上的一只野兔，那只野兔正在草丛里安静地啃着草根，浑然不知自己即将成为别人口中的美餐。
倏忽之间，天上的雄鹰收敛了张开的巨翅，向着草丛中的野兔闪电般扑了下来。
然而就在这个时候，原本平静的地面却突然间开始轻微地颤动起来，正在专心啃食草根的野兔猛然受惊，先是竖起长长的耳朵倾听了片刻，遂即唆的一下就窜进附近的一个地洞里消失不见了。
“咻……”雄鹰扑了个空，顿时发出了一声极其不甘的尖啸。
地面的颤动越发地强烈了，还有隐隐的雷声从天边滚滚而来，雄鹰振动翅膀再次飞上高空，然后居高临下往下俯瞰时，才发现河谷的北方已经出现了一片黑色的汪洋，并且正由北向南迅速席卷而下……
骑兵，那是骑兵！
成千上万的骑兵汇聚成了一片汪洋大海，正沿着空旷的河谷汹涌而下，马头攒动，铁蹄翻腾，既便是高居天上的雄鹰，也能清楚地感受到，成千上万只铁蹄叩击在大地上时，所发出的那种强劲而又猛烈的颤动。
“轰轰隆隆……”骑兵汪洋汹涌而下。
前方，不远处，便是舞留部落的王廷。
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